Чтение онлайн

С другой стороны коридора закручивалась в вихре магии схватка Кейрана. Мой маг. Любимый. Он парил, словно танцевал, а заклинания вспыхивали и гасли вокруг него, сжигая, замораживая, отбрасывая противников. Королевский маг был не менее силён, но Кейран был зол — и в этой ярости было что-то первозданное, способное обрушить не только стены, но и саму судьбу.

Пирата я не видела. Но его голос, его дикий, безудержный смех, разносился по залу, перекрывая звон мечей. Где бы он ни был — он сражался.

Я сжала кулаки, сердце колотилось, дыхание перехватывало. Боль и вина сжали грудь.

Если бы я не уехала… если бы осталась…

Может быть, дворец не погрузился бы в хаос.

Но если бы я осталась… я бы не нашла Тарвина. Не открыла бы правду. Не почувствовала бы его метку на его коже, как судьбу, от которой не скрыться.

Мысли о Тарвине, о моём четвёртом муже, едва успели окрепнуть в голове, как раздались странные звуки — не боевые, иные. Тяжёлые шаги, бряцание оружия, ритмичный гул.

Я подбежала к окну и замерла, не веря своим глазам. По главной аллее к замку шла армия. Не королевская — знамёна другие, чужие. Но в первых рядах я увидела знакомые лица.

— Он привёл их… — выдохнула я.

— Что ты наделала?! — взревел Сид. — Ты с ума сошла, Астрид! Ты впустила врагов в наш дом! Подарила им королевство! Тупая девчонка!

Я обернулась, глаза мои горели.

— Нет. Враг — ты. Они мои союзники. А ты — предатель.

В этот момент огромные двери с грохотом распахнулись, и в зал ворвался Тарвин. В его глазах полыхала ярость, меч в руке был окровавлен, за спиной — те самые воины. Его армия.

— Быстро! — рявкнул он. — Очистить залы! Найти мятежников!

Он двигался с точностью и яростью бури. И я видела, как дрогнули даже те, кто был готов умереть ради мятежа. Через несколько минут всё стихло. Люди Сида пали, другие бросили оружие.

Тарвин шагнул ко мне. Молча. Схватил моё лицо в ладони и поцеловал — горячо, сильно, жадно. Я чуть не рухнула от нахлынувшего облегчения и любви.

— Я же обещал тебе, моя Астрид, — прошептал он. — Никто не посмеет обидеть моё сокровище.

— Глупцы! — заорал Сид. — Вы погубите королевство! Вам не хватит ума его удержать! Вы думаете, победа у вас в руках? Нет! Вы разрушите всё!

Но я почти не слышала его. Потому что бой всё ещё не был окончен.

Кейран. Мой маг. Мой первый муж.

Он всё ещё сражался.

Я видела вспышки магии за дальними арками. В небе бушевала буря, и я знала — пока он не победит, всё висит на волоске.

Кейран шагнул вперёд, расправляя плечи, его мантия развевалась от порывов ветра, насыщенного магией.

— Отступи, — громко и чётко сказал он. — Это бессмысленно. Сопротивление окончено.

Королевский маг рассмеялся — сухо, рванно, с нотками безумия. Его глаза блестели манией.

— Отступить? Это дело чести, мальчишка. Ты не понимаешь, что вмешался в великое! В историю! Я не проигрываю!

С неба хлестнула молния, и битва вспыхнула с новой силой. Стихии столкнулись в воздухе: ледяные копья, языки пламени, энергетические волны. Мы стояли в укрытии — я, Тарвин, Рик и Домин — наблюдая за этой схваткой. Стражники уже заканчивали вязать мятежников, и некоторые из них склонили головы, осознав своё поражение.

— Всё это… — раздался надрывный голос мага, — всё было моей работой. Моя идея! Моя метка! Только я смог подменить её. Никто другой не справился бы! Я один заслуживаю корону!

Я почувствовала, как напрягся Тарвин. Его рука сильнее сжала мою талию.

— Всё хорошо, — шепнула я, глядя ему в глаза. — Я с тобой.

— Теперь да, Астрид. Теперь — да, — прошептал он в ответ, и в его голосе слышалась растущая ярость. — Но он поплатится за то, что это могло оказаться не так.

Маг засмеялся снова, теперь громче и безумнее.

— Но вы ничего не добьётесь! Король… Ха! Он НИКОГДА не проснётся! Противоядие есть только у меня! Только я знаю, как спасти его. Он умрёт, и с ним умрёт всё, чего вы так жаждете!

Мой мир на миг остановился. Слова мага звучали, как приговор. Но я знала одно — мы не проиграем. Мы не остановимся. Мы найдём способ разбудить моего отца!

Кейран сделал шаг вперёд, меч в руке пылал магией.

— Где противоядие? — голос его был твёрд, но в нём чувствовалась сдерживаемая ярость. — Говори, пока я ещё готов слушать.

Королевский маг рассмеялся — пронзительно, как безумец, потерявший всё.

— У меня, конечно, — он поднял руку, в которой блеснула крохотная колба с тёмно-золотистой жидкостью. — Только одна. И я всегда ношу её с собой. Понимаешь, несостоявшийся королевский маг, несостоявшийся крон-принц? Без меня король не очнётся. Никогда.

— Тогда ты пожалеешь, что вообще дожил до этого дня, — процедил Кейран и метнулся вперёд, их клинки встретились с оглушительным грохотом.

Я вжалась в грудь Тарвина, чувствуя, как он крепко обнимает меня, стараясь удержать от безумия.

— Мы найдём выход, — прошептал он и поцеловал меня в лоб.

И в этот момент произошло невероятное.

— Это тебе за то, что ты хотел меня упокоить, гад! — громко, возмущённо раздалось сверху.

Я вскинула голову. Возле потолка над сражением, стремительно приближаясь, летел... мой попугай. Он, как вихрь, налетел на мага и выхватил колбу лапами, издав победный крик. Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать.

— Нет! — заорал маг и в следующую секунду метнул в него мощное заклинание.

Свет ударил точно в цель.

Попугай вздрогнул, потерял высоту и начал падать, всё ещё сжимая колбу в когтях. Я закричала. Мир сжался до одной точки — падающего тела.

Пока я бежала к нему, Рик вынырнул из толпы, прыгнул и поймал летящую колбу, перекатываясь по земле.

А я… Я опустилась на колени. Пёстрое тельце лежало, неподвижное, на каменных плитах. Мой попугай не дышал.

— Нет… Нет, пожалуйста… — голос сорвался на всхлип.

И всё исчезло вокруг.

— Пожалуйста, нет… — я дрожащими пальцами прижала его к себе, чувствуя, как он постепенно остывает. — Ты не должен был… Зачем ты?..