Чтение онлайн

Зедд знал, что Натан где-то неподалеку, буквально в нескольких сотнях футов. Такая близость к объекту преследования, магия нити, искажала все чувства Зедда и ухудшала его возможности пользоваться даром. На таком расстоянии магия становилась похожей на гончую, которая ничего не видит вокруг, кроме следа жертвы. Очень неудобная форма слепоты - добавочный повод для беспокойства.

Зедд мог бы оборвать нить, но это было рискованно, пока они не оказались лицом к лицу с Натаном. Порванную нить уже нельзя восстановить без физического контакта с объектом.

Снегопад тоже мешал продвижению; Зедд с Аннелиной продрогли и чувствовали себя несчастными. Но сегодня днем облака наконец рассеялись, и Зедд с Энн ждали восхода луны, чтобы приблизиться к Натану при ее свете.

И оба замерли в немом изумлении, когда луна наконец взошла. Она взошла красной.

Сначала они подумали, что это из-за какой-то дымки, но, когда она повисла у них над головами, стало ясно, что ее цвет совершенно не связан с обычными явлениями природы. Хуже того, из-за туч Зедд не знал, давно ли луна стала красной.

– Зедд, - нарушила наконец томительное молчание Энн.
– Ты знаешь, что это значит?

Зедд глядел в сторону, делая вид, что изучает тени.

– А ты? Ты прожила намного дольше меня. И наверх что-то слышала о подобном знамении.

Он услышал шуршание: Энн поежилась под шерстяным плащом.

– Ты ведь Волшебник первого ранга. И я склонна положиться на твое мнение в такого рода вопросах.

– С чего это ты вдруг сочла мое мнение достойным внимания?

– Зедд, не будем препираться. За мою жизнь это знамение не наблюдалось, но я припоминаю упоминание о красной луне в одном древнем тексте времен великой войны. Там не было сказано, что это значит конкретно, - говорилось только, что она сулит большую беду.

Зедд присел на корточки, оперся спиной на стену и жестом предложил Аннелине устраиваться рядом. Та тоже села, забравшись поглубже в тень.

– В замке Волшебника есть десятки библиотек. Обширнейших библиотек. Как правило, каждая не уступает по размеру книгохранилищу Дворца Пророков, а многие даже намного больше. И там тоже хранится огромное количество пророчеств.

Среди этих пророчеств были и такие, которые считались настолько опасными, что их держали за мощными магическими щитами, ограждающими личные апартаменты Волшебника первого ранга. Даже старые волшебники, жившие в замке, когда Зедд был молод, не имели доступа к этим книгам. И даже Зедд, став Волшебником первого ранга, прочитал далеко не псе. Но те, что он успел прочитать, надолго лишили его сна.

– Добрые духи!
– продолжал он.
– В замке такая уйма книг, что каждая библиотека в прежние времена обслуживалась целым штатом кураторов. Без них найти нужную книгу было почти невозможно. Каждый из них досконально знал свой участок и мог сказать, содержится ли в книгах, находящихся в его ведении, необходимая информация.

Но еще когда я был молодым, в библиотеках оставалось лишь два куратора. А два человека не в состоянии охватить псе хранящиеся там знания. В этих книгах уйма всяких сведений, но вот найти то, что нужно, - задачка не из простых.

Можно умереть от старости, прежде чем это получится. В молодости мне показали наиболее важные книги по истории, магии и, разумеется, сборники пророчеств. Мое учение, собственно, этими книгами и ограничивалось.

– Так что насчет красной луны?
– не отставала Энн.
– В книгах, которые ты прочитал, сказано что-то о ней?

– Да. Но то, что я прочел, было довольно туманным, упоминалось о ней только вскользь. Жаль, что я тогда не исследовал этот предмет более внимательно, но, увы, в то время другие вещи требовали моего внимания.

– И что же там говорилось?

– Если я правильно помню - а я в этом не уверен, - то что-то о щели между мирами. В книге было написано, что в случае образования такой щели предупреждением об этом будет появление в течение трех ночей красной луны.

– Три ночи. Учитывая непрерывную облачность в последние дни, она вполне может висеть уже третью ночь. А если бы облака не разошлись? Тогда бы ее никто не увидел.

Зедд прищурился, припоминая.

– Нет... Нет, там говорилось, что тот, кому это знамение предназначено, будет видеть красную луну все три ночи.

– Не понимаю. Что за щель может образоваться между мирами?

– Хотел бы я знать.
– Зедд откинул седую голову на стенку.
– Когда Даркен Рал открыл шкатулки Одена, тоже образовалась прореха в завесе, через которую в наш мир едва не проник Владетель, но тогда никакой красной луны не было.

– Тогда, может быть, там было сказано не о щели. Может, ты не так вспомнил.

– Возможно. Но я твердо помню, что она предвещали что-то весьма нехорошее.

Энн сочувственно коснулась его руки - жест, которого раньше она себе не позволяла.

– Зедд, как только Натан будет у нас в руках, я сниму с тебя Рада-Хань. Ты поспешишь в Эйдиндрил и выяснишь, в чем дело. Нет - мы все вместе туда отправимся. Я уверена, Натан поймет серьезность происходящего и согласится помочь.

– По-моему, неплохая сделка. Я помогаю тебе поймать Натана, а вы мне разобраться с красной луной.

– Значит, договорились. Мы добровольно помогаем друг другу. Должна признаться, это приятная перемена в наших отношениях.

– Неужели?
– выгнул бровь Зедд.
– Тогда почему бы тебе не снять с меня ошейник?

– Сниму. Как только Натан будет у нас в руках.

– Натан значит для тебя больше, чем ты готова признать. Некоторое время Аннелина молчала.

– Так и есть. Мы работали вместе на протяжении сотен лет. Конечно, Натан ходячее беспокойство, но у него благородное сердце человека.
– Ее голос упал, и она отвернулась. Зедду показалось, что она смахнула слезу.
– И мне очень дорог этот неисправимый, чудесный человек.

Зедд поглядел из-за угла на закрытую дверь постоялого двора.

– И все же мне это не нравится, - прошептал он.
– Что-то здесь не так. И дорого бы я дал, чтобы узнать, что именно.

– Ну, так что мы будем делать с Натаном?
– наконец спросила Энн.

– Мне показалось, в этот раз ты решила вести переговоры.

– Ты убедил меня, что надо соблюдать осторожность. По-твоему, что нужно делать?

– Я зайду туда и попрошу комнату. Ты подождешь снаружи. Если Натан там, я постараюсь застать его врасплох. Если он выйдет до того, как я его отыщу, или что-то... пойдет не так, его схватишь ты.