Цифровой Бог
Шрифт:
Он взял металлическую вешалку и с размаха ударил по окну. Стекло треснуло и пошло паутиной, а через мгновение лопнуло, поддавшись давлению извне, и вода хлынула в комнату.
Джей некоторое время держался в оставшемся под потолком воздушном кармане. В последний момент он сделал несколько глубоких вдохов, задержал дыхание, нырнул в воду, аккуратно нащупал и протиснулся в раму. Он поплыл туда, откуда падал свет – вверх.
Кажется, подъем длился вечность. Воздух закончился, и нестерпимо хотелось сделать вдох. Какое-то время Джей сопротивлялся, но силы были на исходе, сознание мутнело.
А свет был уже совсем близко.
В последний момент огромная металлическая рука схватила его за плечо, рывок – и парень оказался в деревянной лодке. Он какое-то время сидел на полу, опершись на сиденье, и откашливался. Когда, наконец, пришел в себя, поднял голову и увидел огромное зияющее в потолке грота отверстие. Сверху низвергался мощный поток воды, бурлил и искрился в солнечном свете. Над гротом сияло в голубом небе яркое солнце, слепило привыкшие к темноте глаза. На секунду паренек застыл, любуясь им, и только после обратил внимание на человека в лодке.
Это был мужчина в возрасте. С густой бородой и седеющими волосами. Одна его рука была полностью покрыта извилистыми татуировками, а другую заменял механический протез. Мужчина мастерски владел им. Он узнал в этом мужчине старого приятеля своей семьи Генри Росса. Говорили, раньше он был настоящим капитаном, плавал на корабле по морям и океанам. А во время битвы с Богиней был одним из бойцов полковника Крейси.
Однако они проиграли ту битву, и все, кто сопротивлялся Ее воле, отказались в подземельях. Здесь, несмотря на все трудности, выросла новая цивилизация. Огромный город, соединенный с подземными деревнями разветвленной сетью тоннелей и подземными реками. Здесь жили уцелевшие люди из прошлого мира.
– Пришел в себя? Хорошо плаваешь! – Генри похлопал парня по плечу.
– Так точно, – ответил Джей, поднялся и сел поудобнее. Но тут же вспомнил про своих родителей. – Генри, ты не видел моих родителей? Они пропали.
– Видел, – кивнул Генри. – Они вместе с другими пытались открыть нижний шлюз, чтобы спустить воду, но их утянуло вниз. Но не беспокойся, они будут в порядке. Подземные тоннели сделаны таким образом, что там несложно спастись от наводнения.
– А как же плотоядки? И другие? Троглодиты, Червивые?
– Твоему отцу не впервой, ты же сам это прекрасно понимаешь. Я уверен, что они выкарабкаются, и мы встретимся в городе. А теперь нам пора эвакуироваться. После обрушения тут появились дроны Богини. Они явно что-то ищут.
– Спасибо, Генри. А ты пойдешь со мной в город?
– Разумеется, – ответил капитан и стал грести вдоль полуразрушенных подмостков с жилищами более состоятельных жителей подземной деревни.
Сейчас они тоже оказались под водой. В верхней части деревни скопился народ. Вооруженные автоматическим оружием собиратели в черных костюмах поочередно пропускали людей через массивную металлическую дверь.
Местные стражи порядка обеспечивали жителей нижнего мира всем необходимым в обмен на личинок плотоядок, гель из которых пользовался огромным спросом и в верхнем, и нижнем мире. Благодаря ему жители верхнего мира становились практически бессмертными, и жители нижнего лечили некоторые болезни и заживляли раны.
Люди постепенно проходили через узкие ворота шлюза по направлению к городу. Там их уже встречали. На площадке оставалось всего несколько человек, когда Генри и Джей поднялись по скрипучим деревянным ступеням. Собиратель увидел и окликнул их:
– Эй, вы, скорее! Вода уже высоко. Мы скоро будем закрывать шлюз.
К пирсу подплывали еще лодки, и Генри попросил собирателя подождать. Тот недовольно фыркнул, проворчал что-то и остался снаружи дожидаться отстающих.
Герои миновали мощную металлическую дверь и вышли в узкий коридор, слегка подсвеченный неиссякаемым светом голубых софитов.
Глава 3
Джей и Генри долго шли по грязному, слабо освещенному коридору и наконец оказались в большом транзитном гроте. Он хорошо освещался электрическим светом от городской сети. Сюда стекались дороги из всех окрестных деревень.
– Осталось немного, – сказал Генри, – сейчас пройдем через грот, поднимемся по лестнице и будем в городе. Там у меня есть друзья, они нас приютят, пока не найдутся твои родители.
Джей радовался уверенности Генри в том, что увидит родителей целыми и невидимыми. Он доверял его опыту, как и многие жители подземелий, и пошел за ним.
Грот имел много входов по периметру. С одной стороны находился обрыв, огороженный перилами и большая металлическая лестница. Лестница вела из глубоких подземелий и оканчивалась здесь, в транзитном гроте, небольшой площадкой с мощными металлическими воротами.
Толпа стекалась к этой лестнице и медленно поднималась к городским воротам. Там стояли охранники и выпускали людей в город.
Джей уже более или менее пришел в себя и думал о родителях, о том, где им теперь жить. Потом вспомнил про соседей, школу и одноклассников – как они выбрались? Ведь не у всех есть механические протезы. И хоть у него не было особо теплых отношений с кем-то, кроме родителей и Генри, жизни ребят не были ему безразличны.
Жизнь в городе, с одной стороны, была безопаснее – его так просто не затопишь, в нем полно собирателей, которые следят за порядком. Есть лекари, техники и прочие. Есть рынок, где, по слухам, можно достать тот самый чудотворный гель из личинок плотоядок.
С другой стороны, в городе много новых людей. В деревне все знали друг друга и понимали, чего можно ждать от соседа. Джей был в городе пару раз, и каждый раз все в нем было иначе.
Мысли парня прервал шум закрывшейся двери шлюза. Кто-то рядом выдохнул, кто-то застонал. Все медленно шагали вперед: грязные, мокрые, с надеждой хотя бы согреться и поесть.
Генри уверенно шел вперед быстрее основной массы людей. Народ неохотно пропускал его и Джея до тех пор, пока не стало слишком тесно и пришлось подчиниться скорости движения толпы.
Вдруг кто-то в середине толпы вскрикнул – на него упал тонкий белый извивающийся червяк длиной с человеческий палец. Червь моментально извернулся и попытался укусить человека маленькими, но очень мощными челюстями. Человек испуганно стряхнул его с себя и затоптал молодую плотоядку. Поднял голову посмотреть, откуда она упала, и раскрыл рот от ужаса.
По потолку грота бесшумно двигались крупные – размером с взрослого человека – темно-зеленые существа. Их тела были покрыты хитиновыми панцирями, а на не закрытых ими участках выступала светлая морщинистая плоть. Мощными толстыми когтями монстры легко цеплялись за неровные поверхности и помогали себе передвигаться руками, которые были длиннее и тоньше. Лица чудовищ когда-то были человеческими, но теперь они закрыты хитиновыми масками. Они имели мощные потемневшие от чужой крови нижние челюсти с острыми клыками. Глаз у существ не было – они прекрасно ориентировались на запахи и звуки.