Чтение онлайн

Полковник медленно направился к ограде, подозрительно косясь на круглые башни пушек, расставленных через каждые двадцать пять метров. Бионнер провел дистанционный анализ и предположил, что турели находятся в неактивном состоянии. Доверившись бионнеру, Виктор пошел параллельно стене. Орудия никак не реагировали на движение, и Виктор почувствовал облегчение: ему отнюдь не улыбалось оказаться прожженным лазером или быть замороженным леднером.

Пройдя еще около ста метров, Серов увидел широкий проход. Все-таки поселенцы своевременно похлопотали и открыли одни из главных ворот.

Виктор повернулся и подозвал свою группу.

— За этим проходом должно находиться поселение. Оно совсем рядом. Вы, доктор, — Серов посмотрел на Перову, — пока остаетесь здесь, а мы идем дальше.

Он вызвал по рации БТР, следовавший за ними. Ответил Макс Панин:

— На связи.

— Занять позицию у речки и ждать дальнейших указаний.

— Так точно, ундент.

Они миновали проход, а потом вышли в редкий лес. Этот лес состоял в основном из пинфалерионов — деревьев с толстыми, около двух метров в обхвате стволами и длинными отростками. Тягучая темно-алая масса терсидола время от времени капала с отростков этих деревьев, образуя на земле подобие кровавых ручьев.

Пройдя метров двести, Серов увидел впереди какие-то постройки:

— Вот и поселение. Будьте наготове. Включить дополнительный камуфляж.

Солдаты активировали генераторы камуфляжа, расположенные на защиткостюмах. Этот камуфляж делал их почти невидимыми. Осторожными перебежками они бесшумно приближались к окраинам поселения.

Спейсары добежали до конического трехэтажного аэроздания. Неподалеку от него стоял пятиместный скутер и одноместная аэролодка. Виктор выглянул из-за угла и ощупал взглядом территорию, используя визиотроны и отыскивая возможные висары наблюдения или пушки, реагирующие на движение. Он заметил еще одно строение.

— Туда, — распорядился Серов, и группа устремилась к другому аэрозданию, имевшему пирамидальную форму.

Виктор бежал, одновременно анализируя ситуацию. Вроде бы все здесь выглядело естественным и пока не складывалось впечатление, что происходили какие-то события, выходящие за рамки обычных. Но они так и не встретили ни одного поселенца, а это Серову решительно было не по душе.

Они оказались возле массивной опоры аэроздания. Трехмерная виртуальная надпись рядом сообщала:

«Лаборатория. Грузовой вход»

Не успел Виктор осмотреться, как створки начали медленно разъезжаться.

— За опору! — скомандовал он.

Они укрылись, держа наготове оружие.

Серов выглянул из-за опоры здания и увидел мужчину в черной униформе, который спустился на антиграве. На голове у него был прикреплен телепатический контроллер управления. Мужчина вышел из открытых ворот, посмотрел вдаль и приложил руку к глазам, заслоняя солнечный свет. Спустя минуту послышался негромкий гул и на поляну опустились аэролодка и скутер.

Человек пошел навстречу прибывшим. В лодке сидели трое: женщина и двое мужчин в униформе. Они вылезли из аэролодки и принялись доставать из нее пласткоробки с наклейками. В скутере находились еще двое, судя по всему, военных, сопровождавших лодку. Они не спеша выбрались и стали помогать разгружаться.

Виктор решил, что действовать нужно сейчас.

— Пора нам выйти из тени, — сказал он. — Неллиган, ты рядом со мной, остальные сзади.

Они приблизились к людям на поляне и отключили камуфляж. «Не помешаем?» — громко произнес Серов.

Люди обернулись. Один из них от неожиданности выронил пласткоробку. Военные, сопровождавшие мужчин и женщину, определенно были обучены действовать в любой ситуации, и не растерялись. Мужчина с нашивками сержанта хотел было подбежать к скутеру, но Виктор лишь предостерегающе поднял винтовку:

— Не стоит.

Сержант остановился на полпути, глядя на Серова непонимающим и вместе с тем подозрительным взглядом.

Мужчина в униформе испуганно выдавил:

— Кто вы? Что вам здесь нужно?

— Успокойтесь. Отойдите от скутера.

Они выполнили приказ.

— А вы, — кивнул Виктор военным, — встаньте подальше от лодки.

Те нехотя повиновались.

— Я объясню, — продолжил Серов, — кто мы такие. Мы — спасательная команда. Прилетели на сигнал о помощи. Сначала была проверена станция «Стрела», но там не оказалось персонала, поэтому мы совершили посадку.

Лица людей просветлели, а женщина даже улыбнулась:

— А-а!.. Так вы спасательная экспедиция! Как хорошо, что вы прибыли! Мы были далеко в лесу и не видели посадку вашего корабля.

— Вы можете сказать мне, что произошло на станции? — спросил Серов.

— Честно говоря, — протянула женщина, продолжая благожелательно улыбаться, — я точно не знаю. Я работаю здесь, в поселении, и моя специальность — биология. Кажется, сотрудникам станции объявили, что есть некие проблемы, довольно серьезные, затем велели спуститься на планету. И теперь вы, надеюсь, поможете нам с ремонтом.

— Станцию покинули все?

— Да, — поколебавшись секунду, сказала женщина. — Теперь все они здесь, на Элледии.

— Может, вы уберете оружие? — проворчал мужчина в униформе. — Мы просто ученые и не представляем для вас угрозы. А эти люди, — он кивнул на военных, которые стояли поодаль, — охраняют наше поселение. Они не знали, кто вы и зачем тут появились. Оберегать поселение — это их задача. Думаю, вы понимаете, о чем я.

Виктор обдумывал ситуацию. Люди эти выглядят вполне вменяемыми, говорят тоже убедительно, но при этом он улавливал некоторую неестественность в их поведении. Казалось, они не являются теми, за кого пытаются себя выдать.

Мысли Серова прервал Нил, вызвавший его по рации:

— Ундент полковник, моя группа уже на месте. Мы встретили кое-кого из поселенцев. Они заняты своими делами и выглядят вполне дружелюбно. Интересуются, сможем ли восстановить станцию. Обстановка не вызывает подозрений. Мы также встретили тут местного начальника — прямо губернатор настоящий. Он заявил, что все дела нужно вести непосредственно с ним.

— Где вы сейчас находитесь?

— Возле одного из зданий на главной улице. Думаю, это аэроотель для важных персон. Они приглашали нас отдохнуть там, но я решил дождаться вас.