Цифровой Бог
Шрифт:
Игни развернулась и пошла обратно.
Однако любопытство и самоуверенность не впервой заставили ее остановиться. Собирательница некоторое время стояла и рассматривала свои тонкие руки, покрытые большими светящимися по краям блоками. Потом она включила голографический экран, открыла верхнее меню и перешла в один из разделов. Перед ней на экране высветилось: 89 %. Игни оттолкнула от себя голограмму, и та погасла. Девушка вздохнула, покачала головой, развернулась и побежала… в пропасть. В последний момент оттолкнулась от края, прыгнула…
И исчезла в черной бездне.
Темнота была необычайно плотной. Игни летела в свободном падении буквально пару секунд, потом ее летные модули зашевелились, появились языки пламени и притормозили полет.
Дна не было видно. Среди свиста воздуха и гула вырывающегося из сот пламени, девушка смогла различить близкий шум воды и еще замедлить полет.
Тьма слегка рассеялась, и внизу обозначились камни. Игни резко затормозила в воздухе, сгруппировалась и плавно приземлилась на большой плоский валун. Рядом лежала разбитая лодка. И никого не было.
Только запах троглодитов стал невыносимым.
Сколько же их тут? – подумала Игни и пошла вдоль реки туда, откуда холодный ветер нес эту вонь.
Девушка шла по тускло освещенному и полностью покрытому мхом коридору, когда услышала едва различимые стоны.
Она пошла быстрее и вскоре оказалась на небольшой площадке, на которой лежал Джей.
Бедняга был без сознания. Но цел. Два вопроса сразу удивили девушку. Во-первых, как он сюда попал? Лодка в сотне метров выше по течению. И как он не разбился при падении на острые камни?
Впрочем, сейчас паренек был далеко не в лучшем положении: его руки были покрыты корочками от заражения плотоядками, ноги тоже – ужасное зрелище. Игни сначала подумала бросить его тут, ведь на восстановление уйдет масса времени и личинок. Может, целое состояние. Но потом поняла, что если оставит его, то все ее дело станет бессмысленным. Нельзя помогать выборочно.
При этом Джей был уже достаточно взрослый, но беспомощный. Утащить его на себе не представлялось возможным даже при наличии экзоскелета.
Игни некоторое время смотрела на парня – конечности ему уже не спасти, и вся надежда на то, что Фаулер с помощью геля и его чудесного 3D принтера сделает ему новые.
Девушка достала из рюкзака, расположенного у нее на спине, тонкую баночку с белым гелем и поставила ее рядом. Этот гель – одно из самых чудесных изобретений человечества. Он очень ценился в подземельях и наверху. С помощью него можно легко и быстро в считанные минуты заживлять почти любые раны. Гель изготавливался собирателями из молодых червей.
Девушка повертела ладонью, понажимала кнопки на панели, закрепленной на запястье, и сложила указательный и средний палец вместе. Между ними появилось пламя. Постепенно оно разгорелось и превратилось в плазменный резак.
…Через пару минут Игни уже погрузила безногого и безрукого, измазанного чудотворным гелем Джея в специальный рюкзак, который помогал переносить ей раненных детей. Так Джей стал значительно легче.
Девушка надела рюкзак на спину и собралась в нелегкий обратный путь. Учитывая их вес, полет стал невозможен. Наверх дороги не было. Оставалось только идти дальше вглубь черной бездны, откуда невыносимо пахло самыми опасными существами подземелий.
Но Игни это беспокоило меньше, чем то, что в итоге ей скажет Фаулер, который ждет от нее гель, а не нового пациента. Впрочем, – подумала она, – это не моя проблема. Теперь Генри ей должен, и проблему с Фаулером решать ему.
Глава 7
Генри прошел через центральную улицу города, спустился вниз по лестнице, которая вела к подземной реке. Он пошел вдоль набережной, вымощенной гранитом до массивной каменной арки, под своды которой уходило русло реки. Дальше путь был прегражден металлической решеткой. Она была заперта. На такой случай в его универсальном протезе была отмычка. Вскрыв замок, Генри попал в темный коридор, ведущий вниз по течению. Где-то вдали был слышен шум водопада. Он включил подсветку на протезе и пошел вперед. В темном коридоре царил мрак и тишина. Слышно было только как темные воды подземной реки омывают каменную набережную и откуда-то сверху падают редкие капли. Скоро Генри добрался до водопада. Здесь стоял неприятный запах сырости и грязи. Вниз по стене спускалась длинная металлическая лестница, по которой он спустился на небольшую открытую площадку. Городская река впадала в большую полноводную реку Ее мутные воды медленно катили мелкий мусор, перемешанный с пеной.
Генри хорошо знал подземелья. Эта река вела к старой станции метро, где жил доктор Фаулер. В подземельях его считали странным и опасным, поэтому сторонились. Он тоже не особо жаловал людей. Хотя он обладал редким умением восстанавливать утраченные конечности. Но поскольку он был в немилости у Ванессы и ее людей – общение с ним могло дорого обойтись горожанам. Фаулер мог восстановить Генри утраченную руку, но мужчина не видел в этом необходимости – механическая рука его полностью устраивала, она была мощным многофункциональным инструментом, да и червям не по зубам.
Росс пошел искать лодку – в подземельях это один из самых удобных способов передвижения. Собиратели и просто смельчаки из подземелий часто их оставляли в местах, где гнездились черви и другая нечисть.
Ему довольно быстро удалось найти целую лодку. Генри отчалил от берега и поплыл вниз по течению. Постепенно река становилась все медленнее, ее русло расширялось, и в тусклом свете далеких софитов уже невозможно было различить противоположный берег. По берегам реки шевелились тени – червивые – подумал Генри. К счастью они не умеют плавать, в отличие от троглодитов, и короля. Но его старая вряд ли заставит кого-то из них преодолевать реку. Да и в обиду себя он конечно же не даст. Однако внезапно мужчина услышал тихий детский плач.
Он поплыл в сторону, откуда доносился звук. На небольшом деревянном плоту лежала и плакала маленькая девочка. Ее медленно несло течением. Генри подплыл к ней и ужаснулся. Ее руки были сильно поражены плотоядками. Он попытался заговорить с ней.
– Как ты тут очутилась?
Девочка подняла голову, посмотрела на Генри и сквозь слезы сказала:
– Меня обманула Ванесса. Она сказала, что отправит меня наверх лечиться, – девочка показала обе руки, сильно пораженные червями, – но я оказалась тут и не знаю, как вернуться. Даже доплыть до берега не могу. Я хочу домой, к маме. Но мама говорит, что я должна вылечиться. Но как я могу попасть наверх, если я плыву вниз, по течению? Да к тому же тут страшно. Она осмотрела Генри, и спросила – А ты мне поможешь попасть наверх?
– Я помогу тебе добраться до доктора – ответил Генри.
Он зацепил плот веслом, притянул к себе и помог ослабшему ребенку перейти в лодку. Вдруг вода перед лодкой заволновалась, забурлила, и Генри, почуяв опасность, начал интенсивно грести. Через некоторое время что-то сильно ударило в днищу снизу. К счастью, лодка не перевернулась, но людей в ней слегка подкинуло. Генри старался грести изо всех сил, девочка забилась под настил на носу лодки.
Вода снова забурлила, и сзади из нее вынырнул гигантский белый червь толщиной с ногу взрослого человека. В его пасти было несколько рядов острых зубов, а по бокам мощные щупальца. Таких червей называли Афродита, из-за их схожести с существами, проживающими в далеких морях. Червь стремительно направился к ребенку. Генри встал в лодке, повернул экзопротез вокруг своей оси, и на нем яркой лентой загорелась красная подсветка. В момент, когда червь уже опустился в лодку, мужчина ударил по белому массивному туловищу железным кулаком. По телу монстра с треском пробежал электрический разряд, и острые ножи, выдвинувшиеся из руки пробили толстую кожу. Из раны на дно лодки хлынула белая жидкость. Червь отпрянул и ушел под воду. Генри снова сел и стал грести к берегу.