Чтение онлайн

Прислонившись к мёртвой туше чудовища, залитый его кровью, всё что я смог сделать осознано — это послать големов обратно охранять ворота, а сам стянул с себя шлем и посмотрел на небо. Звёзды сегодня были особенно яркими, а некоторые из них, как мне показалось, мне подмигивали. Больше не в состоянии сдерживать рвущийся наружу смех, я дал ему волю.

Наверно, очень странно выглядит залитый кровью парень, что просто заливается хохотом, смотря в никуда, но ничего, привыкнут.

— Эрик, — подбежал ко мне выбравшийся из относительно безопасной казармы Артур, — ты в порядке? — с искренней заботой спросил он.

— Я? — переведя взгляд на него, как идиот улыбнулся я, — В полном, только об одном жалею.

— И о чём же?

— Придётся привыкать приписывать к своему полному титулу ещё и Драконоборец.

Глава 4

Назревший Нарыв

Очищение города от всякого рода швали, что решила воспользоваться неразберихой прошло в кратчайшие сроки, и на то было две причины: основной удар заговорщиков был направлен на цитадель герцога, так что в самом городе действовали в основном местные, среди которых не было по-настоящему сильных бойцов, спасибо Максимусу и его правлению. Проблемы доставили только несколько некромантов, что успели поднять часть городского кладбища, и команды трёх кораблей, попытавшихся под шумок наловить себе товара. С первыми разобрались жрецы Фаразмы, почувствовавшие в черте города нечто противное их богине, а вот со вторыми пришлось работать мне и моей поредевшей гвардейской сотне.

Утро началось с сильного дождя, как будто сами небеса оплакивали события прошлой ночи. Артур собирал войска, для уничтожения логов культистов и зарвавшихся вассалов. Прибывшие для принесения клятвы верности рыцари и прочие благородные спешно собирались в свои владения, чтобы поучаствовать в будущей заварушке. Ну а мы с Миэль занимались разделкой дракона, при непосредственной помощи моей дружины.

— Чешуйки отдирай аккуратней, — неся в руках целое сердце, для его дальнейшего консервирования, отчитал я гвардейца, — и шкуру не порти, она тоже денег стоит.

Дойдя до небольшого лагеря, где все составные части дракона сортировались и фасовались, мне только и оставалось, что закинуть тёплое и слегка покалывающее электрическими разрядами сердце в подготовленную для него колбу. Как любой уважающий себя древний род с богатыми традициями рыцарства, Криги не раз охотились на драконов, а так как идиотами они точно не были и, несмотря на всё благородство — деньги считать умели, так что в подвалах цитадели имелось великое множество инструментов для разделки драконьих туш.

— Сердце всё, — согнав с себя налипшую кровь, я отправил её в небольшой чан, — с остальными потрохами справятся и без меня.

— Хорошо, — уставшая, но довольная Миэль, пометила что-то у себя на листе бумаги, — скоро прибудут контейнеры с корабля и можно будет начать сортировать мясо, жаль только, что столько крови пропало зря.

— Тут уж ничего не поделаешь, — пожал плечами я, — или так, или этот дракон меня бы сожрал.

— Не обращай внимания, это от усталости, — зевнула она, — что-нибудь слышно о произошедшем в цитадели?

— Не особо, сама понимаешь, меня во внутренние дела особо не посвящают, — отошёл в сторону я, пропустив двух гвардейцев, что несли глаза рептилии-переростка, — но как я понял, сейчас пытаются найти внутренних предателей и наладить работу слуг, их немало перебили прошлой ночью.

— А что с нашими? — непроизвольно бросила она взгляд в сторону казарм гвардии, где разместили раненных.

— Полсотни раненых, ещё пятнадцать тяжело, — начал перечислять по памяти я, — шестнадцать мертво, большинство от дыхания дракона.

— Воскресить их не получится?

— Нет, молнии не оставили от них и частички, нечему служить основой для воскрешения, — присев на соседний с Миэль стул, я продолжал наблюдать за работой «мясников» — да и не стал бы никто на простых воинов сейчас тратиться, слишком много благородных погибло этой ночью.

— Нам, получается, ещё повезло, — отложив листы бумаги в сторону, Миэль с благодарностью приняла колбу с чем-то непонятным и благодарно кивнула принёсшему её гвардейцу, — ведь зачищать гостевое крыло начали с первого этажа.

— Больше повезло тем, кто жил над нами, — хмыкнул я, — мы с гвардией фактически уничтожили небольшую гильдию убийц, причём достаточно известную на территории Кадиры.

— Откуда они вообще здесь взялись? — осуждающе покачала головой Миэль, — Убийцы, некроманты, бандиты, да ещё и дракон.

— Насколько я понял из криков выживших участников заговора, — начал припоминать я, всё что успел услышать за прошедшие сутки, — началось всё с дракона, — кивнул я на наполовину разобранный труп чудовища. — Конкретно этот дракон долгое время жил в пустынях Кадиры, как и все его сородичи, копил деньги, собирал вокруг себя последователей, ну и понемногу рос. Одним покровительством над несколькими поселениями он не ограничивался, и создал собственную гильдию убийц, чтобы и конкурентов устранять и ещё больше денег в логове скопить. Не уверен, что правильно всё понял, но пару лет назад он перешёл дорогу кому-то не своего уровня и на него, и его последователей, объявили охоту.

— Это кому такому может перейти дорогу целый дракон, причём не самый слабый, чтобы заставить его сбежать с насиженного места? — недоумённо спросила Миэль.

— Мало ли кому, — равнодушно пожал плечами я, — ты же помнишь, что Кадира — это всего лишь одна область Падишахской Империи? Это там, где некоторые маги любят баловаться с поимкой воплощений стихий, джиннов там, или ифритов.

— Помню, но разве такие маги не предпочитают отсиживаться в своих башнях, как Каэль? — решила уточнить полуэльфийка.

— Не знаю, вполне возможно, что приспешники дракона убили дальнего родственника такого мага, или ещё кого, но факт остаётся фактом, дракону пришлось скрываться, — налив себе немного разбавленного вина, я смочил им немного пересохшее горло.

— Тогда почему дракон бежал сюда? Разве не проще ему было скрыться на востоке в степях Касмарона?

— Ты у меня спрашиваешь? — с долей сарказма спросил я, — Сейчас содержание черепушки ящерицы мы можем только пощупать, но никак не узнать, почему он поступил именно так. Хотя, могу сделать предположение, что дракон не пожелал жить посреди ничего и править бескрайними степями, вот и решил захватить власть в герцогстве.

— А он бы смог?

— Один из выживших убийц, говорил, что у них был чёткий приказ не убивать детей Артура, — взяв под контроль големов, я помог гвардейцам окончательно отделить голову дракона от позвоночника, — так что могу предположить, что они планировали сделать из него марионетку и править из-за его спины.

— Могло сработать, — задумчиво почесала нос Миэль, — но тогда зачем все эти бандиты, культисты и некроманты? У дракона ведь были собственные убийцы?