Чтение онлайн

– Выходит, что так. Значит, ты у нас с норовом, Шэл?

– Любопытно, сколько пройдёт времени, пока я привыкну.

– Так, теперь идём выбирать комнату. Подожди меня возле двери. Хорошо?

– Ага.

Пока Зия отлучилась, наречённая именем Шэл размышляла, стоя за дверью.

" Непокорность. Во мне это есть. Однако я ожидала другого результата. Например, гордость. С другой стороны "Шэл" звучит красиво ".

– Идёшь?

Вместе со своей подопечной Зия перешла в другое крыло дворца. Там они остановились возле тёмной двери с фигурной рамой. Она привела в спальню меньшую по размеру, чем у наставницы, но тоже не маленькую. Чистую, убранную и готовую для жительства. Основная мебель уже имелась, но в целом она (комната) ещё не обжита. Рядом была дверь, которая скрывала за собой ванную. Шэл села на кровать, рассчитанную на одного, и, осмотревшись вокруг, спросила.

– Я могу обустроить её по своему желанию?

– Конечно, - ответила Зия.
– На время учёбы эти покои твои.

– А мне позволят украсить стены живописью?

– Ну, запрета на это точно нет. Так что, думаю, против никто не будет. Только заняться этим ты сможешь в выходной. А теперь нам пора обедать.

– Тогда пойдём.

Они снова вернулись в комнату Зии, где уже подавали блюда на стол. Что удивило, прислуживали не люди, как это было в школе, а какие-то полупрозрачные обоеполые существа в бордовом облегающем одеянии. Лица и торсы точно мужские, но остальное явно взято от женщины. Ещё больше поразило то, что внешность каждого абсолютно одинакова. Словно одного размножили на несколько таких же: стройные тела, средний рост, женоподобные чресла, длинные белоснежные власы, тонкие чёрные брови и небольшие глаза туманного цвета. Когда они исчезли в воздухе, Шэл вполголоса спросила.

– Кто эти дивные создания?

– Они часть дворца и существуют только в нём. Основатели создали их в качестве слуг. Занимаются готовкой, уборкой, шитьём, перестановкой мебели и обслуживанием. Исчезают и появляются сами, не дожидаясь зова, но всегда, когда нужно.

– Ясно.

Во время трапезы Зия вела себя как на великосветском приёме. Ела с большим достоинством, несгибаемо держала осанку, умело пользовалась всеми приборами. Каждое движение, вплоть до поднятия бокала и взятия салфетки, свидетельствовало о дружбе с этикетом. Заметив смущение своей подопечной, она улыбнулась и сказала.

– Не обращай внимания. До знакомства с правилами и манерами поведения делай всё, как тебе удобно.

– О чём мы должны были поговорить?
– напомнила Шэл.

– Итак, - начала Зия.
– Отныне я - твоя наставница, но обращайся ко мне просто по имени. Зия. Сегодня учителя распишут время твоих занятий. А список я принесу тебе завтра. Уроки начнутся только через день. Первое время, пока ты не освоишься, я буду везде тебя сопровождать. Со всеми вопросами подходи ко мне.

– Что меня ждёт, когда я закончу обучение.

– Ты получишь одно простое задание и, если справишься, станешь одной из нас.

– Если нет?

– Не знаю. Такого не случалось.
– Зия вдруг усмехнулась.
– Волнуешься? Значит, не осознаёшь, насколько велики твои возможности. Признаюсь, даже я не представляю, какие чудеса можно вытворять четырьмя руками. По-моему тебе повезло больше всех.

– На словах всё гораздо проще.

– Не спорю. Так, по поводу обучения. Все уроки проводят индивидуально и длятся не больше часа. Только ведение боя - два часа. А вообще, если всё выполнишь, могут освободить и раньше.

– Вы говорили, что занятия начнутся послезавтра. До того момента, чем мы займёмся?
– уточнила подопечная.

– Сегодня ты будешь устраиваться на новом месте.
– Зия допила своё питьё.
– А завтра ознакомишься с нашими правилами и можешь прогуляться по дворцу.

Покончив с обедом, обе вернулись в комнату Шэл.

– Ну, вот. Как я и обещала, твои вещи уже здесь, - с довольным видом произнесла наставница.
– Ты пока располагайся. Я отлучусь ненадолго.

Как только она ушла, подопечная начала что-то искать среди своих принадлежностей. И нашла. Подарок родителей, которых она задумала нарисовать. Шэл села на пол, скрестив ноги, и поставила перед собой альбом, раскрытый на первой странице, палитру, вазочку с кистями и начала творить. В каждую из четырёх рук она взяла по одной кисти и, макнув в разные цвета красок, принялась за дело.

Шэл отмерила взглядом и разделила "полотно" на четыре равных квадрата, которые быстро и одновременно заполнялись. Все её конечности работали слаженно, не мешая друг другу. Кисти под умелым руководством её рук выбирали нужный оттенок и рисовали на отведённом им участке. Вот, наконец, последние завершающие мазки.

Прошло всего пять минут. В итоге за это короткое время на пустом листе бумаги возник портрет. На фоне светлого пурпура, обрамлённого узором стеблей болотного цвета с бутонами бежевых роз, были изображены две фигуры. Зеленоглазый мужчина с короткими тёмно-коричневыми власами в сером одеянии. Одной рукой он обнимал за плечи черноволосую голубоглазую женщину в полуоткрытом бежевом платье с длинными разрезами на рукавах, обнажавшими плечевые и локтевые радужные перья, а другой - он держал перед собой её приподнятую руку. Оба стояли анфас и в полный рост, дабы можно было видеть их лица и телосложения полностью.

Пару минут Шэл оценивала и любовалась своей работой. Затем, пока краска высохнет, она отложила альбом в сторону и, убрав художественные принадлежности, приступила к сортировке всего остального. Одежда быстро переместилась в шкаф и комод. Настольные часы, даренные родителями, нашли себе место на тумбе, а внутри на полках разместились шкатулка с украшениями и кисти с палитрой. Потом к ним присоединился начатый альбом.

Среди мебели Шэл обнаружила лишние предметы, которые всегда вызывают у неё раздражение, и поспешила от них избавиться. Взявшись четырьмя руками, она по очереди вынесла и оставила в коридоре зеркальный столик и трюмо. Заметила их сразу, как только вошла в первый раз. Тогда момент для перестановки был неподходящий. Сейчас Шэл осматривала стены своей новой спальни, мысленно подбирая рисунок, но прервалась, когда дверь позади неё открылась. То была Зия.

– Как это понимать?
– удивлённо спросила она.
– Ты слишком суеверная или боишься пораниться?

– Не имеет значения, - прозвучал ответ.
– Могу лишь сказать, что не потерплю возле себя даже одного зеркала.

– Странно. А говорят, что зеркало - одно из лучших друзей любой красавицы и неотъемлемый атрибут в их комнате.

– Я - исключение.

– Как видно, да. Кстати, ты всегда так делаешь?

– Что и как именно?
– уточнила Шэл.

– Твои губы всё время вытягиваются вперёд, - отметила Зия.

– Ага. Эта манера присуща мне с рождения.

– Слушай, ты не хочешь посмотреть, как готовятся другие?
– предложила наставница.

Мгновение поразмыслив, Шэл ответила.

– Почему бы и нет.

* * *

Тренировочный зал был оснащён весьма внушительными орудиями, учитывающими все возможные положения ведения боя. Поскольку работа в Ордене может забросить в любой уголок мира и даже за его пределы, воители должны быть готовы ко всему и оборачивать всякую ситуацию в свою пользу. Однако здесь простое режущее, бьющее и прочее оружие не воспринимается всерьёз, поэтому оно не обошлось без магии.

Помещение достаточно большое, но число занимающихся не должно превышать четырёх. Немного ниже потолка по всему залу протянулся балкон с навесом. Изначально он не имел конкретной цели, но со временем приобрёл значимость и теперь отведён для желающих зрителей.

Как раз оттуда со своей наставницей за зрелищем наблюдала новоявленная Шэл. Из всех участников "представления" её внимание привлёк один смуглый мускулистый юноша с короткой встопорщенной стрижкой в бордовой полуоткрытой форме. В его чёрных волосах виднелось мерцание чарующего сапфира. А взгляд ястребиных очей пронзал насквозь, чем вызывал у всякого чувство разоблачительности.