Чтение онлайн

На самом деле принцессе Маргарите недавно исполнилось сорок пять, и она уже имела не только троих взрослых детей, но и двух прелестных внуков.

Сыновья больше походили на отца - невысокие, медлительные, с бесцветными, чуть унылыми лицами. Старшая дочь Ирена, напротив, вобрала в себя всю красоту матери, унаследовав роскошные, серебристо-пепельного оттенка волосы, серые миндалевидные глаза, высокие скулы и изящную фигуру.

Окружающие не лукавили, принимая их за сестер. Они действительно были не только удивительно похожи, но и очень близки, ни одной подруге Ирена не доверяла так, как матери.

И вот все кончилось так внезапно...

2

Еще в марте они договорились провести несколько первых летних дней на юге Франции, где на скалистом берегу примостилась их небольшая летняя вилла "Лотта".

Во вторник ровно в пять часов принцесса заехала за дочерью, но Ирены дома не оказалось. Следующим неприятным открытием были пустые дорожные чемоданы посередине комнаты. Маргарита автоматически посмотрела на часы до рейса оставалось чуть больше часа.

Через двадцать минут недовольство сменилось растерянностью: Ирена могла задержаться, но она не могла не предупредить об этом. С нарастающим беспокойством принцесса перезвонила в аэропорт, но никаких известий для нее не оставляли и регистрацию Ирена не проходила. Подруги также ничего не знали, а из студии девушка ушла около четырех. Оставалось ждать и надеяться, что все в порядке. Ирена вернулась домой около десяти.

– Мама, я хочу с тобой серьезно поговорить, - лицо дочери было бледным и уставшим.

– От тебя пахнет сигаретами, - удивленно вскинула брови принцесса, ты курила?

– А от тебя пахнет ложью!
– внезапно выкрикнула девушка и расплакалась.
– Как ты могла так поступить? Ты просто чудовище!

Принцесса потеряла дар речи - вместо объяснений и извинений дочь набросилась на нее с оскорблениями.

– Ирен, ты обезумела, можешь мне сказать, что произошло?

Девушка достала платок и вытерла слезы, руки ее тряслись.

– Почему, почему ты не сказала, что у меня есть сестра?

Маргарите показалось, что она ослышалась:

– О чем ты говоришь?

– Я говорю о том, что сегодня утром мне позвонила девушка и сообщила, что она моя сестра.

Принцесса секунду молчала, потом прижала руки к груди и облегченно рассмеялась:

– Милая, но почему ты сразу не пришла ко мне? Странно не то, что тебе позвонили, а то, что ты еще ни разу не сталкивалась с подобными людьми. Мать отложила книгу, которую безуспешно пыталась перед этим читать. Видишь ли, моя дорогая, женщины порой производят ребенка на свет, не задумываясь об условностях... А потом, не найдя в себе мужества признать правду, выдумывают истории, в которых таинственным отцом является какой-нибудь известный человек. В результате бедные, обманутые дети вырастают полные вздорных иллюзий, причиняя горе себе и другим. Поверь, твой отец никогда не позволил бы себе ничего подобного.

Девушка скептически улыбнулась.

– А она не утверждала, что у нас общий отец. Она уверяет, что у нас общая мать.

Лицо принцессы вытянулось от удивления.

– Ирен, подобные шутки неуместны.

– Нет, мама, я совершенно серьезна. И более того, я ей верю.

В наступившей тишине было слышно, как разговаривают люди на улице.

– Никогда бы не подумала, что ты столь... наивна.
– Маргарита встала, подошла к распахнутому окну, захлопнула створки и повернулась лицом к дочери.
– Боже, да в мире полно сумасшедших, которые думают, что они отпрыски знатной семьи... По воле злого случая потерянные или украденные у своих настоящих родителей. Кроме того, существует огромное число проходимцев, пытающихся таким образом заработать славу или деньги. Потому-то и позвонили именно тебе, надеясь на твою доверчивость...

– Может, я, конечно, и доверчива, - слова матери еще больше вывели девушку из равновесия, - но не настолько, чтобы не узнать саму себя!

– Что ты имеешь в виду?
– недоуменно переспросила принцесса.

– Та особа, с которой я сегодня встретилась, была похожа на меня как две капли воды!

– Ты уверена в этом?
– нахмурив брови, Маргарита присела на диван рядом с дочерью.

Некоторое время обе женщины молчали, принцесса нервно крутила обручальное кольцо на пальце.

– Как скверно... Тогда все гораздо серьезнее. Значит, мы имеем дело не с сумасшедшей. И скорее всего она действует не одна. Не хватало нам еще скандала перед твоей свадьбой! Ах, прошу тебя, не расстраивайся так, принцесса ласково улыбнулась дочери, - я думаю, все объясняется очень просто: в прессе столько твоих фотографий, что хорошему хирургу не составит труда превратить не очень порядочную даму в красавицу Ирен. Я немедленно позвоню отцу и адвокату Нойману.

– Мамочка, ты говоришь правду?
– Впервые за прожитый день девушка испытала нечто похожее на облегчение.

– Конечно, моя дурочка, - мать ласково потрепала ее по волосам и протянула руку к телефону.

– Честно говоря, я тоже удивилась: как моя сестра могла вдруг оказаться русской?
– Ирена забралась на диван с ногами и задумчиво подперла голову.

Рука с телефонной трубкой повисла в воздухе.

– Что с тобой, мамочка?
– вскрикнула девушка.

– Сердце, - прошептала Маргарита побелевшими губами.

– Я вызову врача!

– Нет, не надо. Просто эта история выбила меня из равновесия. Наверное, отца тоже не стоит беспокоить на ночь... Вдруг он окажется еще более чувствительным, чем я, - вымученно улыбнулась принцесса.
– Прежде чем обрушить на него столь катастрофическое известие, расскажи мне подробно, как все произошло.

Ирена подвинулась ближе к матери и взяла ее руку в свою. В неярком свете настольной лампы они выглядели почти ровесницами.

– Все началось с того, что утром в студию позвонила незнакомая девушка и предложила встретиться. Она сказала, что дело касается нашей семьи и, если я не хочу скандала, то должна приехать одна...

– Как ты на такое могла решиться!
– не выдержала Маргарита.
– Ведь тебя могли убить, похитить - все, что угодно...

– Она сказала, что выбора у меня нет - если я приеду с кем-то, то через пять минут там будут репортеры из всех бульварных газет... Потом назвала гостиницу, где будет меня ждать. Я почему-то подумала, что это как-то связано с Вольфгангом, - Ирена смутилась, - посуди сама: месяц до свадьбы, а тут звонит некая девица и грозит скандалом, что еще можно предположить?.. В общем, я не стала выяснять подробности, честно говоря, побоялась, что репортеры записывают наш разговор. Нашла в справочнике адрес названной гостиницы и сразу же туда поехала. По дороге вспомнила, что не спросила ни имени звонившей, ни номер и не знаю, как ее там искать... Однако стоило переступить порог, как мне навстречу выскочил портье и протянул ключ! Все еще сомневаясь, я поднялась в номер, открыла дверь, вошла, но там никого не было. Минут пять я сидела одна и уже начала думать, что это чья-то глупая шутка, как вдруг открылась дверь и в комнату вошла девушка.
– Ирена снова начала волноваться.
– В первое мгновение я даже не поняла, в чем дело, просто было ощущение чего-то странного, нереального... мне даже показалось, что это ты, но я никак не могла понять, почему твое лицо так изменилось... И вдруг я поняла, что она - это я.

Со столика упала книга, принцесса вздрогнула и растерянно посмотрела на дочь:

– Ты не принимала... никаких лекарств?

– Разумеется, нет! Если ты полагаешь, что...

– Нет, нет. Извини, перебила тебя. Что произошло потом?

– Потом...
– девушка откинула волосы назад и прикрыла глаза руками, словно пытаясь воссоздать в своей памяти ту сцену, - потом она рассказала свою, вернее, нашу историю.

Маргарита смотрела на дочь взглядом, в котором сквозило недоверчивое недоумение. Прекрасные черты лица заострились, делая его старше. Ирена продолжила, по-прежнему не открывая глаз:

– У тебя была тяжелая беременность, и ты решила ехать в Москву, потому что там хорошие врачи. Там ты родила двух девочек. Одна из них, то есть я, была абсолютно здоровой, а вторая больной и почти безнадежной. Врачи высказали опасение, что та, другая, будет умственно неполноценной. И тогда ты решила не показывать больного ребенка принцу, что в такой семье урод просто нонсенс, и вам вполне хватит одной девочки. Поэтому меня забрали, а ее бросили. Несчастную удочерила одна женщина, ставшая ей прекрасной матерью, выходила ее, потратив все свои деньги на лечение, в результате она выросла практически здоровой. И вот недавно ее мать умерла, а перед смертью все рассказала своей приемной дочери.