Чтение онлайн

Веснушки Надины исчезли под алой краской, залившей ей щеки. Кэлен встала и указала ей на обитый бархатом стул.

– Не хочешь ли изложить мне свою точку зрения? Надина некоторое время молча стояла, потом уселась на стул и уставилась на сложенные на коленях руки.

– Я же сказала тебе - мне нужно было дать ему пинка.

– И ты называешь это пинком?

Надина покраснела еще гуще.

– Ну...
– начала она, - Я знала, как парни теряют голову от... от похоти.

Я решила, что это лучший способ заставить его... предъявить на меня права.

Кэлен ничего не поняла, но виду не подала.

– Только, похоже, для этого было уже поздновато.

– Ну, не обязательно. Конечно, я была обречена выйти за кого-то из них после того, как Ричард застукал меня голой верхом на Майкле. Но Майкл - это была только игра, он должен был понимать.

Брови Кэлен поползли вверх.

– Как ты только додумалась до такого...

– Я все подстроила. Ричард должен был увидеть, как я скачу на Майкле и кричу от удовольствия, и его должна была охватить похоть от этого зрелища.

Тогда он потерял бы голову и тоже взял бы меня.

Кэлен тупо смотрела на нее.

– И ты думала после этого за него выйти? Надина кашлянула.

– Ну да. Я была уверена, что Ричард получит со мной удовольствие. Уж я бы об этом позаботилась. Потом он опять захотел бы меня, и я не сказала бы "нет".

Я бы его так ублажила, что он наверняка предъявил бы права на меня. Если бы Майкл сделал то же самое, мне бы пришлось выбирать - и, уж конечно, я выбрала бы Ричарда. Если бы Ричард не стал предъявлять на меня права, а я бы забеременела, то заявила бы, что ребенок его, и ему пришлось бы на мне жениться, потому что он не смог бы доказать, что это не так. Если бы я не залетела и Ричард не стал бы предъявлять на меня права, что ж - тогда оставался Майкл. Лишний вариант никогда не бывает лишним.

Кэлен видела, как на виске Надины бьется жилка. Скрестив руки на груди, она ждала продолжения. Наконец Надина заговорила опять:

– Вот такой у меня был план. И вроде довольно удачный. Но все получилось не так, как я задумала. Ричард вошел и застыл. Я улыбнулась ему через плечо и предложила присоединиться или прийти ко мне позже.

Кэлен затаила дыхание.

– И вот тогда я впервые и увидела у него это выражение глаз. Он не сказал ни слова. Повернулся и ушел.
– Надина шмыгнула носом.
– Я думала, что хотя бы получу Майкла. Но он лишь посмеялся надо мной, когда я потребовала, чтобы он предъявил на меня права. Просто рассмеялся. И после этого ни разу не захотел быть со мной. Он уже получил то, что хотел, и я была ему больше не нужна. Он занялся другими девушками.

– Но раз уж ты хотела... Добрые духи, почему ты просто-напросто не соблазнила Ричарда?

– Потому что боялась, что он этого ждет и может устоять. Он же не только со мной танцевал. Прошел слушок, что Бесс Праттер уже пыталась это провернуть и у нее ничего не вышло. Я боялась, что и у меня не получится. Мне казалось, что ревность - более сильное средство. Все говорят, что ничто так не подстегивает мужчину, как ревность и похоть.
– Она обеими руками отбросила волосы за спину.

– Поверить не могу, что Ричард тебе это рассказал. Вот уж не думала, что он вообще кому-то станет об этом рассказывать.

– А он и не рассказывал, - прошептала Кэлен.
– Ты сама это только что сделала.
– Надина спрятала лицо в ладонях.
– Может, ты и выросла вместе с Ричардом, но ты его не знаешь. Добрые духи, да ты о нем не знаешь вообще ничего!

– Мой план вполне мог сработать, - упрямо заявила Надина.
– Ты тоже знаешь о нем не так много, как тебе кажется. Ричард - простой парень из Хартленда, у которого сроду не было ничего, - вот у него и пошла кругом голова от красивых вещей и от того, что люди выполняют его приказы. Так что у меня все могло получиться. Потому что он просто-напросто хочет того, что видит. И я всего лишь пыталась показать ему то, что могу предложить.

У Кэлен вдруг разболелась голова. Прикрыв глаза, она сдавила пальцами переносицу.

– Надина, да будут мне свидетелями добрые духи, ты самая большая дура, какую мне доводилось видеть!

– Думаешь, я такая уж дура?
– Надина вскочила со стула.
– Ты его любишь. И хочешь его. И ты знаешь, что испытываешь вот тут, - она постучала себя пальцем в грудь, - когда видишь его. Я хотела его не меньше, чем ты. И если бы судьба тебя заставила, ты сделала бы то же самое! Если бы думала, что это твоя единственная надежда, ты бы тоже не постеснялась. Представь - единственная возможность! Скажешь, не сделала бы?!

– Надина, - спокойно проговорила Кэлен, - ты ничего не понимаешь в любви.

Любовь - это не желание получить то, что ты хочешь. Любить - это значит желать счастья тому, кого любишь.

– Ты бы сделала то же, что я!
– со злостью выкрикнула Надина.

В голове Кэлен пронеслись слова пророчества:

"И на этом пути его поразит молния, ибо та, что в белом, его истинная любовь, предаст его..."

– Ты ошибаешься, Надина. Я бы этого не сделала. Ни за что в мире я не причинила бы Ричарду боль. Ни за что. Я скорее соглашусь прожить жизнь одинокой и несчастной, чем причинить ему боль. И даже скорее соглашусь отдать его тебе, чем причинить ему боль.

Глава 17

Бердина, сияя, подбежала к Кэлен, которая смотрела вслед уходящей по коридору Надине.

– Мать-Исповедница, Магистр Рал приказал мне всю ночь не спать, а выполнять его поручение! Разве это не чудесно?

Кэлен выгнула бровь:

– Ну, раз ты так считаешь, Бердина...

Бердина улыбнулась и унеслась по коридору, по которому ушла Надина. Ричард в противоположном конце говорил о чем-то солдатам. Чуть дальше несли охрану Иган и Кара.

Увидев Кэлен, Ричард оставил солдат и пошел ей навстречу. Когда он подошел к ней, Кэлен схватила его за воротник и притянула к себе.

– Ответь мне на один-единственный вопрос, Ричард Рал, - прошипела она сквозь зубы.

– Что такое?
– с невинным видом спросил Ричард.

– Как тебе вообще пришло в голову танцевать с этой сучкой?!

– Кэлен, я никогда от тебя таких слов не слышал!
– Ричард посмотрел туда, куда удалилась Надина.
– Как тебе удалось ее разговорить?

– Хитростью.

– Ты сообщила ей, что я тебе все рассказал, верно?
– улыбнулся Ричард.

Кэлен кивнула, и его улыбка стала шире.

– Я плохо на тебя влияю, - весело констатировал он.

– Ричард, мне очень жаль, что я пригласила ее остаться. Но я же не знала.

Попадись мне Шота, я ее удавлю! Прости меня за то, что я предложила Надине погостить во дворце.

– Тебе незачем просить прощения. Чувства не мешают мне трезво смотреть на вещи. Ты правильно сделала, предложив ей остаться.

– Ричард, ты уверен?

– И Шота, и пророчество упоминают ветер. Надина играет во всем этом какую-то роль. Так что пусть пока побудет здесь. Я даже, пожалуй, приставлю к ней стражу, чтобы она не уехала.