Чтение онлайн

– Держи.

– Сдурел совсем?
– восклицаю, хватая сумку, и пытаюсь треснуть ею Беннета по спине.
– Отпусти! Пусти, кому говорят!

Видимо, не ему, раз Кайл оставляет мои крики без внимания. Свисая вниз головой, я вижу лишь его крепкий, подтянутый зад, стройные ноги и серое покрытие дороги. Вполголоса молюсь, чтобы случайные прохожие не разглядели мои едва прикрытые подолом колени

Пара минут унижений, и он осторожно ставит меня на землю, тут же уворачиваясь от меткого пинка ногой.

– Только не говори, что ты решила сдаться и снова сойтись с Алексом, - раздражённо цедит Беннет.

Вместо ответа достаю из сумки письмо и протягиваю его соседу.

– Прочти.

Развернув послание королю, Кайл внимательно его читает, а затем… Вот же гад! Рвёт его на мелкие кусочки и высыпает их обратно в плотный, тиснёный конверт со словами:

– Нет, Фиалочка. Так не пойдёт.

– Ты что делаешь?
– не верю своим глазам.

Мой план летит в тартарары из-за одного зарвавшегося коллеги! Последний скоростной поезд в Аддвуд отходит меньше чем через час, и я не успею написать новое послание.

– Фиалочка, ты, вообще, кто?
– без тени улыбки на бледном лице спрашивает Кайл.

– Бриттани Сторм!
– вспыльчиво отвечаю я, вырывая из его рук несчастный конверт с обрывками прошения.

– Ты меня не поняла, - ледяной тон Беннета пронизывает меня насквозь, и я против воли ощущаю, как спина покрывается гусиной кожей.

– Кем ты приходишься королю? Родственница? Близкая подруга? Упаси бог, тайная любовница?

– С ума сошёл?
– охаю я.

Хочу объяснить соседу, что представители рода Сторм допущены в королевский дворец и в случае острой надобности могут нанести визит без приглашения, но Кайл резко перебивает:

– Тогда иди домой и не позорься. От его грубого тона щёки вспыхивают жарким огнём, а в груди резко ощущается нехватка кислорода.

Хватаю воздух ртом, как рыба, но помогает слабо. С трудом подавляя желание убежать без оглядки, закрыться в комнате и проплакать всю ночь до утра, я хрипло спрашиваю его:

– Зачем ты так со мной? Кайл шумно вздыхает, подходит ко мне и мягко вынимает конверт из ослабевших пальцев. Обхватив свободной рукой мои плечи, ведёт к калитке, но не тётушкиной, а своей.

Небрежным, отработанным до автоматизма, жестом деактивирует охранный артефакт, открывает калитку и пропускает меня вперёд. Стиснув зубы до скрипа, остаюсь стоять на месте.

– Брит, пойдём, - настойчиво повторяет Беннет, и я, не выдержав, взрываюсь.

– Хватить обращаться со мной, как с глупым, наивным ребёнком!
– кричу, не заботясь о том, что нас услышат соседи.
– Что тебе мешает нормально всё объяснить? Без твоих идиотских шуточек, без издёвок! Вечно шпыняешь и выставляешь на смех! Отстань уже от меня! Сама со всем разберусь!

Закатив глаза, Кайл поджимает губы и накрывает мой рот сухой и тёплой ладонью. Ослеплённая гневом, я продолжаю пылкую тираду, но вместо слов получается яростное, неразборчивое мычание. Склонившись к моему лицу, Беннет шепчет:

– Фиалочка, угомонись. Не заставляй меня прибегать к крайним мерам. Кстати, за твоим домом следят и записывают все разговоры.

Что? Как это возможно?

От неожиданности я проглатываю окончание фразы и смотрю на Кайла округлившимися глазами. Тот, пользуясь моим замешательством, берёт меня за руку и уводит в свой дом. Оказавшись в небольшой гостинной, он сажает меня в плетёное кресло:

– Жди здесь.

А сам уходит. Осматриваюсь по сторонам, отмечая гладкие панели из светлого дерева, простенькую мебель, скромный светильник и пару плетёных поделок из соломы и сухих веток, развешенные на стенах. Всё очень просто и скромно, а главное - идеальный порядок, неприсущий жилью холостяка. Дом выглядит так, как будто в нём никто не живёт.

Кайл возвращается в гостиную, держа в руках поднос, на которым стоит небольшой пузатый чайник, две чашки и вазочка с ореховым печеньем. Ставит передо мной на столик и командует:

– Ешь.

– Не хочу, - обиженно поджимаю губы и отворачиваюсь от него.

Пусть сначала объяснит, зачем привёл меня к себе и кто следит за нашим домом.

– Фиалочка, не обижайся, - проникновенно просит Кайл, разливая по чашкам чай.
– У меня был очень тяжёлый день.

– Это не повод срываться на меня, - не сдаю позиции.

Сама подумай, - откинувшись на спинку небольшого диванчика, где с трудом поместятся два взрослых мужчины, произносит Беннет.
– Приедешь во дворец, ладно, даже попадёшь на аудиенцию к Его Величеству, и что ты скажешь?

– Расскажу всю правду, отдам прошение и попрошу защиты от семейства Харрисов и от отца, - слегка обиженно отвечаю я.

– А доказательства?
– края губ соседа растягиваются в лёгкой улыбке.

Хмурюсь, не понимая, что именно он имеет в виду.

Во дворце есть артефакты, которые могут определить, что я говорю правду! Сообщаю об этом Кайлу и получаю сухой ответ:

– У каждого своя правда. Когда до меня доходит смысл его слов, хлопаю себя ладонью по лбу и в бессилии закрываю глаза. Слышу тихое и ровное: - Брит, тебе известно лучше меня, что артефакт - это лишь инструмент. В нём нет разума, чувств, души. Генрих может извратить правду под себя, Роберт Харрис сделает то же самое. Артефакт бесстрастно покажет, что и они говорят правду. Скажи мне, ты хочешь, чтобы твоя правда одержала верх над их правдой?

Я молча киваю, чувствуя, как сжимается всё внутри. Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем я предполагала.

– Тебе нужна Амалия. Фиалочка, я более, чем уверен, что девчонку не похищали. Кто-то задурил ей голову и использует в своих целях. Алекс тоже пешка в чужой игре. Его так же держат в неведении, иначе он бы не явился в агентство, требуя разыскать пропавшую невесту. Чем быстрее мы её найдём, тем скорее кошмар с помолвкой закончится, и ты снова станешь свободной. Но прошу, не делай глупостей, не торопись раньше времени! Мы находимся на верном пути.

Снова кивок от меня.

Ничего не хочется говорить, поэтому я молча, в несколько больших глотков, выпиваю тёплый травяной чай. На языке вертится ещё один вопрос, и, наконец, решаюсь его задать:

– Расскажешь, как прошло ваше с Незабудкой свидание?

Кайл упрямо поджимает губы и молчит. “Рвёт и мечет”, - вспоминаю я и не понимаю, почему в душе теплится радость. Кайл - мой деловой партнёр, старший коллега, я должна поддерживать его во всём. А вместо этого испытываю мстительное удовлетворение из-за их неудавшегося с блондинкой свидания.