Чтение онлайн

ФОРТ

Пиликнул комм. О! Связь появилась. Сообщение из банка. Пришел первый платеж от Барыги. Двадцать четыре тысячи. Оперативно. По моим расчетам должно быть примерно десять таких платежей. Свободные средства это всегда приятно. И очень актуально.

По улицам, сновали мототележки, с трупами «птичек» и других монстров. Часто попадались гражданские, замывающие из оранжевых баллонов пятна на асфальте. Пена, кстати высыхая полностью испарялась, ну или впитывалась. Пацанье разных возрастов крутилось на подсобных работах. Иногда откуда-то издалека доносились звуки редких выстрелов. Пахло бензином, средством от тараканов, прелой травой, и свежей выпечкой.

Форт торопливо наводил глянец, после Прилива. Казалось, люди хотели как можно быстрее забыть о произошедшем. Вернуться к «нормальной жизни» в которой нет приливов, монстров, и не надо брать в руки винтовку. Что ж их можно понять.

На моем плече возник Ик. Идущая на встречу дамочка широко раскрыла глаза, показывая на меня пальцем:

— Ухх, — не очень осмысленно произнесла дамочка.

Я приказал Ику стать невидимым, и он тут же исчез. Скотина.

— ЫЫхх, — еще один комментарий восхищенной публики.

— Вам что-то почудилось, милая барышня? — спросил, подойдя вплотную.

— У вас на плече только что сидела обезьяна! И исчезла!

Я натянул на лицо наиболее трагическое из всех имеющихся у меня выражений. Сурово покачал головой. Для пущего впечатления еще поцыкал зубом.

— Интересный случай, — сказал я голосом, которым врачи обычно сообщают пациенту, что ему осталось жить неделю, и помрет он в страшных муках. — Мнимые манявки. После Прилива обычное дело.

— Ааа??

— Чудится вам, говорю, всякое. Это наведенный оптический обман зрения! Существа прицепляются к человеку после прилива и дурят его.

— Оооо??

— От манявок есть простое средство. Зайти в храм Силы и выйти. Делов на минутку. Но вы не откладывайте, вдруг вам почудится какой-нибудь летающий бармаглот, или принц на белом коне? Запускать нельзя.

— Ииии?

— Да-да. Не мешкайте, — я прикоснулся двумя пальцами к полям воображаемой шляпы. — Разрешите откланяться, барышня, доброго вам дня.

— Оооо!

Последний образчик разговорного жанра от ошарашенной барышни прилетел мне уже в спину. Поразвлекался и будет.

Ик на моем плече покатывался, скалил верхнюю губу и противно тоненько хихикал. Быстро переобулся, гад. Будто всю жизнь обезьяной был. Вы когда-нибудь слышали, как хихикает мартышка? Не пытайтесь повторить это в домашних условиях. И вообще в качестве питомцев обезьян не заводите.

— Ну что, шимпанзе недоделанный? Нашел супостатов проклятых?

По мысленной связи пришла волна недовольства и образ четырех бананов. Цены растут! Правда следующей мыслью получил подтверждение — нашел!

— Ночью пойдем резать глотки, да, мой хороший?

В ответ прилетел образ огромного окровавленного тесака в руках худосочной, маньячного вида, мартышки. Ты моя умница! Все верно понимаешь.

Снова бананы. Пять.

— Нет, не все ты понимаешь. Я разорюсь к зергу с такой инфляцией бананов! Буду жить на улице и кормить тебя отбросами!

По дороге домой я завернул в булочную, накупил выпечки. Не удержавшись сожрал крендель. Ну ладно, два. Где тут у них лавка зеленщика? Ну или что-то вроде. В магазине с вывеской «Гастроном братьеве Куреевых» купил две связки бананов. Придется платить эту непосильную дань обнаглевшему примату!

На самом деле, спутнику материальная еда не нужна. Но вот поощрение от мастера, в виде подачек или подношений ему важны. Это что-то вроде жертвы зерном на алтаре духа плодородия. Или сжигание бумажных денег перед урной с прахом родичей. С таким же успехом бананы можно было заменить, например, мороженкой. Но Ик сам выбрал взимаемую дань.

Взобравшись на четвертый этаж, зашел в квартиру. Ну как, зашел. Протиснулся мимо рабочих, которые монтировали стальную дверь вместо старой. Кир сразу вылетел в коридор и затрындичал на своем четырнадцатилетнем, как они волновались, а я тут по булочным хожу, и почему комм не беру, и как все было, и что в локе пишут про фомора, и… тут я попросил его притормозить.

Зашел в свою комнату, отделил пять бананов от связки и вручил их изобразившему восторг Ику. Остальные отнес на кухню и припрятал в холодильнике. Удобная штука, кстати. Да вообще, комфортная нынче жизнь.

На кухне хлопотала незнакомая пожилая особа, невозмутимо мне кивнувшая:

— Добрый день, господин Строгов.

— Добрый день. Как вас зовут?

— Катерина, господин Строгов.

— Вот, — я высыпал хлебобулочные изобилия на стол. — Это к чаю. Прикупил по случаю. Приятно познакомиться, фра Катерина. Вас Карл Августович нанял?

— Да, господин Строгов.

— А можно не в каждое предложение добавлять «господина Строгова»? А то прямо как в армии себя начал чувствовать. Причем сержантом, — я попытался улыбнуться, типа шутка.

— Хорошо, молодой господин.

Тьфу ты, пропасть! Ну и зерг с ней. Значит от Евы мы избавились. Вот и отлично. В целом мне все равно, кто у нас приходящая прислуга. Но к Еве была личная неприязнь. Нет, кушать я конечно мог, но… Ладно пойду спать.

Однако поспать мне вот прям щас не судьба. В коридоре дожидался Карл Августович. Опираясь на новую трость, с виду самую обычную. И ждал очевидно именно меня.

— Я понимаю, Олег, что вы хотели бы отдохнуть. Но есть несколько вопросов, которые я хотел бы обсудить. Или отложим?

— Нет уж, давайте сейчас. Выспаться успею.

— Тогда, в кабинете?

— Да, пойдемте.

Закрывшись в кабинете отца, мы приступили к обсуждению пары вопросов.

— Во-первых, вопрос с прислугой и покупкой продуктов я уладил. Финансовый отчет…

— Вот только не надо никаких отчетов. Полностью доверяю вам в этом вопросе. Если понадобятся свободные деньги, скажите. У меня есть запасы. Да и за оборону премировать вроде должны. Их же на мой личный счет переведут?

— Скорее всего. Хорошо, я веду учет, вы всегда можете посмотреть.

— Вот ваше кольцо, Карл Августович, — я протянул ему стальной ободок с мечами. — Сегодня оно практически спасло мне жизнь.

Он забрал кольцо, накрутил его обратно на палец.

— А обещали, Олег, никуда не лезть.

— Ну, — я развел руками, — чистое стечение обстоятельств. Но вот это все, про кухню и прочее, это и был ваш важный вопрос?

В разговоре повисла пауза.

— На самом деле нет, — он замолчал, рассматривая рукоятку своей трости, как будто пытался увидеть там откровение Силы, не меньше. — Понимаете, Олег. Когда Кирилл проснулся, и не вернулся в комнату, я пошел за ним. И услышал… часть вашей беседы. Я не все понял. Но… Я бы хотел чтобы между нами не было недопонимания…