Чтение онлайн

— Рагнар, им пора, — голос ярла звучал печально, но настойчиво.

— Нет, я уже один раз потерял их, и больше не отдам! — готовый начать убивать следопыт, отскочил в сторону, удерживая обоих детей.

— Пап, нам действительно пора, — спокойно произнёс его первый сын.

— Да, мы тебя дождёмся, а может, и маму найдём, — продолжил второй.

— Нет, нет, — не хотел отпускать что-то столь ценное, Рагнар судорожно начал хватать ставшие неосязаемые тела, — Ярл, — бросился он к светящемуся воину, — ты же умеешь воскрешать? Прошу, я сделаю всё!

— Нет, друг мой, — в сияющих золотом глазах, было искреннее сочувствие, — не могу, слишком давно они погибли, слишком сильно пострадали их души, да и частиц их тел ни у тебя, ни у меня нет. Не волнуйся, — продолжая удерживать следопыта, продолжил ярл, — после смерти вы снова встретитесь. Проживи жизнь достойно, помоги мне сокрушить тех, кто сотворил такое с ними и обещаю, у вас будет вечность.

— Х-хорошо, я согласен, — вытерев рукавом глаза, Рагнар последний раз посмотрел на закрывающийся портал, — я сделаю все, что в моих силах.

— Вот, так-то лучше, — мощный хлопок по плечу, едва не опрокинул следопыта, — а теперь, тан Рагнар Мстящий, собирай своих людей, вам надо уходить.

— Да, мой ярл, — возможно впервые, Рагнар сказал подобные слова без тени сомнений.

Интерлюдия №4 Матрёшка.

Королева Эльванна, владычица Иррисена и четырнадцатая дочь Бабы Яги, держала в руках детскую игрушку. Крупная матрёшка с изображённой на ней уродливой старухой, была как будто живая, казалось, ещё миг и она зашевелится, но она оставалась всё такой же.

— Неужели ты думала, матушка, — держа матрёшку на вытянутой руке, королева ведьм издевательски улыбнулась, — что я не придумаю, как тебя поймать? Признаюсь, убить тебя было бы в разы сложнее, но даже так ты мне ничего не сможешь сделать. Иронично, правда? Сколько моих сестёр, что были сильнее меня, что могли повелевать стихиями, а высшие демоны ели у них с рук, пали от твоей руки. Ну а я, самая послушная, самая тихая и такая скромная Эльванна единственная из них смогла избавиться от тебя.

Выйдя из огромного зала, покрытого письменами, королева Эльванна проследовала в подвалы своего дворца. Все встреченные ей по пути слуги, тут же падали на пол, упирая лбы в землю, не смея поднимать взгляд на хозяйку. Обычно со столь мелкими заданиями Эльванна предпочитала посылать слуг, но не в этот раз, слишком ценный был груз в её руках, слишком дорого он ей достался.

— А вот и твоя новая комната, — аккуратно поместив матрёшку на изящный постамент из цельного куска хрусталя, королева Иррисена обвела помещение руками, — пусть и не так просторно, как ты привыкла, ну ничего. Но не думай, что ты здесь навсегда, нет-нет, твоё заточение — это только начало, совсем скоро я разберусь, как отобрать твою силу и закончу то, что ты начала, но не захотела закончить. Весь Голарион станет моим! Вечная зима опустится на его земли и никто, слышишь — никто меня не остановит!

Стоя с разведёнными в сторону руками, королева свела их обратно, негромко откашлялась, и поправила сбившееся платье.

— Кажется, мне нужен отдых, но потом, — бросила она многообещающий взгляд на матрёшку, — я обязательно займусь тобой.

Глава 35

Полководец

— Знаешь, я, когда всё только начиналось, даже не думала, что всё будет так, — сидящая рядом со мной на холме Мирослава, смотрела на заснеженное поле.

Повернув к ней голову, всё что я смог — это мягко улыбнуться. Босая, с толстой русой косой за спиной, она не чувствовала холода, ещё бы, ведь под ней не было снега, а только молодая зелёная трава.

— Так просто или ещё что?

— Всё, — опустив руку, она оживила ещё немного земли, — что я получу такую силу, что когда-нибудь доберусь до Иррисена и буду одной из тех, кто сможет вырвать эту землю из оков вечной зимы. Ведь кем я была? Обычной девчонкой, что чуть не погибла в собственном доме.

— Тебе повезло, или мне повезло, тут ещё надо разобраться, но главное, что мы сейчас здесь, и совсем скоро всё решится, — зачерпнув рассыпчатого снега, я растёр его между ладонями.

— Ты настолько уверен, что они придут? Не испугаются, не запрутся в своих крепостях и не разбегутся по лесам? — с лёгким сомнением в голосе спросила она.

— Нет, не разбегутся и примут бой, ты же помнишь, как мы оформили вызов, — усмехнулся я.

— Не спорю, после такого оскорбления: «Эльвана, срамная ты девка, как владыка этой земли повелеваю тебе, явиться и покаяться передо мной и всеми теми, кому ты причинила страдания, тогда я сохраню тебе жизнь и позволю до конца твоих дней замаливать прошлые грехи». А потом ещё несколько страниц оскорблений, намёков на её распущенность, сношение с демонами, животными, великанами, троллями, и прочим содержимым бестиария в двух томах, а ещё постоянное указание на то, что её королевский титул — несусветная глупость и фикция. И всё это было оглашено на главной площади Белого Трона.

— Не забудь о коллекции её детей и прочих родственников, что доставили это послание, — заметив на опушке далёкого леса движение, я не подал виду, — она или отвечает на вызов, или её собственные дочурки попробуют свергнуть.

— Возможно, но что будет, если она откажется? — не унималась Мирослава.

— Как что? Мы атакуем, сначала снесём Красный Зуб, потом армия разделится, часть пойдёт на Морозный, часть к Потерянной Надежде. Попытка отсидеться даст её максимум пару лишних дней, тем более, как только мы поставим здесь первое капище, об угрозе из лесов можно будет забыть.

— Если только так, но будущий бой, неужели он тебя совсем не волнует? — сорвав выросший по её воле цветок, она сорвала его и вплела в волосы.

— Волнует, конечно, но не так, чтобы сильно. Войска готовы, примерный план битвы составлен, осталось только сойтись на поле боя, а если их будет слишком много, — я аккуратно снял с пояса толстый рог, изрисованный самыми разными изображениями, — боги обещали помочь. И отвечу сразу, я им верю. Ты же сама чувствуешь, как здесь, на землях Иррисена сама земля подчиняется нам, хочет выполнить малейшее желание, — подтверждая свои слова, я одним усилием воли создал несколько сотен снежных големов и отправил их в подлесок.

— Но мне всё равно боязно, — потёрла плечи она, как будто от холодного ветра, — после каждого боя мои руки по локоть в крови, хотя в самой схватке я участия не принимала. Знаешь, какого это, когда у тебя на руках кто-то умирает, а ты ничего не можешь поделать?

— Могу себе только представить, — грустно усмехнулся я, — но в этот раз всё будет по-другому. Ты же сама чувствуешь, что стоит тебе захотеть, и любая рана сойдётся, а мёртвый воскреснет, у ядвига нет шансов.