Чтение онлайн

— Точно! — хлопнул себя по лбу сын, — О Гео то я и забыл, он, вроде, сейчас как раз на западе Речных Королевств со своим отрядом.

— Тогда, попробуй с ним связаться и уговорить присоединиться к нашему походу. Так он и себе дополнительную славу заработает, да и домой вернётся как борец с силами зла, а не простой, пусть и весьма удачливый, наёмник.

— А ты? — дёрнувшись уже было к выходу, остановился Максимус.

— Закончу с расширением деми-плана, проверю ход работ над нашими последними проектами и начну собирать войско, хотя последнее, лучше поручить тебе. Надо будет ещё узнать у Лисы, как там обстановка в Последней Стене в целом, и к чему стоит готовиться.

— Тогда я подготовлю армию и флот, и отец, не затягивай, учитывая, сколько это послание шло до нас, нашествие орков уже в самом разгаре.

— Иди уже, в любом случае без Артура и Роланда мы никуда не отправимся, а у них нет Андромеды, да и пока все остальные вассалы соберутся, пока определят, кто кем будет командовать, короче, времени у нас навалом.

— Да, точно, — тут же стушевался сын, — как-то я уже подзабыл, что командовать всем будет не только дядя Артур.

— Забыл он, — хмыкнул я, — иди уже, сам же говорил, что надо спешить.

Проследив за тем, как сын скрылся во вспышке телепортации, я вернулся к раскрытому на кафедре тому, с деми-планом действительно надо было заканчивать, а то за последние несколько лет планомерного расширения, его площадь выросла почти втрое. Постоянно иметь при себе место, где хранится достаточно запасов чтобы содержать год небольшую армию — это конечно хорошо, но нужно и меру знать.

Закончив формировать плетения Создание Деми-плана и Постоянство, я закрыл книгу заклинаний и, проверив как идёт наложение чар на несколько экспериментальных артефактов, отправился на выход из мастерской. Чары я активирую вечером, когда закончу остальные дела, а сейчас надо начать готовиться к длительному отсутствию, да и проверить, как идут работы на «молодых» предприятиях стоило.

Первыми в списке на посещение были верфи, что всего два с небольшим года назад начали выпускать первые корабли. Ради их строительства пришлось снести часть причалов и складов, но оно того стоило. Если раньше основой торгового флота баронства были каракки и когги, суда хоть и удобные, но мало приспособленные для плавания по открытому морю, то сейчас их всё больше и больше начинают заменять то, что можно было назвать галеонами, большие пузатые посудины из срощенных между собой толстых дубовых досок. Каракки и когги всё ещё использовались, но по большей части для торговли вдоль реки Селлен и в прибрежных водах, в то время как новенькие галеоны плавали на большие расстояния по открытому морю.

Доскакав до верфей, я увидел чудную картину, как несколько сотен корабелов трудятся над двумя новыми галеонами. Кто-то подгонял доски, кто-то наносил пропитки или руны на каркас будущего корабля, а несколько специально созданных для этого големов заменяли подъёмные краны. Причиной строительства именно галеонов послужила наша небольшая война с Консорциумом Аспидов, закончившаяся всего год назад, когда всё ещё обиженные на меня торгаши начали активно гадить торговым флотам баронства.

Поначалу всё было в рамках приличий: моим торговым представителям пытались ставить палки в колёса, организовывая подставы и диверсии в портах, затрудняли прохождения таможни у берегов Челиакса, но открытых нападений старались избегать. Тогда, на начальном этапе этой войны, я действовал симметрично и старался не применять все свои возможности, но Аспиды решили перейти на следующую стадию первыми.

То ли из-за того, что их действия не приносили нужного результата, то ли из-за никак не связанных со мной нападений на их корабли и склады, но именно они первыми напали на следующую в Магнимар флотилию. Корабли, гружённые тканями, специями и прочими товарами с далёкого юга, с трудом отбились от «пиратской» армады, на удивительно однотипных, а главное новеньких кораблях. Несколько кораблей затонуло, а моряки понесли потери, но флотилия, кое-как всё же смогла доплыть до точки назначения. Однако — это было началом войны.

В тот же вечер, как до меня дошли сведения о нападении, я дал отмашку Лисе начать террор Аспидов. Насколько мне известно, в эту же ночь сгорело несколько десятков складов во второстепенных факториях, вот только Аспиды намёк не поняли и атаковали ещё несколько флотилий и даже попробовали напасть на факторию в Мереве, но там помогли отбиться городская стража и личная гвардия визиря. Понимая, что просто так от меня не отстанут, я решил не ограничиваться уничтожением второстепенных складов и полностью развязал Лисе руки.

Финальным аккордом необъявленной войны стала пресловутая «огненная ночь», когда как спичка вспыхнули представительства Консорциума Аспидов по всему Внутреннему Морю, а заодно их крупнейшие склады и большая часть кораблей. После такого «акта агрессии» меня завалили гневными письмами и даже лишили права беспошлинной торговли в Челиаксе, но напрямую доказать моё отношение к поджогам никто не смог, даже после привлечения лучших следователей и Адских Рыцарей. Всё же Лиса в организации диверсий работала через третьи руки, да и поддержка от Львиных Когтей оказалась не лишней.

Итогом «войны» стала устойчивая неприязнь между моими владениями и Консорициумом, однако больше не переходящая определённых рамок, и понимание, что сугубо прибрежный флот — это уязвимость. Каракки и когги, не способные подолгу плавать в открытом море, были лёгкой мишенью для пиратов и прочих недоброжелателей, в то время как галеоны без особых проблем могли доплыть из Магнимара в Залив Милосердия не сделав ни одной остановки, и даже не приближаясь к берегу. Сейчас верфи строят не больше десятка кораблей в год, одновременно занимаясь ремонтом старых, но и этого хватает для постепенного роста прибыли от торговли.

Сейчас, спустя почти год, новых стычек уже не было, но снижать бдительность и убирать с кораблей дополнительное усиление я не спешил, пусть лучше гвардия лишний раз поплавает, чем я потеряю несколько кораблей. Выслушав доклад начальника верфи, что посетовал только на задержки поставок алхимических пропиток, я отправился дальше.

Следующим пунктом назначения был изрядно разросшийся лес недалеко от города. Могучие дубы были прекрасно видны с городских стен, а сам лес приобрёл добрую славу среди жителей окрестных земель, во многом из-за Мирославы и её подопечных. Сейчас, правда, в Корабельном лесу жили не только ведьмы Макоши, но и ещё несколько общин. Круг друидов и ковен ледяных ведьм жили отдельно, но, во многом из-за моих приказов, постоянно взаимодействовали между собой.

Друиды, что согласились жить в баронстве, в целом были всем довольны: те деревья, что они сделали священными, никто даже и не думал трогать, дрова в городе почти не жгли, предпочитая использовать для готовки и прочих нужд специальные артефакты. А несколько сотен деревьев в год, что шли на постройку кораблей, они считали допустимыми «потерями».

Ледяные ведьмы же, старались жить максимально скромно, посвящая большую часть своего времени или молитвам новой покровительнице, или самосовершенствуясь как, условно, боевые маги. Посвящение бывших рабынь в настоящее положение дел и истинный источник их сил, сделало их крайне преданными в первую очередь Маре, а, следовательно, и мне. Не знаю, сделала с ними что-нибудь богиня, но после их общения, уроженки Иррисена как заведённые начали готовиться к будущей «Весенней Войне».