Чтение онлайн

Закончив с делами в поместье, я пришпорил коня и помчался обратно в столицу. Времени оставалось мало. Мне надо успеть на императорский бал, чтобы объясниться с Императрицей и прервать наше с ней тесное общение. Компаньонку я выгнал сразу, на утро, щедро вознаградив за труд, а вот с Императрицей будет не так просто.

Для начала я решить помириться с Максимиллианом, своим единственным другом, и заодно пригласить на официальный бал в честь Эммы. Мы долго разговаривали с ним по душам, выпили пару бокалов крепкой настойки, и прям от него вместе поехали во дворец.

Как я и предполагал, Императрица метала молнии, грозилась испортить мне жизнь, но я был непреклонен. Понадобилось больше часа, чтобы она успокоилась и смирилась с неизбежным. Но я все равно решил, что продам столичный дом и навсегда поселюсь в родовом поместье, подальше от столицы. Чтобы Эмме как можно реже попадались на глаза женщины из моего бурного прошлого.

Для себя я однозначно определил, что теперь в моей жизни будет только одна женщина, и я постараюсь хранить ей честь, как она когда-то Максимиллиану. А если и заведу любовницу, то одну и постоянную. Размениваться на разовые отношения больше не буду, наигрался.

Каково было мое удивление, когда возвращаясь из покоев Императрицы я заметил Эмму. На балу! С Герцогом Актонским! Он держал ее за талию, а она мило кокетничала с ним и улыбалась. Я взбесился! Ради этой девчонки я столько всего проделал, решил изменить жизнь, а она – с герцогом, за моей спиной! В подтверждении моих слов, когда Император объявил, что готов принять прошения, моя жена поспешила к нему, держа в руках бумагу. А это может означать лишь одно – она хочет признать недействительным наш брак, из-за отсутствия консумации, чтобы выйти за герцога. Стерва!

Но дальше все пошло совсем не по плану. Я заметил, каким хищным и пошлым взглядом Император прошелся по фигуре моей девочки. Мерзкий человек! Неужели предыдущие три фаворитки надоели и он решил их сменить? Надо срочно предупредить Эмму.

Как только она отошла от Императора, я незаметно подошел к ней и утащил в укромное место.

– Что вы себя позволяете, сэр. – возмущенно прошептала застигнутая врасплох жена.

– Что вы здесь делаете? – первым делом спросил я, напрочь забыв, о чем хотел ее предупредить. Мне крайне необходимо было узнать, что ее связывает с герцогом Актонским.

– Танцую. – я улыбнулся. Как же она мила в своей наивности и душевной красоте. Хотелось побыстрее сжать Эмму в своих объятиях, и сорвать горячий поцелуй с ее призывно манящих губ.

– Не обманывай меня, Эмма, я видел, что ты подала прошение Императору, и я даже догадываюсь о чем. Но меня это сейчас мало заботит, я больше переживаю, каким похотливым взглядом смотрел на тебя этот старик. Я его очень хорошо знаю, ничего хорошо тебе не сулит. Тебе надо срочно уехать с бала. Давай руку, поедем домой.

Я с надеждой посмотрел ей в глаза. Пусть только подаст мне свою руку, вверит свою судьбу, и я изменюсь, обещаю. Я сделаю ее счастливой, пока есть такая возможность и наш брак не аннулировали.

– Не могу. Император настойчиво пригласил задержаться во дворце на ночь.

Голос Эммы дрожал. А вот это уже плохо. Значит Император действительно всерьез увлекся моей женой и так просто не отстанет. А значит шансов отозвать прошение не останется. Остается один выход – срочно консумировать брак. Я посмотрел на жену. Нет, не такой я представлял нашу брачную ночь, да и она тоже. Если понадобится, я ее выкраду из дворца, и мы вместе уедем в поместье. Без осмотра лекарем прошение не выполнить. Но самое главное, надо удостовериться, если у нее какие-либо чувства к герцогу.

– Он тебе нравится? – задал вопрос напрямую, чтобы не терять время.

– О чем вы? Конечно же нет. Мне хватило вашей «любви». Боюсь герцогскую мое сердце не выдержит.

Похоже моя жена не врет. Я засиял от счастья и улыбнулся. Но дальше, как всегда я все испортил. И что меня дернуло сказать про гостевые покои. Я видел, как улыбка исчезла с приятного личика Эммы, а брови нахмурились. Но не успел я исправить ситуацию, как к нам подошел слуга его величества.

– Ваша светлость, лорд Бреннон. Ваша светлость, леди Бреннон. Его высочество распорядился показать вам ваши покои, прошу следовать за мной.

Эмма сама взяла меня за руку, словно прося защиты. И внутри меня что-то дрогнуло. Я понял, что готов защищать ее до конца своих дней. Приятные мурашки побежали по спине, а внутри разлилось странное тепло. Неужели настоящие чувства такие приятные?!

Было так забавно наблюдать, как Эмма морщит носик, и охает каждый раз, как только я заглядывал под кровать и шкаф. Не знаю, что она ожидала там увидеть, возможно, Император напугал ее своим напором, но мне ее внимание и доверие льстило. Значит, я на верном пути.

Оставив Эмму в ее покоях, я направился в свои – смежные с ее, репетируя речь, чтобы утром на рассвете с охапкой цветов войти к ней и сделать предложение, как положено, встав на колено. Я дал пять золотых мальчишке-слуге, чтобы к утру принес самые красивые во всей округе розы.

Ночью меня насторожил тихий стук в дверь. От многочисленных дум я не мог заснуть, и поэтому сразу услышал, как кто-то скребется. С осторожностью приоткрыв дверь, я увидел фрейлину Императрицы, и она сообщила, что моей жене грозит опасность. Несколько лордов устроили охоту на ее невинность в обмен на обещание титула барона. Она хотела сказать что-то еще, но в коридоре раздались шаги, и она быстро сбежала. Я же поспешил в покои жены. Дверь не поддавалась, будто ее чем-то подперли с обратной стороны, хотя во дворце они никогда не запирались.

– Эмма, открой, это очень важно. – громко стучал я, боясь опоздать.

– Ваша светлость, напомните, о чем мы разговаривали с вами на лавочке у фонтана? – о чем она только думает, ей грозит опасность, а она спрашивает всякие пустяки.
– Эмма, не до этого, открывай.

– А вдруг это не вы, не мой Алекс?

Как приятно прозвучало мое имя из ее уст. Мое тело моментально напряглось и пришло в боевую готовность.

– Мммм…мой Алекс…Неплохо… - пошлые фантазии уже затуманили мой взор. Но шаги вдалеке насторожили.
– Бездна! О звездах, Эмма, в твоем поместье, о звездах! Скорее!

Я должен успеть попасть к ней в покои и предотвратить то, о чем толковала служанка. И ведь она оказалась права. Как только я захлопнул за собой дверь, раздались шаги прямо возле нее.

Эмма испуганно прильнула ко мне, зажав мне рот своей нежной ладонью. Бездна, я давно не испытывал такого сильного желания, хотелось взять ее на руки, положить на кровать, и медленно целовать, завоевывая каждый сантиметр ее податливого и соблазнительного тела, особенно прекрасного в этой нелепой ночной сорочке.