Чтение онлайн

Сочный «шмяк» прервал хамское рассуждение. От избушки пришла картинка летящего бородача, отправленного метким пинком когтистой лапы в кучу вырытой вчера у террасы земли.

Беспокоясь о здоровье не предназначенного для полетов представителя гномской расы, Светлана Львовна торопливо оделась и выскочила наружу.

Беспокоилась женщина зря. Бурча под нос что-то нелицеприятное про наглых гигантских кур, Гринстен, перепачканный, как профессиональный землекоп, уже вылез из рыхлой кучи.

Погрозив кулаком хлопавшему ставеньками Изе, он окинул взглядом встревоженную Свету и хмуро заявил:

— Я переодеваться, а вы идите уже, что ли.

Гном потопал куда-то в сторону и, к изумлению Райской, пнув стену общежития, провалился в нее, словно его тут и не было.

— Что за чудеса! — вытаращилась на монолитную каменную стену Светлана. — Как это он сделал?

Отвечать было некому, и ей ничего не оставалось, как просто подняться по ступеням террасы и войти в столовую, где ее давно ждали.

— Братец решил распеться, — лучисто улыбаясь, выглянула из кухни маленькая гнома. — И полет этого хама мы видели, вот умеет он всегда под конец все испортить.

Светлана Львовна кивнула и, присев к столу, развела руками в извиняющемся жесте.

— Сегодня Изенька ничего не пек. Тоже, наверное, видели? А как Гринстен в стену смог войти? Вы все так можете?

Почему Свете пришло это в голову, она не знала, но подопечные неожиданно подтвердили ее предположение.

— Можем теперь, да вы и сами сможете, раз здесь живете. Правда, так перемещаться по всему общежитию не выйдет, только если вам срочно надо попасть в свою комнату, — ответил Вильент Сапролейн, подвигая к себе тарелку с омлетом.

??????????????????????????

— А насчет выпечки не переживайте. — Кельда поставила перед Светой точно такую же тарелку с желтым влажным и пористым омлетом с блестящей пленочкой маслица. — Я оладий нажарила. Олиско сразу сказала, что Изя сегодня печь не будет, беспокойный он очень. У него теперь тоже часы внутри есть? Может, ему тиканье мешает?

Никаких часов в домике Светлана Львовна не заметила, зато только сейчас обратила внимание, что в столовой их тикало целых три.

Большие часы с маятником и кукушкой висели на стене напротив окна. На буфетной стойке у кухни стояли вторые, простые и незамысловатые, обычной круглой формы с маленькими ножками, а вот третьи, на чайном столике рядом с диванчиком у выхода на террасу, были вычурные, с позолоченным циферблатом в завитушках и имели широкое мраморное основание.

Порассуждать о беспокоящих ее часах с подопечными Света не успела, поскольку вернувшийся гном сразу, не успев сунуть в рот бутерброд, потребовал одобрить его идею для соревнований.

От размаха мысли бородатого коммерсанта Светлана пришла в восхищение и сомнение. Задумал Гринстен то, что было дорого и близко сердцу любого представителя его расы. Пивную!

— Вы же сами сказали, чтобы безопасно, выгодно и красиво, — горячился он, хотя Света даже не успела что-то сказать, не то что возразить. — Выгодно точно, опасного в пиве и закуске ничего нет, а красоту вон Олиско с Мельзитунейном изобразят как-нибудь. Даже Кельде дело найдется. Пиво-то разлить по кружкам, чтоб всем ровнехонько и аккурат до крайчиков, это не просто опыт, а точность в чистом виде!

Не рискнув резко оборвать мечтающего бородача, Света начала с нейтрального, как ей казалось, вопроса:

— А сам-то ты что делать будешь?

Гринстен просиял и, подскочив со стула, ринулся в кухню, как мини-носорог. Оттуда он вернулся, любовно прижимая к себе ведерную кастрюлю со странной крышкой.

— Вот! — Гордо поднятая крышка выпустила в воздух густой и терпкий аромат свежего пива. — Случайно получилось. Как-то захотелось вместо компотика. Пока сестрице помогал мясо рубить — его тушей доставили, — под нос спел, в общем. — Он погладил пузатый бок кастрюльки и вернул крышку на место. — Всего-то полчасика пения, а качество — как лучший гномий эль от Берджгофсонов.

Судя по маслено заблестевшим глазкам, Гринстен, обнаружив все это, успел отвести душу, пробуя свое творение.

Плюс для компании был: гном теперь не считал свой дар бесполезным и рвался в бой. Но вот пиво в академии, по мнению Светланы Львовны, могло не пройти критерия безопасности. Все-таки студенты — народ увлекающийся.

— Послушайте, — она прикинула про себя и так и эдак, — может, стоит во время соревнований заменить пиво на квас? Это быстрее, и придраться будет не к чему.

Гном чуть подскис, размышляя в обнимку с кастрюлей и смешно шевеля кустистыми бровями. Остальные, видимо уже обсуждавшие перспективы, загомонили.

Рядом со Светланой чуть испуганно ойкнула Кельда, глядя ей за спину. Райская оглянулась и встретилась глазами с бирюзовыми ледышками. Мафука был серьезен и пришел не просто так.

От завтрака заместитель ректора отказался и потребовал разговора наедине.

Чего угодно могла ожидать от него Светлана Львовна: расспросов про моро, информации по конкурсу, вердикта о пересмотре результатов судейства, но серьезный дроу, пригласивший ее на прогулку в их маленьком придомовом дворике, спросил, что она имела в виду, говоря, что у нее тоже есть что сказать про соперника.

Вроде «изгои» прошли дальше, в следующий этап, и какой-то неприязни Света к иергону не испытывала, но под требовательным рентгеновским взглядом Мафуки она смутилась, рассеянно ощипывая пожухшие листочки с живой изгороди.

— Ну-у-у… — Светлана Львовна вздохнула, — просто мне кажется, что из ниоткуда в расе немагических существ магия вдруг сама по себе взяться не может, а признаки, выдаваемые за магию маскировки, — банальная аллергия.

Белоснежная бровь заместителя ректора недоуменно-задумчиво изогнулась, приподнявшись.

— Хм... Интересная версия. А как, по-вашему, он это регулирует?

Света растерялась, а потом ткнула засохшим листиком в Мафуку.

— Например, если это реакция на листья какого-то растения, то можно носить их в кармане, в мешочке. При сильной аллергии достаточно сунуть туда руку, и пойдет смена цвета. — Она помялась и нервно поежилась, будто от холода. — Хотя, возможно, я неправа...

— Возможно, неправы. — Дроу задумчиво смотрел на листочек в тонких женских пальцах. — Но даже если правы, не совсем понятно, зачем иергону понадобилось поступать в академию. Рано или поздно правда бы вскрылась, а на втором курсе, когда студентам выдают кристаллы для развития нужного магического направления, он бы выдал себя тем, что не смог бы их активировать, поскольку для не имеющих магии это просто бесцветные камни.

Они еще немного постояли и пошли в дом. Мафука хотел осмотреть артефакт общежития, и его очень заинтересовали многочисленные часы.

За живой изгородью в тени шевельнулась тонкая фигура в белом комбинезоне. Иергон, болезненно скривившись, постоял, сверля взглядом общежитие «изгоев», а потом, ссутулившись, медленно побрел вглубь парка академической территории.

Светлана Львовна уже минут сорок ходила с дроу из комнаты в комнату. Заместитель ректора только что не обнюхивал каждые ходики, прислушивался к их звуку и внимательно, пристально осматривал со всех сторон. Даже если у него и мелькали какие-то мысли по этому поводу, со Светой он не делился.