Чудовищная алхимия. Том 3

Отряд черных плащей, вывалившийся на поляну, был небольшой, максимум человек десять. Но даже так раненым Милажене и Леопольду пришлось постараться, прежде чем они упокоили всех незваных гостей.

И пока парень и девушка сражались, Брут все это время оставался рядом с лежащим навзничь Зефиром и, нервно скалясь, сжимал в одной лапе очень сильно потрескавшийся клюв попугая, готовый в любую секунду его применить, а во второй — небольшой ножик.

Но его помощь не понадобилась. Где-то через пару минут интенсивной битвы Леопольд добил последнего противника, который попытался убежать, и уселся прямо на землю посреди тел. В то время как Милажена просто грохнулась вниз, как стояла, мучительно простонав. Это послужило сигналом для чернявого, который внезапно вспомнил, что у девушки не осталось эликсиров, и поспешил поскорее к ней, доставая с пояса заветную бутыль.

Зефир в этот момент начал наконец-то приходить в себя. Головокружение немного поутихло, и парень приподнялся сначала на локти, а потом и вовсе сел.

— Как она? — спросил командир у товарища.

— Слабая слишком, но в сознании, — послышалось от друга. — Жаль мы стимуляторами не запаслись, сейчас бы в миг ее на ноги поставили.

Замечание было отчасти резонным. Алхимики продавали множество эликсиров разнообразного действия, однако ничего мобилизующего силы у парней в их «аптечке» не водилось. Во-первых, для них самих такого рода эликсиры были, по сути, бесполезны — с выносливостью у юношей все было более чем хорошо, и чтобы опустить ее в ноль, им нужно было активно сражаться без продыху весь день напролет. Во-вторых, у любых стимуляторов существовало множество гадких побочек. К примеру, некоторые зелья после того, как эффект заканчивался, полностью выводили из строя человека, что в условиях Выдоха было смерти подобно.

Учитывая все это, молодые люди попросту решили не тратить деньги на такие эликсиры. Но кто знал, что они могут понадобиться для кого-то постороннего?

— Надо уходить, — встал на ноги Зефир, немного покачиваясь. — Скорее всего где-то здесь бродят другие отряды еретиков.

— Надо, — согласился чернявый. — Сейчас я ее раны обработаю и валим.

— Не бросайте Луку, — послышался слабый голос блондинки. — Сожгите хотя бы, чтобы зверью не достался. И заберите средоточие.

Кивнув, командир осмотрелся, но свиного пятака не обнаружил, да и его котомка отсутствовала.

— Еретик в капюшоне пропал вместе с сумкой, — бросил он девушке и сделал нетвердый шаг к старшему служителю. Потом был еще один, затем следующий, но уже более уверенный, а парня наконец-то перестало штормить.

Оказавшись у тела, смотревшего пустыми глазами в небо, Зефир начал поливать его маслом из ладони. Следом юноша достал факел, быстро зажег его и бросил на Луку. Мертвец занялся мгновенно, а командир, вооружившись первым попавшимся на земле мечом, развернулся в сторону Леопольда. Чернявый как раз закончил с неотложными процедурами и поднял блондинку на руки, кивнув юноше.

— Брут, давай на плечо, — Зефир посмотрел на енота, стоявшего в стороне с виноватой моськой.

И когда зверь оказался на месте, молодой человек, не задерживаясь, повел команду на выход — оставаться и искать беглеца со средоточием он не планировал, даже если бы его начала упрашивать Милажена.

…

Отряду везло, и никаких черных плащей по дороге обратно не встретилось. То ли они все собрались у крупного дерева, где прошла битва, то ли изначально их здесь находилось не так много, но путь назад прошел без неожиданных встреч.

Тем не менее, еретики были не единственной проблемой, и ранее отсутствующие ловушки начали неожиданно появляться как грибы после дождя, по мере того как Зефир с товарищами отдалялись от центра Выдоха. Причем многие из них вели себя довольно странно — то резко возникая в пределах чувствительности юноши, то также резко исчезая, как будто их там никогда не существовало.

К слову, для обнаружения некоторых ловушек даже не нужно было обладать никакой чуйкой — пропустить начинающие плавиться, словно свечки, деревья мог только слепой.

Складывалось отчетливое впечатление, что окружающая действительность попросту сошла с ума. И связано это было, скорее всего, с тем, что недобитый свиной пятак незаметно для всех пропал вместе со средоточием. Во всяком случае, Зефир склонялся именно к такому мнению, но даже если причина была в другом, ситуацию это не меняло, и продвигаться вперед по лесу приходилось крайне осторожно.

Только все предосторожности оказались напрасными, когда прямо там, где проходили молодые люди, внезапно появилась странная рябь в пространстве. Никто даже пикнуть не успел, как четверо соратников в один миг перенеслись из темного леса в непонятное каменное строение.

— Ну, хоть не разорвало на месте, — посадив блондинку рядом с собой на пол, фаталистично заметил Леопольд. Он снял шестопер с пояса и вытащил щит из-за спины, приготовившись к неприятностям.

— Эта дрянь прямо под ногами возникла, — ошарашено заметил командир, впрочем, тоже не забывший покрепче сжать рукоять обнаженного клинка.

— Где это мы? — тем временем спросила Милажена, оглядываясь.

Место, куда попали товарищи, представляло собой пустую и просторную комнату с единственным выходом, ведущим в тёмный коридор, а также парой пустых окон, через которые задувал сильный ветер. Состояние каменных стен, пола и потолка создавало впечатление глубокой древности, а растущие из сколов и трещин растения только усиливали этот эффект.

— Давайте выбираться, — озвучил витавшую в воздухе мысль Зефир, посмотрев на рябь в углу комнаты, через которую они сюда попали.

Вдруг на его плече дал о себе знать Брут, тявкнув пару раз и не сводя взгляда с растительности на стене.

— Вкусняшки? — удивленно переспросил чернявый.

— Собирай, но в темпе. Мы не знаем, когда исчезнет проход, — немного подумав, в итоге согласился с енотом командир и добавил строго, — и Всемогущей Бойней заклинаю, не исчезай никуда.

Брут быстро закивал и, спрыгнув вниз, начал рыться в своей сумочке. Вскоре у него в лапах появился небольшой мешочек, а он, не теряя времени, посеменил к стене.

Зефир же подошел к окну и непроизвольно присвистнул, выглянув наружу. Все пространство на улице было укрыто плотным белесым туманом, закрывая полностью обзор. Создавалось впечатление, что они оказались где-то в высокой башне прямо среди облаков, которые можно было потрогать рукой, стоило только протянуть руку.

— Не нравится мне здесь, — произнес подошедший Леопольд, заглянув через плечо командиру.

— А зря, — внезапно раздался красивый женский голос. — По-моему, у меня очень уютно.