Чтение онлайн

Кстати, Колтуна в этом зале уже не было. Видимо, он решал сразу перейти к главной цели своего похода в увеселительное заведение. Поэтому танцами я любовался в одиночестве, потихоньку потягивая вино, которое выбрал исключительно по цене – далеко не самое дорогое, но и не дешевое. Хоть у меня и был карт-бланш от Беспалого, я все же не стал наглеть. При этом вино оказалось существенно хуже того, что мы пили у него вчера вечером.

После короткого разговора с Марикой как-то расхотелось «продажной любви», да и в целом, настрой был испорчен. Поэтому, выпив пару бокалов вина и поглазев на танцующих девушек, я отправился в другой зал, где люди играли в карты. Я выбрал стол с самыми маленькими ставкам и решил испытать свою удачу, поставив себе мысленную зарубку, что больше 50 медяков проиграть не должен ни при каких обстоятельствах. Люди за нашим столом подобрались разные, но видно было, что все они не из самой богатой прослойки общества. По соседству картежничали куда более серьезно одетые мужчины, и к ним намного чаще чем к нам подходили местные девушки, стимулируя их активнее тратить свои монеты, заказывая напитки и закуски, а также делать серьезные ставки. И меня сейчас это вполне устраивало. Мне просто хотелось отдохнуть и при этом не просрать свои накопления. Тем более говорят, что новичкам везет. Или дуракам…

Люди за нашим столом менялись по мере того, как кто-то решал, что для него на сегодня хватит убытков или наоборот, что пора бы забрать свой выигрыш и потратить его на благо семьи… шучу, почти все тратилось тут же, шанс выйти в плюсе из такого заведения ничтожен, слишком много соблазнов вокруг. Как бы то ни было, карта мне шла и спустя час игры я заработал 20 медяков сверху.

Очередной новенький за столом мне не понравился сразу. Он очень сильно напоминал Хорки. Не внешностью, конечно, но манерой игры. И вот спустя полчаса от моего профицита не осталось и следа, зато его стопка монет уже удвоилась. Все это время я не переставал за ним наблюдать, за его взглядом, движением пальцев, как и куда он кладет карты. И все больше уверялся в том, что перед нами карточный мошенник, причем работающий на заведение. Он знал крап.

Четырех выпитых бокала вина оказалось достаточно, чтобы сподвигнуть меня на небольшую пакость. При новой раздаче я, стараясь не привлекать внимания, сложил кисть в нужном знаке и направил немного энергии в этого шулера, то и дело вызывая у него приступ беспокойства. Парень начал нервно елозить на своем стуле, на лбу проступила испарина, глаза забегали и больше не могли сосредоточится на картах. В итоге, этот и следующий кон он проиграл вчистую, после чего встал, сумбурно извинился и покинул стол.

С точки зрения выигрыша мне это не дало практически ничего, я остался при своих. Но некоторое моральное удовлетворение от успешной магической практики я получил. Правда и половину запаса потратил, что, наверное, было не совсем рационально. От этой мысли хорошее настроение снова улетучилось и играть расхотелось. Тем более, что ко мне уже спешил распорядитель зала.

– Уважаемый Мазай, – шепнул он мне на ухо. – Прошу не применять магические способности в нашем заведении. Тем более во время карточных игр. Из уважения к друзьям хозяина заведения на этот раз мы закроем глаза на этот инцидент, но прошу впредь воздержаться от подобного рода вещей.

Я поманил его пальцем, чтобы он подставил мне свое ухо в ответ.

– Тогда я попрошу впредь не садить к уважаемым людям за стол своего подсадного шулера, чтобы не провоцировать на ответные действия. Так и быть, в этот раз я закрою на это глаза, и не буду предавать огласке. При условии, конечно, что его незаконный выигрыш вернется обманутым посетителям.

– Не понимаю, о чем это, – пробормотал распорядитель.

– А я думаю, что понимаешь. Надеюсь, повторять мне не придется. Ведь я проверю. Это, надеюсь, ясно?

Получив нервный кивок в ответ, я понял, что мое настроение испорчено окончательно и на сегодня, пожалуй, хватит. Как же часто бывает, что, если сильно ждешь чего-то приятного, жаждешь получить, готовишься и строишь планы, в итоге обретаешь лишь разочарование. Наши ожидания почти всегда завышены, а воображение рисует идеальную картинку, которая в итоге трескается под натиском житейской реальности…

Все мое философское рассуждение в одну секунду было разрушено при одном только взгляде на такую довольную рыжую морду. Колтун, которого я обнаружил в главном холле, сиял словно начищенный медный самовар. Его местами обезображенное лицо сейчас выглядело добрым и счастливым. Вот он точно получил то, на что рассчитывал, а возможно и больше.

– Ты тоже уже уходишь, Колтун?

– О, Мазай! Тут просто такое дело, – он подошел ко мне и доверительно прошептал. – Яйца после четвертого раза уже звенеть начали, да так звонко, что если еще раз, то точно треснут. А просто сидеть тут и смотреть на все эти прелести я не могу, поэтому лучше бы мне покинуть это место, пока не случилось непоправимого.

– Ну ты уж побереги свои колокольчики, поди не в последний раз в неравный бой с ними идешь. Четыре раза говоришь… Там с девушкой-то все в порядке?

– А что с ней будет-то, я ж аккуратно. Да и первые два… они как-то быстро что ли пролетели, – немного смущенно пробормотал Колтун. – Воздержание, сам понимаешь…

– Че ж не понять, понимаю, конечно.

Мы оба вышли из Дома речной феи и направились к складу, но каждый со своим итогом и настроением.

– А у тебя-то что? – вдруг спросил Колтун. – Небось намагичел себе там чего-нибудь, и девки все в ужасе забегали? Или, наоборот, в очередь стояли? Ха-ха!

Почему-то говорить, что я свой вечер потратил вхолостую, не хотелось совсем. Знаю я своих острых на язык товарищей. Особенно, если информация дойдет до Хорки, он возможности придумать пару своих версий точно не упустит. Тогда придется собирать новый отряд, иначе работать в такой обстановке будет невозможно.

– Колтун, маги – те же люди. Хотя, наверное, маги жизни умеют делать что-то, о чем ты говоришь, но я таким, увы, не владею.

– Ну и правильно, так честнее даже. Если уж пошел на дело, так полагайся на себя. Тут же ради удовольствия иногда и попотеть нужно, и потерпеть бывает, а иногда даже и пострадать. Вот помню, была у нас одна вдова, так она ж почти всю молодежь в деревне воспитала! Ну я имею в виду пацанов зеленых, все мы через нее прошли. Как сейчас перед глазами, иду к ней, значит, словно герой на бой, друзья провожали, подбадривали. Я счастливый был, мужиком же стану. А под утро помереть хотелось, и на баб после такого смотреть еще долго не мог… Вот такие дела…

Марика сидела за своим столом, закрыв лицо руками. Этот наглый наемник все не выходил у нее из головы. Мало того, что он с самого начала повернул разговор не в то русло, так еще и не дал нормально обсудить возможности. Все приготовления и уловки прошли даром, попытка поставить в неудобное положение провалилась, да и в целом сказала она совсем не то, что хотела.

Брат говорил ей, что сделка с наемниками закрыта, и просить или, тем более, требовать от них чего-то дополнительно уже не стоит. Наоборот, попросил оказать услуги заведения двоим самым отличившимся. Но Марика решила, что если есть возможность дополнительно выжать хоть что-то из этой ситуации, то стоит постараться. Работы в городе после уничтожения банды Лиса еще много, а серьезных людей у них по-прежнему не хватает. Не за бесплатно же, могли и сторговаться по цене.

Да еще этот его насмешливый взгляд, когда он говорил про ее работу и документы. Ну почему из всех бумаг она тогда схватила именно этот лист?! Приглашение на свадьбу мэра города! Которого уже успели повесить… Она тогда и не поняла даже, что держит в руках, и как последняя дура с умным видом разглядывала буквы, мыслями витая при этом где-то еще. Да откуда вообще этот пригласительный тут взялся?!

Хотя работы было действительно много, после захвата Лисом Дома речной феи часть документов и корреспонденции осталось необработанной, и по всей видимости это злополучное приглашение в том числе. И теперь она выставила себя идиоткой перед нахальным и самоуверенным мужланом.