Чтение онлайн

– Почему нет? – надула губки блондинка. – Потому что маленькая?! Да? – Вопрос возраста в последние дни стал почему-то для нее больным. Стоило упомянуть, что до совершеннолетия ей еще два года, как у Тинки мгновенно портилось настроение и… характер. В конечном итоге мы все решили эту тему обходить стороной и старательно делали вид, что относимся к малышке как к взрослой.

– Потому что опыта у тебя нет! – нашлась с ответом брюнетка и в сердцах треснула гребнем по столу, за которым я, собственно, и сидела, подперев кулачком щеку. Пара деревянных зубьев сломалась, и, решив, что на сегодня жертв хватит, я громко произнесла в третий раз за период их глупой перепалки:

– Девочки, не ссорьтесь!

– Да брось, Лер, пусть продолжают, – подал голос молчавший до сих пор Лааш. – Авось хоть эти подерутся, – предвкушающее улыбнулся он.

– Перебьешься! – шикнула я на него, ничуть не таясь от девчонок. Потому что этого больше не требовалось. По официальной версии, мы с Ташем стали жертвой магического воздействия, когда попали в Итировы кущи. И, как результат, теперь он, впитав в себя силу Кахиндры, способен подчинять воду. Ну а я слышу элементалей.

– Эх, – вздохнул огненный дух, предусмотрительно отлетев от меня подальше. – Нет в жизни счастья. Только настроился на жаркую потасовку, а вы…

– Лааш, – вздохнула я, – идея с женской потасовкой становится у тебя навязчивой.

– Это потому что она до сих пор не реализовалась, – пожаловался он, и я, не сдержавшись, насмешливо фыркнула.

– Иллера, будь серьезней! – пожурила меня темноволосая лэфа. – Прекращай болтать с тем, кого мы не слышим. И… скажи уже своей сестре, чтобы отдала ленты! – потребовала она.

– Ян, – я виновато улыбнулась ей, – мне, конечно, очень приятна твоя забота и желание сделать все как надо, но знаешь… Тина права. Башня из лент – это, конечно, здорово, только у меня такое уже раз было. А повторения, сама понимаешь, не хочется. Не надо, чтобы Йен видел во мне чужую невесту. Сегодня я должна быть особенной и… только его.

– Хм, и что ты предлагаешь? – обреченно вздохнув, спросила Янина.

– Дать попробовать Тинаре сделать то, что она придумала. А если получится не совсем празднично, – слово «плохо» я исключила специально, чтобы не обидеть юную парикмахершу, жаждущую новых свершений на ниве моих волос, – я просто вплету ленты в две косы, и все.

Девушка какое-то время молча переводила взгляд с моего мило улыбающегося лица на счастливую Тинкину мордашку и обратно, потом махнула на нас рукой и, сказав, что пойдет пока проверит, все ли готово в обеденном зале, ушла. Но обещала вернуться! Ровно через один ки-шахр, который она милостиво выделила моей сестрице на воплощение ее идеи.

– Так. – Положив многострадальные ленты на стол, Тина радостно потерла ручки, взяла два новых гребня с разной частотой зубьев и, встав за моей спиной, торжественно сообщила: – Сейчас я буду делать из тебя невесту, достойную эйдана, Иль! – прозвучало угрожающе, но я сдержалась от позорного «А может, не надо?», вместо этого мрачновато пошутила:

– Главное, чтоб не дана!

– Это которого? – не поняла мой черный юмор девчонка. – Он же того.

– Ну, этот того, – передразнила ее я. – А вдруг новый явится с похожими намерениями?

– Типун тебе на язык! – ласково пожелала мне Тинара, используя одно из земных выражений, выученных ею за эти дни.

Власть имущий жених, жаждущий руки, сердца и «волшебной чаши» наследниц семьи Ирс, так из Итировых подземелий и не вернулся. Как поведали проводники, сопровождавшие его со свитой, младший дан, вероятнее всего, стал жертвой огромной синей орны, напавшей на их отряд в компании с несколькими особями помельче. При этом охотилась трехглавая зверюга исключительно на дана и его стражу. Норды же отделались синяками и парой переломов. А вот остальным досталось по полной программе, хотя многие и выжили. Ну а дан… просто исчез.

В пылу сражения с зубастыми ящерами его банально упустили из виду. И только потом уже нашли кое-какие обрывки одежды и окровавленный фамильный меч. Гигантская орна, к слову, тоже свалила с поля боя. Отсюда и выводы, что ушла она, мол, не одна, а с высокородной добычей. После этого в подземные лабиринты было отправлено еще несколько поисковых групп. Но все они вернулись ни с чем. И будущий правитель шестой дандрии был официально объявлен пропавшим без вести. Там же под горным массивом нашла свой приют и пресловутая чаша Отавии. Правда, ее не утопили в реке, как планировала сделать Тинара, а замуровали в скале стараниями Мины. Но, если честно, я сильно сомневаюсь, что она до сих пор там лежит, будоража аппетиты охотников за сокровищами, как мифический Грааль. Скорее всего, Рик или Кайр о ней уже позаботились. Как позаботились и о младшем дане.

Как-то я спросила у Эйрикера: жив ли наш с Тиной кошмар? На что мне уклончиво ответили, что шестая дандрия, с которой граничат горы, не останется без умного и сильного правителя. В подробности я не вникала. Да и к чему? Похищение с помощью орн – схема знакомая. И куда доставляют похищенных, мне тоже известно. А вот что дальше с ними делают? Хм… тут есть варианты. А спорить с теми, кто взял на себя задачи богов, – последнее дело.

– Ну что, готова? – расчесав меня, сказала Тинара.

– Приступай, – дала отмашку я и смежила веки, намереваясь насладиться процессом.

– Лааш! – крикнула она. – Ползи сюда, щипцы нагреть надо!

– Щипцы? – приоткрыв один глаз, нервно переспросила я.

– Доверься мне, сестренка, – мурлыкнула блондинка, любуясь нашими отражениями в большом настенном зеркале. – Я знаю, что делаю!

Действительно, знала. Особенно если учесть, что именно ей принадлежала идея перенести «примерочную» комнату в соседнюю с купальнями зону, чтобы пользоваться способностями элементалей в деле наведения красоты. Воздух, вода, огонь… чем не фен, кран и кипятильник? Осталось только моей предприимчивой сестренке почаще вылезать из керсарни, и будет у нас своя собственная парикмахерская с личным мастером!

Янина была не права, сказав, что у малышки нет опыта. Остаточная память Ильвы, доставшаяся мне вместе с ее телом и по-прежнему иногда всплывающая в голове, свидетельствовала о том, что прически делать Тина любила с детства. Сначала куклам, потом служанкам, и почти никогда сестре. Что ж! Настало время это исправить.

Снова прикрыв глаза, я приготовилась наслаждаться процессом. У мелкой были очень чуткие и нежные пальчики, которые шустро перебирали мои разделенные на пряди волосы, приятно поглаживая кожу. Под этот импровизированный массаж я едва не задремала, погрузившись в воспоминания последних недель.

Что произошло после нашего возвращения в Стортхэм? Да много разного! Йен почти полностью восстановился от ранений, за что я не раз возблагодарила ускоренную регенерацию меченых. Таш постепенно вспоминал свою прежнюю жизнь, но тем готовым на безрассудства парнем, в объятия которого я угодила, попав в этот мир, все равно не становился. Хотя, может, оно и к лучшему! Ведь именно из-за глупого порыва он в прошлый раз попал в плен к Рэд.

Несмотря на то что в его случае воедино сплавили души разнополых существ, особой женственности в молодом норде не чувствовалось. А вот рассудительности и спокойствия, свойственных его водному элементалю, добавилось, и много. Новый Таш слегка напрягал всех только поначалу. Но не прошло и недели, как народ привык к его переменам и расслабился. Ну, подумаешь, водной стихией управляет сам… приятный бонус к нордовской внешности и хорошая возможность использовать этот дар в хозяйстве!