Чтение онлайн

— Верно.

— И как эта штука подняла всех, — недоверчиво пробормотала Нора. — Ох, нет, не хочу знать. Долго нам надо лететь?

— К вечеру будем на месте.

Нора кивнула. Разобравшись с возможными сюрпризами в пространстве, теперь она хотела сориентироваться во времени.

— Долго я спала?

— Чуть больше суток. Рассо думал, ты не придёшь в себя до завтрашнего утра, но он знает тебя не так хорошо, как я. — Арпад хитро и виновато улыбнулся, а Нора рассмеялась.

Их первое знакомство было незабываемым для обоих: Нора дала Арпаду по голове подвернувшимся под руку камнем, а он вкатил ей огромную дозу транквилизатора, потому что был уверен, что имеет дело со здоровенным вулканическим монстром. Охотники думали тогда, что их «добыча» не выживет, но она не только выжила, но и очухалась довольно быстро.

— Ладно, пошли, — Нора поднялась со ступеньки, чувствуя, что проснулась окончательно.

Арпад привёл её в зал без окон, освещённый множеством саламандровых хвостов. Несколько человек склонились над большой картой, активно что-то обсуждая. Один из них поднял голову, и Нора узнала Винцента Мьюта, который в своё время присутствовал на её слушании как косвенно заинтересованная сторона.

— Привет, Нора, — он улыбнулся немного напряжённо.

— Здравствуйте.

Двое других тоже отвлеклись от занятия и уставились на неё.

— Смотрите-ка, живая, и ни на кого не бросается, — улыбнулся Честер немного ехидно, а Нора закатила глаза, не вполне правдоподобно изображая досаду.

— Живая, здоровая, спокойная, — добавил Аг с лёгкой удовлетворённой улыбкой, а потом она стала немного виноватой: — Извини, что я так грубо с тобой обошёлся. Я, знаешь ли, тоже не железный и не вполне знал, чего от тебя ожидать.

— Переживу, — отмахнулась Нора. — Я жива, мой брат — тоже, так на что мне жаловаться?

— Рад, что ты согласна с моим решением, — сдержанно сказал он.

— Ты как, сможешь завтра продолжить работу? — спросил у неё Винцент.

Нора пожала плечами, мол, почему нет?

— От меня требуется то же, что и раньше?

— Да, — сказал Аг. — Вот только мы сейчас пытаемся решить, как сделать это наиболее эффективно, чтобы операция была завершена в кратчайшие сроки.

— Вы, ребята, можете присоединиться к нам, если хотите, — предложил Винцент. — У нас тут небольшой творческий кризис, свежие идеи не помешают…

— С удовольствием, — сказала Нора. — Только… я хотела бы сначала увидеться с Дабом. Это можно организовать?

Что-то снова едва заметно напряглось в лице Винцента.

— Конечно, — сказал он, неторопливо обходя стол. — Я провожу тебя.

Они снова вышли в коридор. Арпад шёл сзади, Винцент — рядом с Норой, но он шагал очень медленно, как будто оттягивая неприятный момент. Но он так ничего и не объяснил ей. Лишь по дороге постучал в одну из дверей, и, не дожидаясь ответа, открыл её и сказал:

— Четыре человека — со мной.

Нора успела заметить что-то наподобие казармы. Должно быть, здесь была общая каюта наёмников клана Мьют. Внутри раздались весёлые голоса, обсуждавшие, кто пойдёт, а потом смех, но меньше, чем через четверть минуты четыре человека вышли в коридор, ожидая приказов главы клана.

Винцент повёл их в конец коридора, к самой дальней двери.

— Нора, если что — сразу зови, хорошо? Мы будем здесь.

Она кивнула, и Винцент достал из внутреннего кармана связку ключей. Повозившись недолго, он открыл дверь, осторожно заглянул внутрь, и снова обернулся к Норе.

— Можешь войти.

Ей было не по себе от этих приготовлений и предосторожностей. Она окинула взглядом четырёх бойцов в первоклассной защите и подумала, что вряд ли доверит им утихомиривать Даба, что бы он ни учудил.

— Ты уверена, что хочешь пойти одна? — деликатно спросил Арпад. — Может…

— Всё в порядке, — сказала Нора уже почти сердито и вошла.

Комната была как сестра-близнец похожа на ту, в которой она проснулась некоторое время назад. Даб сидел прямо на полу в дальнем углу и рассеянным взглядом смотрел в пол. Он даже не обратил внимания на её появление. Нора осторожно приблизилась и, поколебавшись лишь пару секунд, опустилась на пол напротив него.

— Привет, Даб.

Он моргнул. Медленно перевёл на неё взгляд. А потом губы его расползлись в счастливой улыбке, как в детстве, когда она уступала ему свою порцию шоколада. А потом он бросился вперёд — стремительно и без предупреждения, повалил её на деревянный пол и обхватил руками и ногами.

— Нора! Сестрёнка Нора!

Она настолько испугалась, что не сразу поняла, что это просто объятья. Вот уж застращал её Арпад! От собственного брата сама не знает чего ждать! Она осторожно взъерошила его неровно остриженные волосы, а потом прижала к себе — неуклюже, как могла. Только сейчас до неё начал доходить истинный смысл всего произошедшего: она не одна! Не последняя из Цеплин, не последняя из своей семьи! У неё ещё есть Даб, и не важно, каким он стал, он всё равно её брат! Он уткнулся макушкой в её подбородок и сжал её ребра ещё крепче, как будто чувствовал то же, что и она.

— У тебя сердце очень сильно бьётся, — сказал он через минуту или две.

— Это от радости, — сказала она, как будто ему снова было девять лет, и она пыталась объяснить ему, в меру своих знаний и опыта, как устроен мир. — Я и не надеялась тебя когда-нибудь увидеть, и теперь не могу поверить своему счастью. Мне сказали, что тебя больше нет…

— Меня действительно нет, — сказал он с тяжёлым вздохом и немного ослабил хватку, но не отстранился насовсем. — Я есть, но одновременно меня нет, понимаешь?

— Не понимаю, — озадаченно сказала Нора, — и одновременно понимаю.

Даб вскочил, посмотрел на неё лукаво и испытующе и с довольным видом закивал:

— О, да, Нора, ты понимаешь! И не понимаешь! Это то, что надо!

Улыбаясь, он кивал, и его лицо постепенно становилось отсутствующим. Он теперь радовался каким-то своим мыслям и начал прохаживаться вдоль стены, бормоча себе под нос:

— Надо и не надо, здесь и не здесь, понимаю и не понимаю… двое, двое, и не двое…

Несколько секунд Нора просто озадаченно наблюдала за ним, а потом решила всё-таки подняться. Даб вдруг резко обернулся и шарахнулся от неё в дальний угол, как будто она пригрозила ему оружием.

— Ты кто? — едва слышным шёпотом сказал он.

Вот оно — то, о чём говорил Арпад.

— Я Нора, — терпеливо и настороженно сказала она. — Твоя старшая сестра. Ты что, не узнаёшь?

— Узнаю, не узнаю, — отмахнулся он. — Ты Нора и не Нора. Кто ты, когда ты не Нора?

Такая формулировка озадачивала. Что на это можно ответить, с одной стороны правдиво, а с другой — чтобы не дразнить растерянный разум?

— Я всегда Нора, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и уверенно.