Чтение онлайн

— Вы как обычно в своём репертуаре, — покачала головой блондинка, у которой на секунду на губах промелькнула улыбка.

— Надо было эту тварь подстеречь и трахнуть по голове жезлом, — заметил Леопольд, которого спокойная обстановка, когда на кону не стояла жизнь, сделала чересчур воинственным.

— Или она бы нас, — возразил командир.

— Ну, можно было что-то придумать, — несколько сбавил тон чернявый. — Например, я даю залп из стреломёта, отвлекая её, а ты в это время подбегаешь сзади и хреначишь жезлом. У неё там, скорее всего, много сокровищ было.

Окончание фразы было произнесено мечтательно, а Зефир, как непосредственно бывавший в покоях женщины-монстра, мог бы согласиться с этим предположением — у той действительно было много ценностей наверху — но не стал раззадоривать друга. Потому что угроза, которую молодой человек ощущал от их пленительницы, была настолько колоссальна, что там, скорее всего, и десять жезлов не помогли бы.

— Убежали и ладно, у меня от этого чудовища до сих пор мурашки по коже, — в итоге произнёс он и был поддержан Брутом, который одобрительно тявкнул.

— Кстати, да, — внезапно согласилась Милажена и спросила, — почему ты того же Людевита деревянным членом не отоварил? Это очень мощный артефакт, и этот ублюдок, скорее всего, не выдержал бы даже одного удара.

Командир сконфуженно запнулся, помешивая суп половником, а следом признался:

— Забыл. Увидел подходящий момент и сорвался в атаку, не подумав. К тому же жезл всегда лежит в сумке. Возможно, стоит перевесить его на пояс на постоянной основе, — задумчиво потер подбородок молодой человек, чем вызвал странный взгляд блондинки.

Енот тем временем горделиво приосанился, однако о своём участии в низвержении чемпиона в пучины отчаяния решил промолчать. Всё же это из-за Брута товарищи попёрлись в центр Выдоха, а командир ещё и сильно пострадал. Кроме того, мохнатый не хотел никому рассказывать, что тайно прикарманил несколько артефактов, которые частенько использовал, когда хотел пошалить.

Тем не менее получить свою долю славы и похвалы еноту хотелось. Поэтому он пододвинул к себе заплечную сумочку и, порывшись в ней, достал два хрустальных колокольчика, которые начали потихоньку светиться в наступающих сумерках, и молча положил их на ладонь, не забыв вытянуть лапу вперёд, чтобы всем было хорошо видно.

— Полуночница! — первым заметил растения Леопольд. — Я и забыл со всеми этими событиями, что она должна расти рядом со средоточием! Да ещё и сразу две штуки!

— Молодчина! — улыбнулся Зефир.

— Что это? Какая-то ценность? — недоумённо спросила блондинка.

— Это наша первая эволюция и получение ядра, — радостно пояснил командир, смотря на красивые переливы света в лапе Брута.

— Поздравляю, — произнесла девушка без особого восторга в голосе и примолкла, будто перенеслась мыслями куда-то очень далеко отсюда.

— Спасибо, — заметив её состояние, Зефир решил закруглять разговор, тем более суп уже был готов. — Давайте есть.

Ночью, перед тем как сдать своё дежурство Леопольду, командир услышал тихие всхлипывания, раздававшиеся от лежанки Милажены. Девушку было по-человечески жалко, вот только что делают в таких ситуациях нормальные люди, командир не знал, а сводить всё к соблазнению блондинки ему претило. Поэтому молодой человек тихо растормошил чернявого, а следом улёгся спать.

Сон, правда, не шёл, а голову забили несвойственные юноше мысли о бренности бытия. Но долго это не продлилось — Зефир был жизнерадостным малым и не любил хандрить. Он попросту наслаждался жизнью во всех её проявлениях, будто пытаясь нагнать то, чего был лишён долгое время. И вскоре плохие мысли ушли, а в сознании осталась только железная уверенность: прожить отведённое время нужно как можно ярче, а если уходить — то в ослепляющей вспышке.

Утро встретило командира грустной улыбкой Милажены, сидевшей в стороне и смотревшей в направлении центра Выдоха. Потянувшись и заразительно зевнув, Зефир проконтролировал все ли на своих местах, и ушел умываться к ключу, а вернувшись, присел рядом с девушкой.

— Скажи, какие последствия будут после всего этого? — покрутил он неопределённо рукой в воздухе.

— Не знаю, — ненадолго задумалась блондинка. — Как только вернёмся, я доложу иерарху, а дальше что он решит — мне неизвестно.

— Нам нужно чего-то опасаться, как думаешь? — решил не ходить вокруг да около командир.

— Вам вряд ли. Возможно, даже наградят как-то, — пожала плечами Милажена.

— А тебе?

— Да и мне, наверное, тоже, — безразлично ответила она.

— Ясно, — кивнул парень и обратился к прислушивающимся к разговору друзьям. — Давайте завтракать и выдвигаться. Чем раньше выйдем, тем быстрее будем в Перекрёстке.

Пока группа Зефира удалялась по направлению к городу, рябь в пространстве заходила волнами, а через миг выпустила из себя красивую, фигуристую женщину — если, конечно, не смотреть на её ужасную голову с практически отсутствующими волосами. Одета она была в дорожный костюм из кожаных штанов и куртки отличного качества, а за спиной у нее висела небольшая торба. Правда, из образа искательницы выбивались домашние тапочки на ногах. Но это было бы последнее, на что обратили внимание зрители, будь они здесь — настолько нереально страшным было её лицо, напоминавшее недавно поднятого мертвеца.

— Хренова техника! — вслух выругалась женщина, держа зеркальце и с отвращением разглядывая себя. — Ну, давай уже!

Когда-то давно, обнаружив это умение под названием «Спячка», она не обратила внимания на мелкий шрифт в старом свитке. А зря. Там неизвестный автор прямо предупреждал, что лицо и голова после пробуждения придут в негодность. В прошлый раз, когда её разбудили два еретика, последствия техники проходили несколько часов, заставив ее понервничать. Вот и сейчас происходило ровно то же самое.

Между тем под испытующим взглядом женщины из её почти лысого черепа начали появляться иссиня-чёрные волосы, а седые клоки — выпадать. Кожа постепенно розовела, в то время как гнилые зубы сменялись новыми — ровными и белыми.

Минут через десять метаморфоза завершилась. Теперь ничто не напоминало об уродливом монстре — перед зеркалом стояла прекрасная брюнетка лет тридцати с острыми чертами лица.

— Ну уж сейчас-то этот придурок вряд ли бы попытался надеть на меня мешок, — хищно улыбнулась она и расхохоталась.

Убрав зеркальце, брюнетка мигнула в пространстве, оказавшись высоко над кронами, зависла в воздухе и осмотрелась. Местность была незнакомой, и куда ее из башни привел природный портал было абсолютно не ясно. Однако спать и ждать больше не хотелось, поэтому она решила прогуляться и посмотреть, как изменился мир и изменился ли вообще. А если вдруг то, что она с таким нетерпением ждала, не произошло, то, видимо, ей придется поспать еще.