Чтение онлайн

В дверь раздалось три громких удара. Пора.

Нянь взяла подол моего платья в руки, чтобы облегчить выход на мост, где меня уже ждали девять сопровождающих служанок.

Я сделал шаг наружу, наблюдая, как каждый из близ стоящих склонял головы. Передо мной.

***

Свадебная церемония проходила на площади перед тронным залом.

Множество слуг, портных, кухарок, евнухов стояли в строю опуская головы в знак почтения.

На небольшом выступе в начале площади стоял он. Тео. Марк. Император. Парень из деревни. Он стоял в своей излюбленной позе, сложив руки за спину. Его одеяние, оно было сшито из той-же ткани, что и моё платье.

Желудок свело от надвигающейся паники, когда служанки остались, позволяя мне одной подняться на возвышенность.

— Её Величество Императрица Ю Мин! — Провозгласил евнух.

Я смотрела на Тео. Мир отошёл на задний план, когда мои руки легли в его, и я не нашла даже капли сожаления в зелёных глазах.

— Да будет ваш священный брак счастливым! — Поднимали слова к небу слуги, смешивая множества голосов воедино.

К нам подошла девушка держа в руках синюю подушечку. На подушке лежали золотые браслеты, которые по правилам церемонии Император должен одеть мне, и себе заключая наш союз.

"— Браслеты на запястье носят только женатые, — Поясняла мне за день до этого Нянь. — На запястье отчётливо слышится стук ваших сердец, отныне принадлежавших лишь друг другу."

Я тогда ухмылялась найдя схожесть с кольцами на пальцах в реальности, но сейчас мне было не смешно.

В детстве, я часто представляла свою будущую свадьбу, и никогда не могла подумать, что моя свадьба будет в ненастоящем мире, со своими традициями, обычаями.

— Да будет ваш священный брак крепким!

Застёжка золотого браслета щёлкнула на моей руке, и я ели заметно вздрогнула. Тео взял второй браслет по обхвату намного больше моего, и поднёс к своей руке.

— Да будет ваш священный брак чистым!

Тео поднял свои глаза на меня.

— Аминь. — Ели слышно прошептал он.

Его рука потянулась ко мне ладонью к верху. Я положила свою ладонь на его, и мы спустились с выступа.

Слуги упали на пол, кланяясь так, что их лбы касались земли.

— Да здравствует Император и Императрица! Да здравствует Император и Императрица!

Я шла под восторженные крики по длинной небесного цвета дорожке, прямо к лестнице, где нас уже ждало два трона.

Чуть ниже стоял трон Верховной Императрицы, Шасэ, Темира и Соян. Они смотрели на нас с абсолютно разными эмоциями. Больше всего меня зацепило плохо скрываемое негодование Верховной Императрицы, и потому, я быстро перевела взгляд.

Мы молча поднялись. Тео поднял две руки вверх, разрешая слугам встать с пола, и начинать веселье. Я села на трон разыскивая глазами Нянь, но её нигде не было, что пугало.

— Что-то вы не веселы Верховная Императрица, — Донёс ветер до меня слова Темира. — Ваш единственный сын женился.

— Матери всегда тяжело отдавать своего ребёнка в неумелые руки. — Отвечала та.

Тим ухмыльнулся, и повернул голову на женщину. В её ушах висели длинные серёжки, что утяжеляло мочко ухо ещё сильнее, чем дряблая от возраста кожа.

— Как же тогда мать вашего мужа отдала его вам?

Императрица резко повернулась на Темира, и встретилась взглядом с сидячей рядом Элей. Её глаза были полны ярости, предупреждая, что своего мужа она в обиду не даст.

Императрица пропыхтела себе что-то под нос, и вновь уставилась на подходящую к нашему подножию танцевальную труппу.

***

Через битый час я уже не держала спину так ровно, как хотелось бы. Танцы, поздравление высокопоставленных гостей, музыка, угощение, и всё снова по кругу. Мне это быстро наскучило.

Глазами я отыскала острый камешек под ногами, и незаметно для окружающих подняла его.

— Хочешь сыграть в одну игру? — Тихо спросила я Императора.

Тот повернулся ко мне, и свёл брови.

— Какую игру?

Я прочертила на деревянном подлокотнике трона четыре вертикальных линии, а после столько же горизонтальных, создавая несколько клеточек.

— Игра называется "крести нолики", — Шёпотом оповещала я Тео. — Допустим, я ставлю сюда крестик, а ты сюда рисуешь круг.

Я поставила крестик в одну клетку, а позже в рядом стоящую нолик. Несколько минут я тихо объясняла Императору правила игры, и он наконец понял, и согласился. Он согласился!

Я нарисовала крестик в правом верхнем углу, и передала камешек Тео. Тот, своим непроницаемым взглядом оглядел всё вокруг, и под моим крестиком прочертил нолик.

Я поставила крест по диагонали, и вновь передала камень. Император слишком увлёкся тем, чтобы помешать мне построить линию из крестов, а потому позабыл, что его ноликам тоже нужно стоять в ячейках так, чтобы получилась целостная линия. Я поставила последний крест по диагонали, и провела черту довольная своим выигрышем.

— Это не честно! — Чуть громче, чем было нужно возразил Император.

Верховная Императрица повернула на нас голову, и оглядела злобным взглядом. Но мы вовремя среагировали, переведя заинтересованные глаза на музыкантов.

— Это не честно, — Повторил Тео, уже более тихим голосом. — Ты не предупредила, что можно идти не только вверх и в бок.

Я слабо рассмеялась.

***

Церемония шла до вечера. К концу свадьбы я вышла победителем в крестики нолики, 26:11, счёт в мою пользу. Тео даже расстроился, но пообещал, что возьмёт реванш. Временами нам приходилось отвлекаться от увлекательного занятия, и выслушивать поздравление гостей. Если быть честной, то кроме обмена браслетами я бы убрала всё из этого праздника. Мой названный отец сидел с высоко поднятой головой, и не смотря на свой возраст, сидел уверенно с прямой спиной.

Когда торжество закончилось, Нянь сообщила, что если Император посчитает нужным, то призовёт меня к себе на первую брачную ночь.

Вообще, она говорила, что это обязательно, но между нами были странные отношения.

Я не придала значения её словам. В основном из-за лёгкого недуга, а именно — головной боли. Попросив служанку сходить до лекарей за лекарством, я прилегла на кровать.

Глаза предательски закрывались. Но сон мне сегодня не угрожал. Я уже знала причину возникшему из неоткуда в летнюю пору холоду.