Чтение онлайн

Его куда более свежая физиономия позитива мне не добавила. Чёртов мрачный, продавший свою душу демонам! Поди и здесь свою роль сыграла пройденная им трансформация?

– Как самочувствие? – бодро спросил он меня.

– Терпимо, бывало и хуже.

– Хорошо вчера погуляли, душевно, – и ведь без сарказма говорит.

– Ага, мне вот кстати счёт пришёл из дома удовольствий. Судя по всему, ты вёл себя скромнее всех.

– Да? Ну так это смотря с кем сравнивать. Не ожидал я такой прыти от старика Раста, да и наш тихоня Горунар сам на себя был не похож, таких матерных песен отродясь не слышал. А голос-то каков!

– А если вспомнить, что в этот момент он голый выгуливал на балконе своего длиннющего змея, так вообще…

– Я даже слышал, что его с утра вроде как спрашивала парочка незамужних дам. Видимо, впечатлились.

Сивый улыбнулся во всё лицо, по-простому и беззаботно. Так, что и мне как-то на душе стало легче.

– Но Хорки всё равно никто не переплюнул, – добавил он. – Это же надо было на спор совратить владелицу дома удовольствий, чтобы получить скидку! Она ж раза в полтора его старше!

– Вот только когда уважаемая Барма всё-таки узнала, что неожиданная страсть, которой воспылал к ней наш Хорки, не что иное, как результат азартного пари аж на целый золотой с главой кузнечного квартала, она этот золотой нам в счёт добавила!

– Ну значит, то на то и вышло, – Сивый уже еле сдерживался, чтобы не заржать.

– Как там Зеф? Наверное, пребывает в культурном шоке после увиденного.

– Да нет, всё с ним в порядке. Да и видел он не то, чтобы много. Как посвящение в наёмники прошёл и сразу проследовал со всеми почестями в спальню. Девушку для него я подобрал не самую красивую, а то знаю я этих юнцов, влюбится ещё на свою голову. Сам такой был. Зато недорого вышло, а опыта ей не занимать, всему парня научила! В общем, он там всю вторую половину ночи провёл, а потом на полусогнутых ногах домой поплёлся, даром что лекарь.

– Видимо, все соки из него выпила.

– Точно. Кстати, вот и пригодились те две серебрушки, правда ещё одну пришлось накинуть сверху, так сказать, за переработку.

– Ладно, с Зефом всё ясно. Да и вообще, вроде все живы здоровы, а это главное. Одно не могу понять, на кой хрен Шуст притащил к нам во двор эту облезлую псину? Я когда про поиск новобранцев говорил, не это имел в виду.

– Собака-то? Говорит, она ему этой ночью жизнь спасла. Что там конкретно случилось, лучше у него узнать. Он вроде во дворе был, будку мастерит.

– Если честно, пока нет желания узнавать новые подробности о наших ночных похождениях. Давай лучше про дело поговорим. Не спрашивай зачем, но мне нужна та сонная дрянь, которой мы усыпили мага-извращенца. Знаю, что пузырёк был последний, но может что-то осталось?

– Немного оставалось. Зеф не всё потратил. Можно разбавить, если реагенты найдём. Концентрация будет похуже, но на простых людей подействует, особенно если они в замкнутом пространстве будут.

– Сделаешь? Только постарайся без лишних глаз и ушей.

– Попробую. Точно нельзя поинтересоваться для чего она тебе? А то может ещё чем помочь смогу?

– Не знаю, – я отрицательно покачал головой. – Но думаю, лучше пока никого не втягивать, если этого можно избежать. Разве что… Покажи, какие склянки из сумки коменданта у нас ещё остались, может найдётся что-то ещё полезное.

– Как скажешь, но если что, обращайся.

Сивый не стал настаивать, а лишь исполнил просьбу, за что я был ему благодарен. Оставив бывшего мрачного в своей лаборатории, я двинулся дальше. Созревший за ночь план требовал подготовки. И краеугольным камнем в нём была сама возможность попасть и задержаться в крепости. И для этого у меня была только одна проверенная возможность.

Лавлиена я застал готовящимся к отъезду. От того он был раздражён и нетерпелив. Не лучший момент для просьб и прошений.

– Ты просишь меня о доступе в библиотеку? Но, если ты помнишь, в прошлый раз ты получил такую возможность за то, что согласился помочь мне с одним делом. Почему на этот раз я должен впустить тебя просто так?

– Мы все в одной лодке. Разве не будет лучше, если по эту сторону стены будет ещё один хороший маг, способный дать отпор захватчикам?

– Не убедил. Ты наёмник, и никто не даст гарантию, что уже завтра Мазай и его Зайцы не выступят на стороне Казантира, который попросту больше им заплатит.

– Ну не всё так просто, деньги не всегда решают, на чьей стороне мы будем сражаться. Нам не чужды понятия совести и морали.

– Ещё недавно ты помог Бродрику захватить чужие родовые земли и утвердить на них свою власть.

– И я вынес из этого хороший урок, если помнишь.

– И всё равно – нет. Предложи что-то другое.

– Скидку на следующий контракт? – сделал я очередную попытку.

– Только если на всю стоимость.

– Несмешно.

Мы оба замолчали на какое-то время. Я в поисках новых аргументов, а Лавлиен, занятый укладыванием каких-то книг и записей в свою дорожную сумку.

– Тогда может знания в обмен на знания?

– И что ты можешь предложить мне ?

– Ну хотя бы свои мысли и домыслы после пребывания в рядах защитников Угрюмой крепости, когда на неё нахлынула орда из Бездны. Кажется, ты был непрочь послушать эту историю.

С этими словами я выложил на стол перстень одного заносчивого баронского отпрыска, так сказать, чтобы подогреть интригу.

– Да, было такое. Но ты, помнится, отказался её рассказывать.

– Ты же сам говоришь, что за просто так нельзя делиться знаниями.

Лавлиен криво ухмыльнулся, но всё же плюхнулся в своё кресло.

– Надеюсь, оно того стоит, и ты не потратишь зря моё время.

– Как и я надеюсь, что в этих книгах осталось ещё хоть что-то полезное кроме сплошного словоблудия этих горе-философов.

Уже немолодой маг вновь оценивающе посмотрел на меня, словно взвешивая все за и против.

– Возможно, предположение Ратимира о том, что я на тебя плохо влияю, было недалеко от истины… Так может и его предложение на твой счёт тоже не стоит игнорировать?

– Это которое «вздёрнуть», что ли? Да глупости это.

– Что ж, считай, что мы договорились, и один день в библиотеке у тебя есть, с восхода и до полудня. Под присмотром Стродара, разумеется. Выкладывай, что за перстень и почему мне это может быть интересно.

Получив заветное согласие, я рассказал ему о нашей первой и второй встрече с Ухвестом, младшим сыном барона Тростаса, и даже о тех событиях, что уместились в промежутке между ними. Конечно, я старательно упускал ненужные или неудобные детали, но в целом необходимая картина у Лавлиена должна была сложиться. По крайней мере, по его глазам я видел, что определённые выводы он для себя сделал и нашей сделкой не разочарован.