Чтение онлайн

– Ладно, блинчики так блинчики… – ответил Джоул, потрепав сестру по голове. – У меня сегодня заказ до 10:00, ты побудешь одна, хорошо?

– Хорошо, – вздохнула девочка, глядя на брата. – Я подготовила в школу доклад по послевоенной экспансии, ты бы смог помочь мне нарисовать карту?

– О, Господи, Сьюзи, – посмеялся он, замешивая тесто. – Ты серьёзно? Первый класс? Разве вы не должны проходить палочки и кружочки… Всякое такое…

Девочка изменилась в лице, услышав это.

– Ладно. Мы начертим твою карту. Сегодня днём, идёт? – согласился Джоул, поняв всю серьёзность намерений своей смышлёной сестрёнки.

– Идёт, – улыбнулась она, ведь умела уговаривать.

Сьюзан знала, что Джоул очень её любит. Они были близки, делились друг с другом многими тайнами и чувствами. Малышка очень часто спрашивала его о папе, ведь плохо его помнила. Но теперь при этой теме парень всё чаще закрывался в себе, стараясь выдавить из себя зарождающееся чувство боли.

После завтрака он торопился в гараж, ведь ему нужно было сделать работу до определенного времени, и очень взбесился, когда в его автомастерской оказались Филдер и Линда, распивавшие спиртное после ночного кутежа.

– Народ, какого хрена?! Я говорил брать ключи только в крайних случаях, – толкнул он ногу Филдера и прошёл мимо него к рабочему верстаку.

– Вот ты обломщик, – протяжно выдал парень, умирая от похмелья и держась за голову. – Как же мне хреново… Линда… Подай мне джин.

– На, – протянула она бутылку, улыбаясь Джоулу и не сводя с него стеклянных глаз.

– Короче… Мне надо работать. Сидите тихо, – рявкнул парень, разбирая карбюратор, пока они болтали меж собой о вчерашней вечеринке.

– Это был кошмар… А те две девки, помнишь? Малолетки на том серебристом Ягуаре. Ты ещё болтал с одной из них. Копы пробили её тачку… – рассмеялся парень, заставив Джоула отвлечься. – Прикинь? Вот кому-то влетит!

– В смысле? Они что… Нашли внутри дома что-то? – спросил он нахмурено.

– Наркоту, пьяных малолеток, что же ещё, – добавил парень, отпивая пойло из бутылки.

Линда напряглась, не понимая, о ком идёт речь, но уже почувствовала какое-то неприятное чувство в груди, граничащее с ревностью. Джоул, услышав это, психанул и направился к выходу, вновь вытирая испачканные руки о свою одежду.

– Чувак, куда ты? Эй!? Джоул? – крикнул ему друг вдогонку, глядя на Линду, и пожал плечами в недоумении. – Странный какой-то.

Девушка озадаченно посмотрела вслед парню, проглатывая образовавшийся в горле ком. Пока Филдер что-то болтал, она слушала лишь вполуха, думая о Джоуле и его странном поведении.

Естественно, парень не мог бросить девчонку в беде, даже если считал её откуда ни возьмись свалившейся на него проблемой. И снова это грёбанное чувство жалости и праведности, коими он так болел. Парень доехал до полицейского участка, к которому относился тот район, где проходила вчерашняя вечеринка, понимая, что это именно они устроили облаву и могут заниматься Эшли и её машиной. Забежав в здание, Джоул сообщил первому встретившемуся на входе офицеру, что клиентка оставила машину в его мастерской, и он без спроса поехал на ней на ту самую вечеринку.

– Слушай парень, тебе, похоже, туда. Там уже разбираются, – мужчина указал на дверь в конце коридора и медленно потопал за ним.

Подходя ближе, Джоул услышал неприятные крики женщины. Он сразу понял, что там происходит и без спроса зашёл внутрь, заставив всех обернуться. Эшли замерла от стыда и страха, увидев его в дверях и чуть не провалилась сквозь землю. Сзади парня вдруг появился тот самый мужчина в форме.

– Майк, тут парень говорит, что это он был на серебристом Ягуаре. Девушка отдала машину в ремонт, а он без разрешения укатил на ней в закат, – похлопал он его по плечу.

Миранда открыла рот и была в ужасе от происходящего, глядя на дочь.

– Эшли, почему ты не сказала?! Так ты не была там? Отдала машину в какой-то сомнительный клоповник!? Господи, он ведь мог распродать её по частям! – рявкнула её мать, пока Эшли смотрела на него, испытывая ворох самых разных чувств, которых никогда ранее не ощущала.

И помимо пресловутой благодарности там было что-то совершенно ей незнакомое. Он встретился на её пути уже в третий раз за последнюю неделю и вытащил её из беды столько же. Что это, если не судьба или что-то на неё похожее? Возможно, он мог бы стать её другом?

– Это правда, Джоул? – посмотрел на него до боли знакомый мужчина, который уже тысячу раз имел с ним дело. Парень кивнул, и мужчина укоризненно покачал головой. – Ладно, миссис Финниган, Вы можете быть свободны. Если, конечно, не хотите написать заявление об угоне?

Джоул и сам не знал, зачем сделал это, но ему будто было её жаль. Во всяком случае, он уловил некую тоску и безысходность в её взгляде и точно знал, что она попала сюда не по своей воле.

– Естественно, хотим! – продолжила истерить женщина, на что Эшли впервые в жизни возразила ей.

– Мама, нет, – девушка настойчиво покачала головой, и в глубине души Джоул хотел улыбнуться этому.

Это был первый раз, когда она вообще посмела сказать Миранде хоть что-то поперёк. Она встала из-за стола, уводя за собой разозлившуюся мать, и слегка коснулась его плеча своим, бросив на него последний благодарный взгляд, оставив их с Майком наедине.

– Хороший ход, приятель, – опустил мужчина глаза и черканул что-то в документах. – Что мне с тобой делать? Пожалей маму и сестру…

За столько времени в полиции он успел сделать для себя некоторые выводы о каждом молодом преступнике, которого когда-то задерживал, и Джоул никогда не входил в список отпетых бандитов, но обладал достаточно вспыльчивым и своенравным характером.

– Не учите меня жизни. Вы и части её не знаете, – произнёс парень в ответ и поставил руки на столешницу. – Я могу идти, офицер Стюарт?

– Можешь, Джоул, – покачал тот головой в смирении, когда парень психованно вышел, хлопнув дверью.

Эшли вышла из участка на трясущихся ногах и села в машину матери, неуверенно протянув вперёд руку.

– Можно мне мои ключи? – спросила она, глядя на Миранду пустым взглядом.

Женщина была в шоке от поведения дочери и высверливала в ней дыру своими карими глазами.

– Эшли… Так нельзя. Если у тебя ломается машина, ты должна говорить об этом мне или отцу. Что это ещё за парень?! Вы что знакомы с этим… – в ужасе промолвила она, небрежно передёрнувшись.