Чтение онлайн

Крест невольно скривил лицо, глядя на столь воинственно рассуждающего Гундобаса, у которого от эмоций сейчас сотрясались аж все три его подбородка. Самые доблестные обычно те, кому и воевать-то не придётся. Но сказать такое племяннику короля капитан не решился. А вот командор Люциус не боялся никого и ничего.

– Эти, как ты выразился, варвары так или иначе контролируют уже четверть территории Диких королевств. По информации разведчиков регулярная армия хетов может составлять от 80 до 120 тысяч человек, и это без учета гезирцев, которые тоже могут выставить не меньше 30 тысяч копий, если конечно их князья договорятся. К тому же у гезирцев есть немаленький флот, и в союзе с ними у Союза хетских племен есть все шансы еще больше расширить свое влияние на континенте.

– Но я… – что-то хотел вставить глава города.

– Но в чем-то ты действительно прав, – сам себе кивнул командор. – Выдавить этот нарыв нужно как можно быстрее. Торговый залив – ворота в западный Павелен, и смотреть, как там хозяйничают представители Диких королевста, король не намерен. Туда направят два корпуса королевской гвардии и крыло рыцарей Ордена.

– Будет ли позволено спросить? – обратился капитан к своему командору.

– Брось ты этот пиетет, Крест, говори уже.

– Но почему это бремя на себя хочет взять именно наш король? Вольные города потому и вольные, что не имеют протектората от больших государств. Не хотят ли имперцы прислать туда своей легион, да и Золотому долу вполне по силам направить достаточное количество солдат, чтобы освободить Корпугар. Ведь именно они главные бенефициары торговли через этот порт.

– Верно. И император, и высокий владетель уже выдвинули свои войска. Именно поэтому медлить нельзя, иначе мы потеряем свой авторитет и часть преференций в Торговом заливе.

– Чье крыло рыцарей будет участвовать в этом походе?

Люциус многозначительно посмотрел на Креста.

– Что-то тебя сегодня подводит твоя интуиция, – пробормотал он. – Да, дорога не самая близкая, но вы успеете нагнать гвардейцев у южной границы королевства. Считай это твоей платой за внеочередной прием алхимии 4-го ранга.

У Креста в груди всё похолодело. Командор ясно дал понять, что он в курсе его махинаций с раздобытым накануне телом демона и смрада.

– Сделаю, – просто кивнул он, чувствуя, что любые другие слова сейчас окажутся лишними.

– Господин Крест! Капитан! Ворон из Угрюмой!

Ворвавшийся прямо на совещание личный адъютант капитана не сулил ничего хорошего. Вообще, спешащие и кричащие люди обычно не к добру, а уж когда так себя ведут вышколенные и привыкшие к порядку слуги, то готовься к чему-то особо неприятному.

Увидев в переговорном зале еще и командора Ордена, спешащий с донесением парень сначала замер как вкопанный, после чего склонился в глубоком поклоне, не торопясь при этом разгибаться обратно.

– Докладывай, – скомандовал Люциус, видя, что пауза может затянуться.

– Ворон из Угрюмой, господин командор. Форты и заставы были уничтожены многотысячной ордой тварей. Главная крепость в осаде!

Крест схватил записку, которую держал в руках его адъютант, и сам пробежал по ней глазами.

– Командор Блюмпаст мертв, – добавил он.

– Погиб в сражении? – нахмурился Люциус.

– Найден мертвым в своем кабинете незадолго до начала нападения на крепость.

Командор оперся о стол обеими руками, от чего дерево жалобно заскрипело. Он словно по-новому посмотрел на карту, пытаясь оценить ситуацию в свете полученной информации.

– Беру свои слова обратно, Крест. Твоя интуиция всё ещё с тобой. Бери крыло и выдвигайся к Угрюмой. Гундобас, выдели ему тысячу пехоты и людей для помощи и снабжения. Готовь город принимать раненых и беженцев.

– Но где я…

– Выполнять! – рявкнул командор, и от разлившейся силы даже Крест на секунду зажмурился. – А мне нужно поговорить с королём. Я не верю в такие совпадения.

– Быстрее, сюда, – торопил Раст. – Осторожнее головы, тут низко.

– Да ничего же не видно! – даже шепотом умудрялся возмущаться Колтун. – Там темно, словно в жопе.

– Жопа – это то, что у нас за спиной осталось, – возразил Хорки. – Так что подвинься и освободи место смелым.

– Как все спустятся, так зажжём лампу, – пообещал Раст. – Живее давайте.

Потайной люк и в без того темном помещении угловой башни зиял и вовсе непроглядной чернотой. Но судя по уже спрыгнувшим туда парням, было там не очень глубоко. Один за другим мы спускались в лаз, последним замыкал процессию Горунар, который помог спуститься так и не пришедшему в себя полностью Рейну. Слава богу, что после влитой Виолой в него какой-то настойки, идти он вроде мог самостоятельно и даже выполнял ее указания. Тащить его в таком узком коридоре было бы проблематично.

Когда все оказались под землей Раст за что-то потянул, и крышка на удивление тихо захлопнулась за нами, погружая всех в непроглядную темень, наполненную лишь чертыханьем и редкими матюгами разгоряченных бойцов. Чиркнуло огниво, и масляный фитиль полыхнул небольшим огоньком, разгоняющим мрак узкого тоннеля, ведущего в неизвестность.

– За мной, – скомандовал Раст, стоящий сейчас впереди и освещающий себе дорогу фонарем.

– А какие у нас варианты? – спросил его Хорки, намекая, что в такой тесноте даже при желании поменяться местами будет крайне сложно.

– Вот именно, поэтому просто шагаем.

Пару минут слышно было только сосредоточенное сопение людей, старающихся не подвернуть ноги или наткнуться глазом на что-нибудь острое. Света было слишком мало, и тем, кто шагал в конце, он лишь служил неким ориентиром направления движения, не более того. Зато всяких булыжников и куч осыпавшейся земли хватало с избытком, что не давало разбежаться.

– Стойте! – вдруг тревожно окликнул Колтун. – Горунар потерялся!

– **#*#**, как это потерялся?!

– А вот так, сзади шел, а сейчас там никого.

– **#*#**, Горунар, ты тут?

В ответ на вопрос последовала тишина.

– Может свернул куда?

– Куда? Тут особо не разгуляешься.

– Я сейчас, – сказал Колтун, разворачиваясь обратно.

– Стой, – окликнул его я. – Я с тобой. Фонарь нам передайте.

Искать пришлось недолго. Не успел Колтун вернуться на два десятка шагов, как обнаружил нашего бедолагу сидящим на земляном полу и прислонившимся плечом к стенке тоннеля.