Чтение онлайн

Башня выглядела старинной, она была расположена на площади Признания Тезарха напротив магической школы, она поросла подобием плюща, на вершине ее светился тусклым светом каменный шар, окна являли собой узкие щели, в которые человек не пролезет при самом страстном желании, даже такой юркий мальчишка, как Колька. Зато внутри все оказалось очень необычным — как выяснилось, у мэтра Арухана имелось подобие искина — заключенный в кристалл дух какого-то то ли демона, то ли элементаля. Неизвестно кого именно, но он управлял сонмом невидимых слуг, которые поддерживали чистоту, готовили еду и выполняли другие приказы старого мага. Кем они были? То ли тоже духами, то ли кем-то еще, мэтр ничего толком не объяснил, пробурчав, что со временем узнает, рано пока, не по силам ему такое. Колька постановил для себя уточнить этот вопрос, поскольку для разведчика такие вот невидимые слуги — незаменимые помощники.

Наставник отвел нового ученика в ритуальный зал, где представил алтарю, внеся в систему безопасности, без чего дух и его слуги воспринимали бы мальчишку как врага. Затем велел переодеться в мантию из грубой ткани на голое тело и лечь в центральную пентаграмму, которая на самом деле была нонагоном, девятиугольником, причем к нему примыкали другие, создавая из себя очень сложные фигуры. Колька даже пожалел, что плохо знает ритуалистику, очень полезная дисциплина, надо будет уделить ей дополнительное внимание. Когда мэтр начал читать над ним катрены, пацаненок проверил все свои защиты и решил, что ничего тот не обнаружит. А затем сам не заметил, как отключился.

Придя в себя, Колька чуть не подпрыгнул. Наставник мрачно смотрел на него и тихо ругался себе под нос. Проклятье, кажется он все-таки что-то обнаружил! Придется уходить, а жаль. Но что он обнаружил?!

— Ты участвовал в некромантских ритуалах, — тяжело уронил маг, пристально глядя на пацаненка. — Я обнаружил также остаточные следы магии Смерти, Тьму и… кое-что еще. Вот думаю, что с тобой делать…

— Вам это мешает? — спокойно поинтересовался Колька, на самом деле готовясь к бою и активируя все вживленные в тело боевые системы. — Мы со старым наставником в какие только переделки ни попадали. Однажды даже лича упокоили. Может, это от него. В гнезда духов лазили, однажды во врата неизвестного народа угодили, долго по тому странному миру ходили, прежде чем смогли выбраться. Там некроманты встречались, народ их боялся, да и другие маги к ним не лезли, они на отшибе жили.

— Да мне-то не мешает! — отмахнулся мэтр Арухан. — Главное, чтобы идиоты из Совета ничего не обнаружили! Они разбираться не станут, спровадят на костер. Как все это скрыть? Надо подумать.

Пацаненок немного расслабился. Его выводы по поводу наставника оказались верными — того явно раздражают запреты Совета. Может его вообще можно завербовать? Надо будет с Уйдо посоветоваться. Толковый маг в хозяйстве пригодится.

— Пошли ужинать и спать ложиться, — проворчал старик, доставая прямо из стены позеленевший от старости медный медальон на странного вида веревочке, позже стало известно, что это специально обработанное сухожилие дракона. — Возьми, надень и снимай только в нашей башне. Это скроет следы того, с чем ты сталкивался. Не надо давать идиотам поводов для подозрений, меня и так не слишком любят в Совете. Ухватятся за любую возможность нагадить. Мне-то это всего лишь кое-какими потерями обойдется, а вот тебя заживо сожгут. Так что думай, отрок.

— Понял, — кивнул Колька, беря и надевая амулет. Одновременно он дал своему импланту задание разобраться в том, что это вообще такое и для чего предназначено.

Поужинали грибным рагу, на удивление вкусным, даже приемная мама дома такой вкуснятины не готовила, хотя грибы обожала в любом виде. И солила, и сушила, и мариновала, и жарила. Сбор грибов осенью был для непоседливого Кольки тем еще мучением.

После ужина мэтр Арухан отвел его на третий этаж, где выделил просторную комнату с магическим туалетом в закутке и подобием душа, это оказался закрытый каменный закуток, в котором вода била струями со всех сторон, температура и напор настраивались мысленным посылом. Для этого требовалось положить руку на каменный сенсор и пожелать. В комнате был беспорядок, но невидимые слуги очень быстро произвели уборку и перестелили кровать под балдахином, который вызвал у Кольки вполне обоснованное подозрение, что это защита от клопов. Он вспомнил показанное магистром Хаортом заклятие против насекомых, оно было, как ни удивительно, не некроманским, а принадлежало к магии Жизни. Надо будет обязательно его применить, паразитов пацаненок не терпел.

Затем наставник выдал ученику несколько книг по началам стихиальных преобразований и ушел спать, предупредив, чтобы тот не засиживался долго — утром ему придется идти записываться в школу.

Оставшись в одиночестве, Колька быстро проверил комнату на следящие плетения, не обнаружил таковых и несколько удивился. Как ни странно, мэтр Арухан ему понравился. Зачетный старикан! С ним можно иметь дело. Но надо лучше познакомиться, прежде чем делать какие-либо выводы.

Спать не хотелось, и Колька принялся просматривать книги. При его ментальных способностях и активированном мозговом импланте это много времени не заняло. Все это он изучил на «Доверии» года два назад, если не больше. Причем многое в эстартских книгах было дано откровенно неправильно, урезано, да что там говорить — кастрировано. Возникало ощущение, что кто-то намеренно вырезал из текста целые куски, чтобы не дать ученику понять, почему это так так, а другое иначе. Заучивай, мол, все и не смей даже думать о создании новых заклятий и плетений. Это подтверждало сделанные давно выводы — кто-то во многих мирах и вселенных намеренно ограничивал магию, делая ее ничем, фокусами для простонародья. Такие вещи делают с определенной, чаще всего гнусной целью. И выяснить что это за цель необходимо в любом случае. И Колька приложит для этого все свои силы.

Мальчишка криво усмехнулся, укутался в одеяло и со спокойной душой уснул, насторожив мини-дроидов. Если что-то случится, его обязательно разбудят, а в случае катастрофы, пожара, например, откроют портал и переправят юного разведчика на станцию.

Что будет завтра он не знал, но был уверен, что со всем справится.

Предупреждение о скором визите Ивана Лугового по очень важному вопросу задержало Александра во дворце — он собирался навестить кровного брата Исэду в Токио. Тот тоже разобрался с заговором быстро и жестоко, все виновные принесли новому императору, поскольку его отец отрекся от престола, извинения посредством обряда сеппуку. В России основных последователей Владимировичей и откровенных западников с либералами без лишних разговоров поставили к стенке — они иного отношения не заслуживали. Их остатки прятались в глухих местах, пребывая в ужасе — никогда раньше власть так жестко за них не бралась. Достаточно было сказать хоть что-то хорошее о западных странах, чтобы к человеку начали присматриваться соответствующие службы.

В Японии ситуация была намного сложнее, но с помощью боевиков «Доверия» справились и там. Такой решительности от Исэды никто из заговорщиков не ждал, да что там, его вообще не принимали во внимание, полагая мертвым. Поэтому появление наследника прямо во дворце вызвало у господ англофилов немой шок. А он начал их просто резать, не обращая внимания на оправдания и доводы — Уйдо хорошо перекроил сознания учеников, они стали намного жестче и решительнее.

Появление в небе изображения божественного тэнно вместе с сыном вызвало в Японии огромный шок. А уж когда они рассказали о великом предательстве, предателям стало в стране тесно — их ловили, забивали камнями, топили, сжигали заживо, сажали на колья, привязывали за ноги к склоненным деревьям и отпускали. Западная пресса заходилась визгом, вопя о средневековом зверстве и требовала соблюдать права «поборников свободы». Но на ее визг, как и на ноты послов западных государств, никто не обращал внимания — Россия и Японии привели в полную боевую готовность армии и флоты, а также ракетные войска, сообщив, что в случае попытки вмешательства начнут ядерную войну. Для того, чтобы показать свою решимость, на одном из северных островов была взорвана термоядерная бомба. Но это было еще не все, на Западе не знали, что помимо всего этого к войне готовы несколько десятков боевых магов, способных превратить их территорию в пустыню.

Англосаксы временно отступили, шипя от ненависти к «поганым варварам», не понимающим своей пользы. Но не сдались и не успокоились, тут же начав гадить снова. Особый их гнев вызвала казнь в Лондоне на одной из площадей нескольких участников заговора против императора Михаила VI. Как проклятые русские сумели это провернуть?! Никто не понимал. Виселицы выросли прямо из мостовой за несколько минут ранним утром, а затем возле них появились возмущенные важные господа, которых некая невидимая сила похитила из их особняков. А затем та же невидимая сила захлестнула шеи приговоренных веревками, и они закачались в петлях, дрыгая ногами и хватаясь руками за них. На груди каждого возникла табличка, повествующая о вине казненного. Господа, которые всегда оставались безнаказанными, что бы они ни сотворили, были повешены, как последние бродяги. Это вызвало огромный гнев короля Георга X и правящей партии. Но они все не хотели себе такой же судьбы, поэтому несколько притихли, его величество даже сквозь зубы принес сухие извинения за инцидент. Но подготовка новой атаки на Россию не прекратилась, а наоборот, активировалась. По мнению англичан, эта проклятая страна должна была исчезнуть с карты мира, само ее существование сильно мешало Великобритании в реализации ее планов.

Александр долго смотрел на карту, затем пробурчал себе под нос:

— Утопить, что ли, этот сучий остров? Так Америка останется…

— Не стоит, Саша, — раздался голос вышедшего из портала за его спиной Ивана. — Мы их иначе задавим, тварей. С тем, что мы с Ксюшей принесли, точно задавим. И не их одних. Здравствуй!

— И тебе привет, бродяга! — повернулся к приятелю наследник престола. — Рад видеть! Здравствуй, Ксюша! Что случилось? С чего такая срочность?

— Вызови Исэду, чтобы дважды не повторять, — вздохнул Иван, взъерошив себе волосы. — Дело очень важное.

Александр не стал спорить, вызвав Токио. Не прошло и пяти минут, как распахнувшегося портала в кабинет ступил Исэда. Поздоровавшись со всеми, он вопросительно посмотрел на кровного брата, тот кивком указал на кресло.

— В общем, я принес вам источник, — вздохнул Иван.

Затем он рассказал и показал случившееся в Аринаре. Наследники с интересом просмотрели записи и засыпали хранителей вопросами. На многие те ответов просто не знали.

— Мы как-то сразу подумали про вашу Землю, — сказала, наконец, Ксюша. — Наличие сильного источника позволит создать техно-магическую цивилизацию намного быстрее, чем без него.