Чтение онлайн

– Эпическая сила, – Ридок расширил глаза. – А сколько воздуха ты можешь переместить за раз?

– Не твое дело. – Он едва удостоил Ридока ответным взглядом.

– Сорренгейл, после того как сегодня закончатся занятия, ты моя, – заявила Имоджен.

Я сглотнула, отправляя кусок ветчины в желудок.

– Что?

Она снова вперилась в меня своими бледно-зелеными глазами.

– Встретимся в зале для поединков.

– Я уже работаю с ней… – начала было Рианнон.

– Хорошо. Но мало. Мы не можем позволить ей проиграть ни одного вызова, – возразила Имоджен. – Я собираюсь помочь тебе накачаться. Нужно укрепить связки и мышцы вокруг твоих суставов перед возобновлением испытаний. Только так ты сможешь выжить.

Я почувствовала, как дыбом встают волоски на шее.

– И с каких это пор тебя волнует мое выживание?

Это ведь не из-за отряда. Не может быть. Учитывая, насколько ей было наплевать раньше.

– С сегодняшнего дня, – ответила она, сжимая вилку в кулаке, но едва уловимый взгляд в сторону помоста в конце зала выдал ее с потрохами. Она беспокоилась не от душевной доброты. Что-то подсказывало мне, что это был приказ. – На утреннем построении отряды будут уплотнять. В каждом отделении останется по два, – продолжила она. – Аэтос сохранил в живых наибольшее число своих первокурсников – отсюда и нашивка, – поэтому ему разрешат сохранить отряд, но мы, вероятно, получим еще несколько человек, когда расформируют менее успешные.

Как можно незаметнее я посмотрела вправо. Взгляд проскользил мимо других столов Четвертого крыла к помосту, где сидел Ксейден со своим заместителем и командирами секций, включая Гаррика, чьи плечи выглядели так внушительно, будто он должен был занимать по меньшей мере два места за столом. Гаррик первым посмотрел в мою сторону с явным… Что это? Беспокойством? Затем он отвел взгляд.

Единственная причина, по которой Гаррик мог бы беспокоиться, – теперь он знал. Он знал, что моя судьба связана с судьбой Ксейдена.

Мой взгляд метнулся к Ксейдену, и грудь сжалась. Такой. Охренительно. Прекрасный. Видимо, моему телу было плевать, что он самый опасный в квадранте, потому что по венам тут же разлилось тепло, обжигая кожу.

Он чистил яблоко кинжалом, снимая кожуру одним длинным движением, и лезвие даже не дрогнуло, когда Ксейден поднял глаза, и его взгляд встретился с моим.

Голову начало покалывать.

Существовала ли хоть одна часть моего тела, которая физически не реагировала на его взгляд?

Он бросил взгляд на Имоджен и снова на меня, и это все, что мне было нужно, чтобы знать наверняка. Он приказал ей тренировать меня. Ксейден Риорсон теперь занимался тем, что сохранял жизнь своему смертельному врагу.

* * *

Несколько часов спустя, после формирования отрядов и зачитывания списка погибших, все всадники первого курса Четвертого крыла стояли перед своими драконами на поле в только что выданной кожаной форме.

Здесь кожа была толще, чтобы защищать всадника во время полета. Я застегнула куртку с длинными рукавами поверх своей чешуйчатой брони.

И в отличие от нашей обычной униформы, которую можно было подгонять под себя, на кожанках для полета не было никаких знаков отличия, кроме звания на плече и лидерских обозначений. Никаких имен. Никаких нашивок. Ничего, что могло бы выдать нас, если мы окажемся разлучены с нашими драконами в тылу врага. Только множество ножен для оружия.

Я старалась не думать о том, что когда-нибудь, возможно, буду участвовать в военных действиях, и сосредоточилась на организованном хаосе, который творился на летном поле этим утром. Я не могла не замечать, как другие курсанты смотрят на Тэйрна, или как его обходят стороной другие драконы. Честно говоря, если бы на меня так скалили зубы, я бы тоже отступила.

«Нет, не отступила бы, потому что это не в твоей натуре. Ты осталась и защищала Андарну».

Его голос наполнил мою голову, и по тону было ясно, что сейчас он с удовольствием был бы где-нибудь в другом месте.

«Только потому, что в тот момент много чего происходило, – ответила я. – Андарна не придет сегодня утром?»

«Ей не нужны уроки полетов, потому что она просто тебя не поднимет».

«Ты прав».

Хотя было бы неплохо увидеть ее. Она и в мыслях спокойнее, не такая зануда, как Тэйрн.

«Я все слышу. Теперь и ты слушай внимательно».

Я закатила глаза, но все же сосредоточилась на том, что говорил Каори, стоявший в центре поля. Подняв руку перед лицом, он использовал малую магию, чтобы усилить голос и донести сказанное до каждого из нас.

Да помогут нам боги, когда Ридок научится так же делать. Я едва сдержала улыбку, зная, что он найдет способ вывести из себя всех всадников в квадранте, а не только свой отряд.

– …Всего девяносто два всадника, вы – наш самый маленький класс на сегодняшний день.

Я опустила плечи:

«Я думала, сто один дракон был готов к связи, плюс еще ты?»

«Желание не означает, что они нашли себе достойных всадниковв», – ответил Тэйрн.

«И все же двое из вас выбрали меня?»

При сорока одном бездраконном? Это довольно сильное оскорбление.

«Ты достойна. По крайней мере, я так думаю, за исключением того, что во время занятия ты считаешь ворон».

Он хмыкнул, и теплый пар обдал мою шею.

– Есть сорок один бездраконный кадет, который убил бы за то, чтобы стоять там, где сейчас стоите вы, – продолжил Каори. – Драконы знают, что ваша связь еще слаба, так что, если вы упадете, если потерпите неудачу, есть большая вероятность, что ваш дракон отпустит вас, если решит, что кто-то другой будет лучшим выбором.

– Это прям утешает, – пробормотала я.

Тэйрн издал звук, похожий на смех.

– Сейчас мы сядем на драконов, а затем выполним ряд маневров, которые ваши драконы уже знают. Сегодня инструкции для вас просты. Оставайтесь в седле, – закончил Каори.

Затем он повернулся и сорвался на бег. Пробежав дюжину футов к передней лапе своего дракона, он буквально взлетел по ней вверх.

Совсем как на последнем препятствии на Полосе.

Я сглотнула, жалея, что съела так много на завтрак, и повернулась лицом к Тэйрну. Слева и справа от меня другие всадники проделывали тот же маневр. Я же ни за что не смогла бы совершить это и в нормальном состоянии, не говоря уже о том, что сейчас моя лодыжка была совсем не в форме.

Тэйрн опустил плечо и превратил свою лапу в удобный пандус для меня.

Ощущение собственной ущербности затопило меня с головой. Я получила самого большого и, конечно, самого сварливого дракона в квадранте, а теперь ему приходилось делать для меня одолжение. Упрощать жизнь.

«Это одолжение для меня. Я видел твои воспоминания. И не очень-то хочу, чтобы ты втыкала кинжалы в мою лапу, чтобы забраться наверх. А теперь вперед».

Я фыркнула, но пошла вперед, покачивая головой.