Чтение онлайн

– Ее хватит для того, чтобы поднять этот стол... и вас вместе с ним... на метр от пола.

– Я так и думала. Не рука, а гидравлический усилитель. Человеку такое не под силу.

– Зато под силу роботу.

– Итак, доктор Донован, вы выдвинули версию и доказали свою правоту. Что же нам теперь делать? Ваши предложения?

– Прежде всего... я предлагаю не ставить в известность полицию.

– Сокрытие информации, которая может привести к задержанию преступника, является преступлением.

– Не обязательно. Пока мы рассматриваем только предположения, никаких вещественных доказательств у нас нет. Мы можем сообщить о наших предположениях полиции, если вы примите такое решение. Но мы должны учитывать следующее обстоятельство: информация такого рода, став достоянием широкой общественности, может нанести серьезный урон имиджу корпорации "Ю-Эс роботе энд мекэникл мен корпорейшн". Подобная информация самым негативным образом повлияет на цену акций, наши премии, пенсионные фонды...

– Можете не продолжать. На текущий момент полицию ставить в известность не будем. Каков наш следующий шаг?

– Это хороший вопрос. Поскольку наша корпорация не продает роботов, а лишь сдает их в аренду, мы можем попытаться выследить этого грабителя.

Брови доктора Кэлвин взлетели до небес.

– А есть ли у нас такая возможность?
– спросила она.
– Вы знаете, сколько роботов изготовлено нашей корпорацией за последние два десятилетия? Даже если исключить тех, что наделены специальными функциями и используются в государственных программах, их число приблизительно равно количеству людей.

– Хорошо, отбросим мою версию, - я пожал плечами.
– Может, она тупиковая. Банк мог ограбить очень сильный человек, а не робот. В конце концов, грабитель угрожал кассиру гранатой, а это прямое нарушение Первого Закона Роботехники. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред.

Доктор Кэлвин покачала головой.

– Никаких угроз не было. Насколько я помню, грабитель лишь излагал факты. Вот это ручная граната, я выдернул и бросил на пол чеку. Никаких угроз, никакой опасности для жизни. Приведите другой довод.

– Попытаюсь, - процедил я сквозь зубы. В логике она была сильна, как и ее знаменитая тетушка.
– Вспомним Второй Закон. Робот должен повиноваться приказам, отданным человеком, если только они не противоречат Первому Закону.

– Насколько я помню, никаких приказов не отдавалось. Все прошло и закончилось очень быстро. Так быстро, что кассир не успел произнести и слова. И я думаю, что нет смысла упоминать про Третий Закон.

Робот должен заботиться о собственной безопасности, если только эта забота не вступает в противоречие с Первым и Вторым Законами. Я думаю, вы можете признать, что мы вернулись в исходную точку. Есть другие предложения?

Она задала этот вопрос нежным голоском, но под этой нежностью слышалась железная воля.

– Я что-нибудь придумаю, - пробормотал я, хотя ничего дельного в голову не приходило.

– Позволите внести предложение?

– Разумеется!

– Давайте подойдем к проблеме с другой стороны.

Не будем больше гадать, робот ли это был, как и почему совершено преступление. Давайте просто предположим, что банк ограбил робот. Если так, то мы должны его найти. В полицию мы обратиться не можем по причинам, упомянутым выше. Значит, мы должны прибегнуть к услугам специалиста...

Она сердито нахмурилась, потому что в этот момент зажужжал аппарат внутренней связи. Нажала на клавишу.

– Да?

"В приемной мужчина, который говорит, что вы его ждете. По его словам, он - специалист по частным расследованиям".

У меня отвисла челюсть. У доктора Кэлвин тоже.

– Пригласите его в кабинет, - выдохнула она.

Он вошел - высокий, хорошо сложенный, симпатичный, загорелый.

– Джим Дигриз, - представился он.
– Прибыл, чтобы помочь вам в решении возникших проблем.

– С чего вы взяли, что у нас возникли проблемы?
– спросил я.

– Логический вывод. Прежде чем заняться частными расследованиями, я особо интересовался банками и, соответственно, их ограблениями. И, получив сообщение об ограблении банка, я решил взглянуть на него из чистого любопытства. А увидев, что снята одна из вращающихся дверей, я сразу понял, что ограбление совершено роботом.

– Но как?
– ахнула доктор Кэлвин.

– Дверь никого бы не заинтересовала, если бы банк ограбил человек. Какая разница, быстро она открылась или медленно и как убежал грабитель? Если, конечно, грабитель - человек. Но, если грабитель выглядит, как мужчина, разговаривает женским голосом и покидает банк в необычной манере, напрашивается логичный вывод: банк ограбил робот.

– И вы поспешили сюда, - вставил я, прежде чем он успел продолжить. Решили, что это происшествие напрямую касается нас, раз уж в нем замешан робот.

– Именно так, приятель. Я так же подумал, что вы захотите провести частное расследование без участия полиции. Потому что акции вашей корпорации наверняка упадут в цене, если широкой публике станут известны подробности. Я найду вам этого робота. Мой гонорар - четверть миллиона долларов, половина - авансом.

– Это невозможно!
– взорвался я.
– Как вы смеете!

– Заткнитесь, - ангельским голоском остановила меня доктор Кэлвин, расписалась на чеке, протянула его Дигризу.
– На случай чрезвычайных ситуаций у меня есть специальный фонд. На поиски робота у вас - двадцать четыре часа. Если по истечении указанного срока вы не найдете робота, вас арестуют по обвинению в шантаже.

– Ваш подход к проблеме мне нравится, доктор Кэлвин, - улыбнулся Дигриз, сложил чек, сунул в карман жилетки.
– Робота вы получите... или я верну аванс.

– Согласна. Доктор Донован будет вас сопровождать.

– Я привык работать один, - детектив поморщился.

– Теперь у вас появился напарник. Ваша задача - найти робота. Потом за дело возьмется он. В вашем распоряжении двадцать четыре часа.

– Вы ставите жесткие условия, док. Двадцать четыре часа. Пошли, напарник.

В коридоре он повернулся ко мне:

– Поскольку мы будем работать в паре, неплохо для начала наладить дружеские отношения. Мое имя - Джеймс. ",.

– Меня зовите Доктор.

– Уж больно вы сердиты, док.