Чтение онлайн

Она повзрослела внезапно, в тот самый день, когда арг Фелид забрал Элану из отеля.

Девушка смотрела в окно кареты со смешанным чувством тревоги и радости. Старая жизнь закончилась, и эта дорогая карета с позолоченным гербом стремительно везла её в новую.

Контракт заключили два дня назад. Правда, сын арга Фелида при этом не присутствовал, поручив уладить формальности отцу. Причина была уважительной – линт вёл переговоры от имени короля где-то в солнечной Ларидии.

Элану вовсе не волновал этот факт. Арг Фелид относился к ней по-отечески мягко, и она полностью ему доверяла. В тот день мужчина сказал, что они должны поторопиться, чтобы успеть к возвращению линта.

Макела крепко обняла девушку на прощание.

– Счастья тебе, дорогая! И не забывай наш отель. Помни: что бы ни случилось в жизни, у тебя есть куда идти!

– Алинес!
– суеверно сказала Элана, отгоняя жестом злых духов.
– Спасибо за всё, Макела, но я не вернусь.

– Дай бог, - искренне пожелала линта, провожая Элану взглядом.

Девушка садилась в карету, несмело улыбалась отцу своего линта, и всё чувствовала на себе этот взгляд.

Она не знала, как много пережила сама хозяйка отеля, и как много видела изломанных судеб. То, что линт не приехал сам за молодой и красивой избранницей, о многом сказал опытной Макеле.

Но Элана не просила о помощи, да и о чём она могла просить, если ещё ни разу не видела арга

Нэйго.

Ехали недолго - дом Нэйго Фелида оказался в самом центре города. Девушка с интересом оглядела внушительные колонны, портики, острые башенки и громоздкую золотую лепнину, пытаясь определить стиль. В её восторженном состоянии Элана и не задумывалась, что этот неназываемый стиль отдаёт безвкусицей.

Впрочем, внутри было немного лучше. Здесь чувствовалась рука Фелида-старшего.

Девушка с восторгом оглядела несколько пейзажей, погладила рукой изящный столик, скользнула восхищённым взглядом по плавным изгибам старинного зеркала.

В мастерской, где творил его сын, Элана с гордостью увидела свои макеты, когда-то выкупленные у неё аргом. Взгляд её скользнул дальше, и девушка в изумлении подняла брови: все собственные работы арга Нэйго в гротескной форме повторяли её замысел.

Конечно, архитектор кое-что поменял, но так небрежно, вовсе не задумываясь о том, чтобы совместить стили, что теперь все здания напоминали дом линта.

Видеть это было неприятно, как если бы линт скомкал и бросил на пол с любовью подписанную ею открытку. Но девушка заставила себя отвернуться и успокоиться. Разве не она сама продала господину Фелиду свои работы? И получила за них неплохие деньги, которые, правда, забрал отец. И если арг счёл необходимым передать их сыну, значит, линт Нэйго имел полное право поступить с макетами по своему усмотрению.

Арг Фелид, наблюдающий за её реакцией, мягко сжал руку девушки.

– Я буду счастлив, дорогая, если вы сумеете убедить моего сына ничего не менять в ваших проектах. Он слишком нетерпелив, и хочет всего и сразу. Но пока Нэйго не хватает опыта и, увы, искры вашего дара. Я всячески способствовал этому контракту, потому что верю - вы можете дать моему мальчику неизмеримо много. Надеюсь, линт Нэйго сумеет воспользоваться вашим счастливым даром с умом.

Элана лишь кивнула. Обещать что-то аргу Фелиду до знакомства с линтом было бы неосмотрительно, а Нэйго, как назло, не спешил возвращаться домой.

Он не пришёл и вечером, когда усталая и перенервничавшая Элана начала зевать, и арг Фелид сказал:

– Ложитесь, моя дорогая. Вынужден вас оставить, сегодня первая ночь, обозначенная в контракте, и я не имею права здесь находиться.

– Но... что, если линт Нэйго нарушит контракт?
– растерянно спросила девушка.
– Он ведь ещё не пришёл!

– Я постараюсь выяснить, какие дела его задержали, - пообещал Фелид, помрачнев. – Но вам лучше уснуть и набраться сил. Служанка поможет вам раздеться и принять ванную.

На пороге арг Фелид задержался, как будто хотел сказать что-то важное, но только плотнее сжал губы и кивнул, приподняв шляпу.

Элана осталась одна, однако скоро в комнату действительно постучала служанка -блеклая молчаливая девушка. Она сказала, что ванна готова, и ловко сняла с линтины платье.

Элана клевала носом, лёжа в пене, и не сразу поняла, что уже не одна. Она вздрогнула, услышав громкие голоса, и испуганно вскрикнула, увидев рядом с ванной троих мужчин.

Какой ужас! Как видно, арг Фелид не закрыл за собой дверь, и пьяная компания ввалилась в дом.

– Господа!
– дрожащим голосом произнесла Элана. Она едва могла дышать от страха и стыда.
–

Пожалуйста, выйдите! Я линтина арга Нэйго, и вы не можете...

– Твоя линтина?
– пьяно удивился один из молодых повес, с нескрываемым интересом разглядывая голые плечи и колени девушки. К счастью, пена скрывала от него всё остальное, но

Лана чувствовала, что этого негодяя ничто не остановит.

– Да, - с невыносимой горечью сказал другой, и девушка с ужасом узнала знакомые черты. Он был похож..на арга Фелида! Это что...её линт?

– Хорошенькая, - с широкой ухмылкой произнёс первый, поедая Элану масляным взглядом.
– Но её ж совсем не видно! Нэй, позволь нам посмотреть на твою красотку целиком?
– Он потянулся к

Элане, качнулся, вцепившись в край ванны, и девушка шарахнулась, вызвав пьяный смех мужчин.

– А я кое-что виидел!
– с лукавой ухмылкой заявил пристающий к ней пьяный урод. —Хотя лучше бы ты вскочила, детка, чтобы я мог разглядеть тебя получше...

Элана побелела, вцепляясь в края ванны, но на помощь ей неожиданно пришёл третий.

Кажется, он был не таким пьяным, как остальные, потому что отдёрнул снова потянувшегося к девушке товарища и внушительно сказал:

– Рой, нам лучше уйти. Ты же не хочешь попасть под суд за приставание к линтине?

Пьянчуга скривился, но тут очнулся линт, до этого равнодушно наблюдавший за происходящим.

– Да, - поддержал он.
– Убирайтесь! Да поживее, не то я из-за вас нарушу контракт! У меня осталось несколько минут...
– и, к ужасу Эланы, он начал раздеваться, небрежно скидывая вещи на пол.

Он что, собирается сделать это...здесь?!

Друзья её линта вышли, оглядываясь и ухмыляясь.

– Нэй, мы подождём тебя в гостиной, - со значением подмигнув Элане, заявил тот, кто приставал к ней.

– Линт Нэйго!
– пролепетала девушка, прикрывая грудь руками.
– Пожалуйста! Не здесь!

Не сейчас!

– Отчего же?
– весело спросил мужчина, ныряя в мыльную воду и рывком подтягивая Элану к себе.

– Чем плоха ванна?

Она попробовала увернуться и почти вырвалась, но в этот момент линт дёрнул Элану за ногу.