Чтение онлайн

– Ещё и неуклюжая, - припечатывает Кайл, осторожно возвращая меня в стоячее положение.

– Пошёл ты, знаешь куда?
– хрипло отвечаю я, безуспешно пытаясь проглотить ком в горле.

– Ладно, - пожимает плечами Беннет, ловким движением подхватывает мои ноги так, что я оказываюсь у него на руках, и прижимает к своей груди.
– Пойдём, но вместе. Нас ждёт серьёзный разговор.

– Не хочу, - старательно отворачиваюсь, чтобы не уткнуться лицом в расстёгнутый ворот его рубашки и не коснуться губами загорелой кожи на шее.

– Боюсь, твоего мнения никто не спрашивает, - уверенно отвечает Кайл и осторожно сажает меня на сидение.

Сообщив адрес возничему, он даёт ему пару монет, возвращается в кабину и, заняв место напротив, просит меня. Нет, требует.

– Ногу вытяни.

Стараясь не морщиться от боли, поджимаю её под сидение. Лодыжка слегка опухла и болит, но пока терпимо.

– Фиалочка, да что же ты такая упрямая?
– раздражённо спросил меня Кайл.
– Предпочитаешь мучиться от боли?

– Да, - как можно холоднее отозвалась я. Вернусь на работу и приложу к ноге что-нибудь холодное. Или попрошу Эмили дать мне обезболивающее зелье, а после работы схожу к лекарю.

– Ладно, - снова соглашается со мной Кайл, сложив руки на груди.
– Твоё дело. В этом вся ты. Предпочитаешь страдать, вместо того, чтобы попросить о помощи других.

– Попросить?
– слова соседа задевают меня.
– Кого? Тебя?

– Чем не вариант?
– он вскидывает бровь в удивлении.

– Тем!
– я начинаю нервничать, но не могу остановиться. К тому же боль в ноге с каждой минутой становится всё сильнее.
– Я тебя вообще не знаю! Мы знакомы всего лишь пару недель, но ты ничего не рассказываешь о себе. Зато в мою жизнь ты лезешь без разрешения!

– Не хочешь спросить почему?
– мрачно усмехается Кайл.

– Как будто ты мне расскажешь, - фыркаю я, отворачиваясь к окну.

Подвёрнутую лодыжку печёт огнём. Приходится закусить губу, чтобы не показать Беннету моих страданий. Сама справлюсь и без него.

– Посмотри на себя, - отвечает Кайл.
– Только объективно. Молодая, красивая выпускница, не имеющая опыта в любовных отношениях, ссорится со всеми и уезжает на край Азмирийского королевства, где у неё никого из близких. Одна лишь Зоуи, с которой ты встречаешься здесь впервые.

– И что?
– ворчливо спрашиваю у него.

– И то, - жёстко отвечает сосед.
– У тебя нет ни родственников, ни друзей. Ты в одиночку пытаешься справиться с тремя крупными хищниками, которые при желании мокрого места от тебя не оставят! Что ты, Бриттани Сторм, можешь противопоставить своему отцу и Харрисам? Отвечу за тебя - ничего. Вся твоя напускная бравада, все попытки выглядеть гордой, сильной и независимой провалятся как только Роберт с Алексом перейдут от слов к делу.

Слушаю Беннета молча, глотая слёзы.

Разумом понимаю, что он прав, но признать это мне мешает та самая, пресловутая гордость. Я же совершеннолетняя! Дипломированный специалист! Сама могу заработать себе на хлеб с маслом. И с Харрисами справлюсь… Как-нибудь.

– Какого хрена ты припёрлась сегодня в особняк, одна-одинёшенька?
– Кайл не думает останавливать свой хлёсткий монолог.
– Решила, что Харрис-старший восхитится твоей смелостью и решимостью, что тут же сдаст назад? Фиалочка, своим поступком ты нанесла этому семейству неслыханное оскорбление. Причём дважды! Первый раз, когда разорвала помолвку, второй раз - когда открыла Роберту глаза на его поганого сынка и его шашни с Амалией. И в тот момент, когда я решил тебе помочь и принять основной удар на себя, заваливаешься ты и всё портишь! Вот за каким дьяволом ты припёрлась?

Слёзы катятся из моих глаз без остановки, и у меня даже нет сил их вытирать. Беззвучно всхлипываю, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы не сорваться в истерику. Невыносимо понимать, что Кайл прав, но как же это больно!

Кусаю губы, чувствуя на кончике языка металлический привкус крови. Влага застилает глаза, передо мной одно большое, размытое пятно. Ощущаю рядом с собой движение и скрип прохладного кожаного кресла. Тёплые руки заключают меня в объятия и прижимают к себе.

– Ты хоть понимаешь, что они могут навредить Зоуи, стараясь надавить на тебя?
– продолжает Беннет, но уже мягче и тише.
– Понимаю, Брит, наше знакомство было не самым приятным… Для тебя так уж точно, мне ты сразу запала в душу. Он тихо смеётся и продолжает, поглаживая меня ладонью по волосам.
– Поверь, я не коварный злодей. Да, в своей жизни я не раз совершал не самые хорошие поступки, но ты можешь довериться мне. Я смогу защитить тебя, если ты мне это позволишь. Ты же позволишь?

Вопрос Кайла окончательно путает мои мысли.

С одной стороны, я безумно устала и хочу довериться сильному, надёжному мужчине, который сможет меня защитить. Мечтаю почувствовать себя хотя бы на миг слабой девушкой под крылом уверенного в себе партнёра. Поэтому я едва не говорю “да”, но в самый последний момент останавливаюсь.

Есть и другая сторона. Я слишком мало знаю о Кайле Беннете, чтобы доверить ему всю себя. Я не знаю его точный возраст, не знаю кто его родители, в конце концов, не знаю причину, по которой его убрали из столичных дознавателей! Что, если он окажется опаснее, чем мой отец, Алекс и вся его семья, вместе взятые? Мы оба чувствуем, что пауза затянулась. Чем больше времени проходит с момента его вопроса, тем меньше я горю желанием ему отвечать. Но надо. Собираюсь с мыслями, заглядываю в его тёмные глаза и прошу еле слышно:

– Дай мне время, я не могу вот так сразу. Пойми меня.

Кайл понимающе улыбается. Кажется, ответ ему нравится, и он устраивает мою голову поудобнее у себя на груди. Закрываю глаза и слушаю мерный шорох колёс по мостовой. Пытаюсь хоть немного подремать, но пульсирующая боль в ноге мешает отключиться от реальности. Кэб останавливается на тихой улочке, утопающей в зелени. Беннет выходит первым и протягивает ко мне руки:

– Держись за меня, я помогу. Начни мне доверять хотя бы с мелочей.

С мелочей можно. Смущённо улыбнувшись, я почти что падаю в его объятия, и Кайл с превеликой осторожностью ставит меня на тротуар. Попросив у возничего вернуться за нами через полчаса, он снова подхватывает меня на руки и несёт к одной из калиток.

– Гаррон Олливер, это я, Кайл Беннет, - произносит он, чуть наклонившись к охранному артефакту.

Хмурю лоб, пытаясь понять, где я слышала подобное обращение - “гаррон”. Кайл, поймав мой взгляд, поясняет:

– Гаррон Олливер прибыл в Азмирию из Ревильского королевства лет десять назад. Он потрясающий лекарь и надёжный товарищ, а ещё…

– Беннет, мерзавец, я уж думал, ты забыл про меня!
– громкий голос, а затем и скрип белоснежной калитки прерывают тираду соседа. На узкой тропинке, вымощенной красным кирпичом, стоит невысокий, полноватый мужчина лет пятидесяти.

– Здравствуйте, - лепечу я, заливаясь краской.

Чувствую себя неловко из-за того, что Кайл держит меня на руках при незнакомом человеке.

– И вам не хворать!
– весело, но слишком уж громко отвечает лекарь.
– Пришёл похвастаться невестой? Давно пора! Где только нашёл такую красотку?