Чтение онлайн

– Эмма, Эмма, я знаю, что вы не спите. Я слышу ваше дыхание… Это я – Энтони. Мне очень важно поговорить с вами! Ответьте мне.

Но я молчала, зачем-то пытаясь затаить дыхание.

– Эмма, скажите, вы подумали над моим предложением? Уверяю, у вас будет не только титул, но и деньги. Вы согласны? Нужно лишь аннулировать брак, я же знаю, как сильно вы этого желаете. И я тоже. Прошу, не молчите, мне очень важно услышать ответ сейчас.

Я хотела было ответить, что Алекс переговорил с Императрицей и герцогу незачем волноваться, но вдруг сильная рука зажала мой рот. Я удивленно повернулась. На меня смотрел Алекс, и его взгляд был полон ненависти и презрения.

– Эммы, вы же понимаете, если брак не расторгнуть, ваш муж в ближайшее время случайно умрет. Я понимаю, я слишком нетерпелив, но поверьте, на это есть веские причины. Я жду ваш ответ, Эмма.

В этот момент дверь распахнулась, и Алекс, кипя от гнева, нанес мощный удар в лицо герцогу и со словами – «она будет только моей» - захлопнул дверь.

Я стояла в растерянности, ничего не понимая. Алекс развернулся и с грозным видом, со сжатыми кулаками, направился на меня. Его волосы разметались. На белой рубашке виднелась пара капель герцогской крови, видимо он разбил ему губы или нос.

– Стерва! Соблазнила герцога за моей спиной? И как долго вы с ним встречались? Месяц, полгода? Из-за него ты не стремилась возвращаться ко мне? Чем он лучше меня? Больше земель, больше золота, а может быть тебя прельстил его титул?

– Вы не так все поняли. Мы…

Но Алекс не дал мне возможности оправдаться. Он грубо схватил меня за плечи и потряс.

– Почему? Почему сейчас? Я только решился отказаться от прежней жизни и создать семью, пошел наперекор ее величеству, несмотря на серьезные последствия, прогнал любовницу, оборвал все связи с другими женщинами, а ты все это время крутила роман у меня под носом?!

От его сильной хватки и тряски я почувствовала себя дурно.

– Не притворяйся, я же видел, как ты светилась от счастья, когда танцевала с герцогом. Еще бы, зачем какой-то граф, когда есть герцог! Нет, дорогая, запомни, в твоей жизни будет только один мужчина - ТВОЙ МУЖ, и им буду я. И никаких аннуляций браков не будет.

С этими словами, Алекс подхватил меня на руки, рывком бросил на кровать и навалился сверху. Я задрожала от страха.

Я попыталась сбросить Алекса с себя, но он оказался сильнее, да и одеяло мешало сопротивляться в полную меру.

– Пусти, пусти, помогите. – попыталась закричать в полный голос и позвать на помощь, но он левой рукой зажал мне рот. Я извернулась, до крови укусила его ладонь, оставляя привкус крови на своих губах, однако он даже не шелохнулся.

– Будешь сопротивляться, будет больнее. – прохрипел Алекс, а его глаза горели свирепой похотью.

Я замотала головой, нащупала под рукой графин, и замахнулась на мужа. Но удар пришелся на спину, Алекс быстро вырвал графин и бросил на пол. А затем вцепился губами в шею, прикусывая и целуя. Я закричала, но в комнате раздавался лишь приглушенный хрип.

Почувствовав, как правой рукой Алекс сдернул одеяло и задрал сорочку, я задергалась еще сильнее. Вот его рука быстро прошлась по животу и легла на внутреннюю часть бедра. Я попыталась его пнуть, но он раздвинул мои колени ногами, оставляя синяки.

Не в силах сдержать страх, в отчаянии, я разрыдалась. И зажмурила глаза от стыда. Душевная боль заглушила физическую, оставляя мокрые дорожки от слез на щеках.

– Бездна! Что я творю! – вдруг выкрикнул Алекс и перекатился на свободную сторону кровати. Я боялась дышать.

Муж вскочил на ноги, взлохматил волосы, запустив пятерню и не поворачиваясь, бросил мне:

– Если хочешь быть с ним, иди, я не стану держать.

Дрожащими руками я попыталась схватить расползающуюся сорочку, быстро схватила и набросила поверх свое платье и, не оборачиваясь, побежала к двери.

Мои волосы были всклокочены, следы от зубов выделялись на шее, но мне было все равно. Я хотела одного – побыстрее отсюда убежать: из этой комнаты, из этого дворца, из этого города.

Герцог Актонский был крайне удивлен моим видом, но тактично промолчал. Хотя и сам выглядел не лучше – разбитая верхняя губа и кровь на синем камзоле. Я попросила его отвезти меня подальше от столицы, он кивнул, и, предложив мне руку, повел на выход, предварительно бережно укутав в свой плащ, чтобы не было видно лица.

Пока мы ехали в карете, он рассказал, что его утренний визит был обусловлен подслушанной им беседой императора с лекарем. Он хотел меня предупредить, но чувство долга перед едва знакомой женщиной боролось с чувством долга перед соратниками. Герцог и представить не мог, что его слова будут неверно истолкованы, и он таким образом подставит меня перед мужем.

Оказалось, что я запала в сердце Императору, и тот решил сделать меня одной из своих многочисленных фавориток. Для этого он, а не императрица, предложил лордам за титул барона провести со мной ночь, чтобы я не могла расторгнуть брак по причине отсутствия связи с мужчиной. Поскольку незамужние женщины не могут иметь статус фаворитки. Мол в случае нежеланной беременности возникнут лишние вопросы, от кого ребенок. А нагуленного в браке бастарда записывала на законного мужа, щедро вознаграждая золотом за это.

Я рассказала герцогу, что Алекс сам отказался от статуса Фаворита, поэтому нет смысла его устранять. Взамен попросила помочь мне спрятаться в какой-нибудь удаленной деревне и купить домик на имя моей сестры на мои сбережения, сохраненные для нас отцом. Энтони оказался человеком слова, и через пару недель я сидела на крылечке своего небольшого, но уютного и милого домика и попивала горячий чай, укутавшись в теплый плед.

По иронии судьбы эта деревня входила в графство моего мужа. Но мы с герцогом посчитали, что как раз здесь меня никто не догадается разыскивать, ни Император, ни мой муж. Как оказалось, несмотря на то, что я осталась невинной, Император отказался аннулировать наш брак, сославшись на то, что не был проведен осмотр лекарем. И на мои поиски был отправлен целый отряд императорской охраны, помимо людей моего мужа.

Мне было абсолютно все равно, замужем я или нет. Впервые за последние полгода я просыпалась в небольшом, но уютном своем доме, и была счастлива. На днях я смогла устроиться под именем моей сестры помощницей лекаря в местный целительский дом, и заработанных денег мне вполне хватало на скромную, но самостоятельную жизнь.

Так незаметно прошел год. С каждым днем жители нашей и близлежащих деревень все сильнее и сильнее начали роптать, что граф забросил дела и деревни, и они постепенно приходят в упадок. И все больше семей собирали вещи, животных и уезжали на новые места в поисках лучшей доли.

______________________________________________________________________

Я до сих пор не мог оправиться от того, как лихо девчонка вывернула ситуацию и меня, завидного холостяка, за пару минут женили, без пышной свадьбы, без обручения, вообще не спрашивая моего мнения. Не знаю, как мне удалось сдержать гнев и не высказаться при всех, что я о них думаю. Наверное, помешало присутствие Императора.

И ведь Эмме хватило наглости заявить, что я сосватал ее у дяди и обещался выплатить из своего кармана пятьсот золотых. Целых пятьсот золотых в качестве откупа!!! Нет, столичный особняк в разы дороже, но я не планировал тратить на наше пари с Максом более одной золотой монеты.