Чтение онлайн

— Надін, — спокійно промовила Келен, — ти нічого не розумієш в любові.

Любов — це не бажання отримати те, що ти хочеш. Любити — це значить бажати щастя тому, кого любиш.

— Ти зробила би те ж, що і я! — Зі злістю викрикнула Надін.

В голові Келен пронеслися слова пророцтва:

«І на цьому шляху його вдарить блискавка, бо та, що в білому, його щира любов, зрадить його…»

— Ти помиляєшся, Надін. Я б цього не зробила. Ні за що в світі я не заподіяла б Річарду біль. Ні за що. Я швидше погоджуся прожити життя самотньою і нещасною, ніж заподіяти йому біль. І навіть скоріше погоджуся віддати його тобі, ніж заподіяти йому біль.

Бердіна, сяючи, підбігла до Келен, яка дивилася вслід Надін, що віддалялася коридором.

— Мати-сповідниця, Магістр Рал наказав мені всю ніч не спати, а виконувати його доручення! Хіба це не чудово?

Келен вигнула брову:

— Ну, раз ти так вважаєш, Бердіна…

Бердіна посміхнулася і понеслася по тому ж коридору, по якому тільки що пішла Надін. Річард в протилежному кінці говорив про щось солдатам. Трохи далі несли охорону Іган і Кара.

Побачивши Келен, Річард залишив солдатів і пішов їй назустріч. Коли він підійшов до неї, Келен схопила його за комір і притягнула до себе.

— Відповідай мені на одне-єдине питання, Річард Рал, — прошипіла вона крізь зуби.

— Що таке? — З невинним виглядом запитав Річард.

— Як тобі взагалі прийшло в голову танцювати з цією сучкою?!

— Келен, я ніколи від тебе таких слів не чув! — Річард подивився туди, куди пішла Надін. — Як тобі вдалося її розговорити?

— Хитрістю.

— Ти повідомила їй, що я тобі все розповів, вірно? — Посміхнувся Річард.

Келен кивнула, і його посмішка стала ширше.

— Я погано на тебе впливаю, — весело констатував він.

— Річард, мені дуже шкода, що я запросила її залишитися. Але я ж не знала.

Попадися мені Шота, я її удавлю! Прости мене за те, що я запропонувала Надін погостювати у палаці.

— Тобі нема чого просити вибачення. Почуття не заважають мені тверезо дивитися на речі. Ти правильно зробила, запропонувавши їй залишитися.

— Річард, ти впевнений?

— І Шота, і пророцтво згадують вітер. Надін грає у всьому цьому якусь роль. Так що нехай поки побуде тут. Я навіть, мабуть, приставлю до неї варту, щоб вона не поїхала.

— Стража не знадобиться. Вона не виїде.

— Чому ти так в цьому впевнена?

— Стерв'ятники не відлітають. Вони кружляють і кружляють, поки вважають, що їм може що-небудь перепасти. — Келен озирнулася на порожній коридор. — У неї навіть вистачило нахабства заявити, що в разі потреби я зробила би те ж саме.

— Мені її навіть трохи шкода. У ній багато хорошого, але я сумніваюся, що вона дійсно коли-небудь когось любила.

Келен відчувала жар його тіла.

— Як Майкл міг так з тобою поступити? І як ти міг його простити?

— Він був моїм братом, — прошепотів Річард. — Я простив би йому все, що б він мені не зробив. Коли-небудь я постану перед добрими духами, і мені б не хотілося, щоб вони вважали, ніби я нічим не краще за нього. Я не зміг пробачити йому лише того, що він зробив іншим.

Вона ласкаво торкнулася його руки.

— Здається, я розумію, навіщо тобі потрібно, щоб я пішла разом з тобою до Дрефана. Тоді, з Майклом, духи випробовували тебе. Мені здається, Дрефан буде тобі найкращим братом. Може, він трохи безцеремонний, але він цілитель. До того ж так не буває, щоб два рази не пощастило в одному і тому ж.

— Надін теж цілителька.

— У порівнянні з Дрефаном — ні. Його талант межує з чаклунством.

— Ти думаєш, він володіє магією?

— Сумніваюся, але я не можу визначити цього з точністю.

— Зате я можу. Якщо він володіє магією, я це дізнаюся. Річард дав вказівки стражникам, що стояли біля покоїв Матері-сповідниці, і пішов з Келен по коридору.

Біля Кари, яка вся підібралася при його наближенні, Річард зупинився.

Навіть Іган з готовністю випростався. Келен подумала, що у Кари втомлений і нещасний вигляд. — Кара, — вимовив нарешті Річард, — я йду до цілителя, який тебе вилікував. Я чув, що він, як і я, незаконнонароджений син Дарко Рала.

Може, ти хочеш піти з нами? Я б не заперечував, якби поруч зі мною був… друг.

У Кари затремтіли вії.

— Якщо вам завгодно, Магістр Рал.

— Мені завгодно. Ти теж, Іган. Я сказав солдатам, що вам всім дозволений прохід в усі покої. Підіть і приведіть Раїну і Докаса.

— Вони у вас за спиною, Магістр Рал. — На обличчі Ігана з'явилася досить рідкісна для нього посмішка. — Де помістили Дрефана? — Запитала Келен.

— Я наказав стражникам відвести його в гостьові покої в південно-східному крилі.

— У протилежному кінці палацу? Чому так далеко? — Річард подивився на неї довгим поглядом.

— Тому що хотів, щоб він був якомога далі від твоїх покоїв.

Кара як і раніше була в червоної одязі. Переодягнутися вона не встигла. Солдати, які охороняли південно-східне крило Палацу сповідниць, відсалютувавши, оточили Річарда, Келен, Докаса з Іганом і одягнену в коричневий наряд Раїну, але намагалися триматися на чималій відстані від Кари. Жоден д'харіанець в здоровому глузді не побажає зайвий раз привернути до себе увагу Морд-Сіт, одягнену в червоне.

Пройшовши по коридорах, вони підійшли до дверей, які охороняли міцні солдати в шкіряних мундирах і зі зброєю напоготів. Річард звично перевірив, чи легко виходить з піхов Меч Істини.

— Він, напевно, наляканий ще більше тебе, — шепнула Річарду Келен. — Він же тільки цілитель. І сказав, що прийшов допомагати тобі.

— Він з'явився тут в один день з Марліном і Надіною. Я не вірю в збіги такого роду.

Келен впізнала вираз очей Річарда: в них хлюпалася смертельна магія, хоч він і не дістав свого меча. Все його тіло, кожен напружений м'яз, кожен текучий рух випромінювали смерть.

Не потрудившись постукати, Річард відчинив двері і ввійшов в крихітну кімнатку, позбавлену вікон. Обстановка була небагатою: ліжко, маленький столик і два простих дерев'яних стільці. Одна з найскромніших гостьових кімнат. Біля стіни стояла соснова шафа для одягу. Вона була порожньою. Крихітний камін з простої цегли давав мало тепла; тому в кімнаті було прохолодно.