Чтение онлайн

– «Близкое определение», – раздавшийся в голове голос заставил замереть на месте.

– «Твоих рук дело?» – спросил я, уже понимая ответ.

– «Я лишь помог услышать. А от тебя уже зависит, пройдёшь ты мимо, или…»

– «Тебе-то это зачем? Только не говори, что хочешь ей помочь.»

– «Я и не говорю. Может я просто хочу тебе показать, что было бы лучше, если бы ты позволил мне сожрать их ещё там, в храме. Меньше мучений, меньше боли…»

– Ты в порядке? – спросил Дунвест, обративший внимание на мою внезапную остановку.

– Да, – я решительно мотнул головой, прогоняя навязчивый голос из головы.

Дерьмо! Только этого мне сейчас не хватало. Не помню ни одного раза, когда бы этот проклятый голос заговорил со мной просто так, и всё бы закончилось тихо и мирно. Он – предвестник неприятностей, и идти у него на поводу – не лучшее решение. Лучше сначала всё обдумать. Тем более, сейчас всё равно не время, и меня ждут другие неотложные дела.

Но разве я смогу теперь нормально уснуть, просто выкинув это из головы?

Сказать, что моё настроение после повторной встречи с беженцами было гадким, означало ничего не сказать. Вконец одолевшие меня апатия и хандра на фоне усталости и эмоционального истощения были сдобрены изрядной порцией рефлексии, постепенно переходящей в прокрастинацию. Не хотелось делать абсолютно ничего, а дел было невпроворот.

В связи с этим я решился на отчаянный шаг – провести тотальное делегирование, а самому заняться тем, что не давало мне найти душевное равновесие и сбросить, наконец, этот груз ответственности.

Как странно устроено человеческое сознание. Судьба одного конкретного ребёнка сейчас волновала меня куда больше, чем будущее целого Княжества со всеми его абстрактными жителями. И с этим я ничего не мог поделать. Если я по-прежнему хотел сохранить в себе человеческое начало, придётся на время отринуть логику и здравый смысл и попытаться разобраться в этом деле.

Что ж, решение принято, осталось придумать, как его воплотить в жизнь. А пока…

– Раст, собери всех в моём кабинете. Настало время раздавать монеты, а вместе с ними и новые задания.

– Уже? Не стоит ли ребятам передохнуть, прежде чем браться за новую работу?

– Не переживай, махать топорами и тыкать копьями им не придётся. Максимум, предстоит изрядно побегать, да активно шевелить извилинами.

– Извилинами? – недоумённо спросил мой помощник, а затем отчего-то, улыбнувшись, хмыкнул в усы. – Сейчас будут.

Раст вышел, совсем ненадолго оставив меня наедине со своими мыслями. Видимо, прослышав, что в моём кабинете планируется выплата заслуженного вознаграждения, мои бойцы бежали сюда со всех ног. Иначе как объяснить тот факт, что уже через пару минут они буквально толкались в дверном проёме за право первым протиснуться внутрь и встать поближе к моему столу.

– Орлы! Горжусь вами! – начал я, даже встав из-за стола, чтобы каждому по очереди заглянуть в глаза. – Очередное непростое дело выполнено. А значит, пришло время наградить всех вас по заслугам. Тем более, так уж вышло, что заработали мы чуть больше, чем планировали, спасая жопу одного нашего знакомого. И я вам скажу, эта жопа оказалась очень даже ценной!

Все разом развернулись и взглядами нашли Дунвеста, примостившегося за спинами парней в дальнем углу кабинета. Почувствовав всеобщее внимание, тот сперва картинно закатил глаза, после чего и вовсе наигранно поклонился собравшейся публике.

– В общем, никто не останется обиженным, все будут довольны. А я безмерно рад, что могу положиться на вас в любом деле. С вами хоть к чёрту на рога! Вы – моя опора и будущее нашего отряда! Однажды имя Бешенных зайцев будет греметь по всему Павелену, а каждого из вас будут знать в лицо и бесплатно угощать в любом трактире!

С каждой новой воодушевляющей фразой выражение лиц наёмников от благодушного и безмятежного становилось всё более напряжённым и подозрительным. Наконец, первым не выдержал Хорки, взявший на себя смелость прервать мой монолог.

– Командир, случилось чего?

– А? С чего ты взял?

– Ну так мы такого от тебя отродясь не слышали…

– И это моё упущение! Которое я хочу сегодня исправить. Как и то, что недооценивал вас, решая многие вопросы самостоятельно. Ведь если я могу рассчитывать на вас в бою, то почему не могу позволить проявить себя и в мирное время?

– А поконкретнее? – подозрение на лице Хорки сменилось пониманием и обречённостью.

– Все вы – неповторимые личности со своими сильными сторонами, и каждому из вас найдётся применение на благо и процветание нашего отряда.

– Угу, а платить-то будут? – Хорки, видимо, решил окончательно саботировать мою мотивирующую речь. Ну что ж…

– Платить? Нет. Скорее это повлияет на моё решение по вашему премированию. Каждый волен отказаться и выполнять свои обязательства строго по контракту. Впрочем, также как и я.

– Э-э, ясно… А на сколько, говоришь, была ценной жопа нашего нового старого друга?

– Ну скажем… на 5 серебряных монет каждому.

Дунвест в углу фыркнул, услышав, как дёшево я оценил его вызволение из Железного города. Он то знал, сколько я получил на самом деле. И это, конечно, не осталось незамеченным со стороны других бойцов.

– Мазай, ну сам подумай, – включился в торг уже Пруст. – Это же не абы кто. Рыцарь, мечник, человек, переписавший историю, в конце концов! Думаю, такую ценную задницу стоит взвешивать исключительно в золоте.

Я всмотрелся в заблестевшие алчностью глаза своих ребят и обречённо вздохнул, давая понять, что готов сдаться.

– Хорошо, будь по-вашему. По ползолотого каждому!

– Другое дело! – одобрительно гаркнул Колтун, но быстро опомнился. – Подожди, но это же… то же самое!

– А с какого **#*#** вы взяли, что можете со мной торговаться?! Не нравится? Так идите и займитесь своими делами! Второй раз предлагать не буду.

Все немного притихли, оценив перемену моего настроения. Лишь Хорки довольно улыбнулся, будто этого и ждал. Больно он проницательный малый.

– Я в деле, – сказал он. – Даже если вообще не заплатят. Что нужно-то?

Я одобрительно кивнул, давая понять, что и не сомневался в нём.

– Конкретно тебе предстоит заняться поиском инвесторов для нашего социального проекта, – ответил я, но видя в глазах Хорки немой вопрос, добавил. – На содержание детей нужны деньги, много денег. Финансировать только лишь за свой счёт, означает разориться уже этой весной. Нужно найти тех, кто готов будет помочь. Раст тебе подскажет, с кого начать, он многих знает среди мастеровых и гильдейских. А ещё местные аристократы. Возможно, среди них окажутся достойные люди, ну или те, кто позариться на такого рода рекламу.