Чтение онлайн

Йоник рассказал Ричарду, что вся семья Андерсенов - Дарби, две его сестры, родители, родители родителей и тетя - жила над маленькой мастерской. Клайв Андерсон, отец Дарби, и Эрлинг, его дед, делали стулья. Услышав переполох, они вышли во двор и поклонились.

– Простите нас, Мать-Исповедница, простите. Магистр Рал, - произнес Клайв, когда Дарби представил отца.
– Я попрошу жену приготовить чай или еще что-нибудь. Боюсь, мы живем очень просто.

– Пожалуйста, не беспокойтесь, мастер Андерсон, - сказал Ричард.
– Мы пришли, потому что тревожились за вашего сына.

Эрлинг решительно шагнул к внуку:

– Что мальчишка опять натворил?

– Ровным счетом ничего, - заверил Ричард.
– У вас замечательный внук. Мы видели, как он играет в джа-ла. Но один мальчик из их команды болен. Хуже того, два других уже умерли.

– Умерли?
– Глаза Дарби стали круглыми как плошки.
– Кто?

– Кип, - ответил Йоник дрожащим голосом.

– И Сидни, - добавил Ричард.
– А Берт очень плох. Дарби в шоке смотрел на него. Дедушка положил руку на плечо мальчика.

– Мой брат, Дрефан, - продолжал Ричард, - целитель. Мы обходим всех мальчиков из команды Кипа. Мы не знаем, может ли Дрефан помочь, но он хочет попытаться.

– Я здоров, - пискнул Дарби.

Эрлинг, небритый тощий старик с такими кривыми зубами, что Ричард не понял, как он вообще может жевать, заметил, что холодный ветер раздувает белое платье Кэлен, и жестом пригласил гостей зайти в мастерскую:

– Внутри теплее, и не задувает. Ветер сегодня пронизывающий... Судя по всему, жди снегопада.

Улик с Иганом встали у калитки. Солдаты ждали на улице. Ричард, Кэлен, Надина и Дрефан вошли в мастерскую. Кара с Райной тоже вошли, но остались у двери.

На вбитых в пыльные стены крюках висели старые стулья и табуреты. Паутина в углах была вся в опилках. На верстаке лежали заготовки для стульев, отлично заточенная пила, куча всяких планок, реек и множество винтов. Над верстаком были развешаны инструменты.

На полу стояли незаконченные стулья, связанные веревкой собранные стулья и стулья, сохнущие после склейки.

Клайв, широкоплечий молодой человек, явно предпочитал, чтобы беседу вел дед.

– От чего умерли дети?
– спросил Эрлинг Дрефана. Тот кашлянул, но предоставил отвечать Ричарду. Ричард настолько устал, что едва держался на ногах. Ему едва не казалось, что он уже спит, а все происходящее - лишь дурной сон.

– От чумы. И я рад видеть, что Дарби здоров. Эрлинг в ужасе отшатнулся.

– Да охранят нас добрые духи! Клайв побелел.

– Мои дочери больны!

Он резко повернулся и бросился к лестнице, но тут же остановился.

– Прошу вас, мастер Дрефан, вы их не посмотрите?

– Конечно. Ведите.

Наверху мать Дарби, его бабушка и тетка готовили пирожки с мясом. В горшке варилась свекла, и окна запотели от пара.

Все три женщины, встревоженные криком Клайва, уже ждали в гостиной. Они изумились, увидев посторонних, но тут же склонились в поклоне, заметив белое платье Кэлен. В Эйдиндриле Кэлен в белом платье Матери-Исповедницы не требовалось никому представлять.

– Хетти, этот человек, мастер Дрефан, целитель. Он пришел осмотреть девочек.

Хетти вытерла руки о фартук и обежала взглядом людей, пришедших к ней в дом.

– Благодарю вас. Сюда, пожалуйста.

– Как они себя чувствуют?
– спросил у нее Дрефан по пути в спальню.

– Бет со вчерашнего дня жалуется на головную боль, - ответила Хетти.
– А сегодня ее тошнит. Обычное детское недомогание, только и всего.
– Ричарду это показалось скорее мольбой, чем уверенным утверждением.
– Я дала ей немного черного шандрового чая, чтобы успокоить живот.

– Это хорошо, - кивнула Надина, - и настой болотной мяты тоже может пойти на пользу. У меня есть немного с собой, я вам ее оставлю на случай, если понадобится.

– Спасибо вам за доброту, - поблагодарила Хетти. Ее тревога возрастала с каждым шагом.

– А вторая девочка?
– спросил Дрефан. Хетти была уже почти у двери.

– Лили не то чтобы больна, но ей что-то не по себе. Я подозреваю, она просто хочет, чтобы ее тоже пожалели, как старшую сестренку, и дали чаю с медом. Все дети такие. У нее крохотные круглые болячки на ногах.

Дрефан споткнулся.

У Бет была температура, но не очень высокая. Она кашляла и жаловалась на головную боль. Дрефан обратил все внимание на Лили, которая сидела на кровати и вела серьезную беседу со своей соломенной куклой.

Бабушка теребила воротник и смотрела от двери, как Хетти поправляет Бет одеяло. Тетя чистой тряпочкой промокнула Бет лобик, а Надина тихо успокаивала девочку. Вокруг Надины действительно устанавливалась некая аура спокойствия и доброты. Она отобрала нужные травы, завернула их в кулечки и объяснила Хетти, что с ними делать.

Ричард, Кэлен и Дрефан подошли к Лили. Кэлен, присев на корточки, завела с девочкой разговор о том, какая у нее славная кукла, чтобы ребенок не испугался Ричарда с Дрефаном. Лили весело чирикала, но на мужчин посматривала с опаской.

Кэлен обняла Ричарда за талию, показывая этим, что его не нужно бояться. Ричард заставил себя улыбнуться.

– Лили, - с напускной жизнерадостностью обратился к девочке Дрефан, - ты не покажешь мне болячки у твоей куклы?

Лили перевернула куклу вверх ногами и показала точки на внутренней стороне бедер:

– У нее бобоки тут, тут и тут, - и посмотрела на Дрефана большими глазами.

– А они у нее болят? Лили кивнула.

– Она говорит "ой", когда я их трогаю.

– Правда? Что ж, это плохо. Впрочем, готов поспорить, что скоро ей станет лучше.
– Присев на корточки, он обнял Кэлен за талию и заставил присесть рядом.

– Лили, это моя подруга. Ее зовут Кэлен. Но она не очень хорошо видит и не может разглядеть болячки у твоей куклы. Ты не могла бы показать ей те, что у тебя на ножках?