Чтение онлайн

Для победы в Военных играх нужна не сила. А ловкость. Чтобы знать, как ударить, надо понимать, где твои враги – и твои друзья – уязвимее всего. Никто не остается другом навсегда, Мира. Рано или поздно те, кто к нам ближе всего, становятся врагами, пусть даже из-за благонамеренной любви или безразличия, а если дать срок, то и мы станем для них злодеями.

Книга Бреннана, с. 80

Каменная стена рядом с кабинетом профессора Маркема в квадранте всадников впивалась мне в спину и раздражала след от связи, но, не обращая на это внимания, я продолжала стоять, привалившись к ней всем весом. Возле запертой двери. Я чуть из кожи вон не лезла из-за волнения и невыносимо нарастающей силы, грозившей того и гляди прорваться наружу.

С отлета из Монсеррата прошло два дня. День полета в Басгиат и мучительно долгий день тишины.

Солнце еще не успело толком показаться из-за горизонта. Я не работала в библиотеке после возвращения и ухитрилась выскользнуть за дверь раньше, чем об этом узнал Лиам. Завтрак меня не волновал. Плевать на построения. Я могла представить себя лишь в одном месте. Здесь.

От эха шагов по винтовой лестнице мой живот напрягся, а пульс ускорился – я вскинула глаза к двери, ожидая появления фигуры в бежевой форме.

Но в коридор вошел Ксейден с двумя дымящимися оловянными кружками и направился прямо ко мне.

– Все еще меня ненавидишь?

– Всей душой.

Не совсем правда, но так было легче – свалить всю вину, что глодала меня два дня подряд, на него.

– Так и думал, что ты будешь ждать здесь, – он протянул одну кружку, словно в знак перемирия. – Кофе. Сгаэль говорит, ты не спишь.

– Сгаэль не касается, сплю я или нет, – огрызнулась я. – Но спасибо.

Я взяла кружку. Ксейден выглядел так, будто со вчерашнего дня успел проспать полные восемь часов и сгонять в отпуск.

– Ты-то наверняка дрыхнешь как младенец.

И проворчала Тэйрну: «Хватит докладывать Сгаэль о моем сне».

«Даже не удостою это ответом».

«Мне больше нравится Андарна».

Тэйрн фыркнул.

Ксейден прислонился к стене напротив и отпил кофе.

– Я плохо сплю с той ночи, когда отец покинул Аретию, чтобы объявить о том, что мы отделяемся.

У меня раскрылся рот.

– Это же было больше шести лет назад.

Он уставился в свой кофе.

– Тебе было… – я замолчала. – Я даже не знаю, сколько тебе сейчас.

Мира была права. Я не знала о нем почти ничего. И все же… такое ощущение, что я понимала, кто он в глубине души. Если бы я еще могла собрать мысли в кучку, когда он рядом.

– Двадцать три, – ответил он. – День рождения был в марте.

А я даже не знала.

– Мой…

– В июле, – ответил он с намеком на улыбку. – Знаю. Стоило увидеть тебя на парапете, как я поставил себе задачу узнать о тебе все.

– Это звучит совершенно, абсолютно не стремно.

Я грела руки кружкой.

– Нельзя же сломать жизнь человеку, если ты не понимаешь, кто он.

Я подняла глаза и увидела, что он пристально смотрит на меня.

– Ты продолжаешь придерживаться этого плана?

Слова Миры преследовали меня уже два дня.

Он поморщился:

– Нет.

– И что изменилось? – От досады я сжала кружку. – Когда именно ты решил не ломать мне жизнь?

– Может, когда увидел, как Орен держит нож у твоего горла, – ответил он. – Или, может, когда понял, что синяки у тебя на шее – отпечатки пальцев, и захотел убить их всех заново, только теперь уже медленно. Может, в первый раз, когда я сгоряча поцеловал тебя, или когда понял, что влип, потому что не могу не думать о чем-то кроме поцелуя.

От признания у меня перехватило дыхание, но он только вздохнул и прижал затылок к стене.

«Какая разница когда, если главное – что между нами все изменилось?»

– Не надо, – прошептала я, и он снова поднял голову, выдержав мой взгляд.

«Чего не надо? Говорить, что я не могу выкинуть тебя из головы? Или говорить напрямую в твою?»

– Ни того ни другого.

«Ты тоже можешь этому научиться».

Какого вэйнителя от него невозможно отвернуться? Помнить, что поцелуй на той башне был для него игрой – что все это может быть для него игрой? Затушить невозможную боль, что плещется в животе каждый раз, когда я думаю о нем?

«Давай попробуй».

Глядя в его глаза с золотыми блестками, я решила, что он прав. Можно хотя бы сделать шаг навстречу, попробовать. Я мысленно поставила одну ногу на пол библиотеки – и почувствовала, как в моих венах полыхает сила. Из двери у меня за спиной струилась ярко-оранжевая гудящая энергия, а из окна, созданного специально для Андарны, сиял золотой свет. Я сделала глубокий вдох и медленно повернулась.

И вот, под самым полотком, – тень искрящейся ночи. Ксейден.

На лестнице раздались шаги, и мы оба оглянулись.

– Видимо, и вы об этом подумали, – сказал Даин, увидев нас, и встал у стены рядом со мной. – Сколько уже ждете?

– Недолго, – ответил Ксейден.

– Часами, – ответила одновременно я.

– Проклятье, Вайолет. – Даин провел рукой по своим мокрым после душа волосам. – Есть не хочешь? Может, сходишь на завтрак?

«Нет, дурень, она очевидно не хочет», – возникла у меня в голове ехидная ремарка Ксейдена.

«Прекрати», – бросила я ему.

– Нет, спасибо.

«Вы посмотрите, кто научился говорить», – на миг уголок рта Ксейдена изогнулся вверх.

Новые шаги на лестнице, и я затаила дыхание, уставившись на дверь.

Профессор Маркем остановился, увидев нас перед своим кабинетом, затем продолжил движение.

– Чем обязан визиту?

– Скажите сразу, если она погибла. – Я встала посреди коридора, отлепившись от стены.

Маркем посмотрел на меня с неодобрением большим, чем обычно.

– Ты же знаешь, я не могу разглашать засекреченные сведения. Если будет, что обсудить, мы обсудим на инструктаже.

– Мы сами там были. Если это засекречено, мы уже все знаем, – возразила я, и мои руки, сжимавшие кружку все сильнее и сильнее, задрожали.

Ксейден забрал ее у меня.

– Я не в том положении, чтобы…

– Она моя сестра, – взмолилась я. – Я заслуживаю знать, жива она или нет, и заслуживаю услышать об этом не перед всеми всадниками.

Он поджал губы:

– Форпост в Монсеррате понес значительный ущерб, но всадников мы не потеряли.