Чтение онлайн

Зеленовласка вздрогнула, уловив слева движение. Она повернула голову и обнаружила, что рядом с ней стоит мужчина-сирен с черными, редкого оттенка бурых водорослей, волосами. Он внимательно рассматривал девушку, так что Зеленовласка смутилась и наклонила голову, не желая встречаться со взглядом помощника капитана.

Шин, кажется, так его звали.

Она с трудом запоминала имена детей моря, звучавшие для ее уха одинаково: Шиса, Сауса, Захаса, Шеу. Попробуй, разберись?

А с того момента, как Зеленовласка поселилась в каюте Ролло, сирены стали держать с ней дистанцию, общаясь только в случаях крайней необходимости: «Уйди с палубы. Ветер крепчает – волны могут смыть».

Зеленовласка не знала причин этих перемен. Возможно, они стали воспринимать ее как женщину капитана. Как бы то ни было, она не выступала против дистанции. Ей совсем не хотелось становиться объектом ухаживаний, ведь нравы Младших детей моря были гораздо свободнее, чем у людей. Поэтому непривычное внимание со стороны помощника капитана ее смутило.

– С каждым месяцем ты становишься красивее, – прошелестел тихий голос.

Не успела Зеленовласка ответить «Спасибо», как Шин уже развернулся и ушел.

– И как это понимать? – спросила она море.

«Перерождение», – шепнули ей в ответ волны и запели песни.

Сирене это слово ни о чем не сказало. Но она подумала, что не стоит в одиночестве оставаться на палубе. Лучше выходить сюда вместе с Ролло. В его присутствии сирены менялись до неузнаваемости, превращаясь из жизнерадостных созданий в безвольные статуи. Она спрашивала у капитана, почему так происходит? Ролло же рассказал ей предание о Старшей и Младшей крови.

В легенде говорилось, что появившиеся в Мире еще до рождения Древа – оборотни, в том числе шелки, старшие эльфы Холмов, гномы, – считались носителями Старшей крови.

Вместе с Древом появились люди, в том числе и наделенные магией. Среди них выделились те, кто охраняли Древо. Это были созданные им полудевы-полуптицы сирин, ведьмы без духов-покровителей. Каждая сирин рождалась с новыми способностями, которых раньше не было. Первая сирин и наделила силой носителей Старшей крови.

Вместе с сирин магию Древа воспринимали и распределяли ведьмы. Когда ведьма умирала, ее сила никуда не девалась. Становясь духом, она выбирала себе ученицу, которую обучала всему, что узнала за свою жизнь. У одной ведьмы могло быть неограниченное количество покровителей.

Мужчина тоже мог родиться магом, но при условии, что его мать – ведьма. И если он хотел, чтобы его дети получили силу – он должен был жениться хоть на самой слабой, но ведьме.

Те же, кто появился после рождения Древа, являлись носителями Младшей крови – сирены, нимфы, наяды, феи и младшие эльфы Холмов. Магия заставляла их безоговорочно подчиняться носителям Старшей крови, которые, как правило, были выходцами из королевских родов. Кроме того, носители Младшей крови на солнце превращались в лед. Почему? Легенд на сей счет не сохранилось.

Были и те, кто имел независимую от Древа магию – драконы, пришедшие в Мир, когда произошел разрыв в грани между мирами. Чужаки попросили пристанища, взамен поклявшись защищать людей от чудовищ, прорывавшихся из мира крылатых. Почему они ушли из родных чертогов – никто не знал. И уже никогда не узнает, ведь последний дракон был относительно недавно убит во время войны между Берендеем и Долиной Голубых гор.

Ролло рассказывал, что драконам не понравилось, что Берендей ради победы открыл грань и призвал чудовищ, желая натравить их на Долину. Драконы перешли на сторону короля Долины – Франциска. И Берендей, одному Древу известно, каким чудом, истребил своих новых врагов. Однако последнего крылатого убил сам Франциск, после чего повелитель павшего королевства бесследно пропал.

За этими мыслями девушка добралась до каюты капитана.

***

Огненный мир приближался. Ролло подумал, что стоит отдать распоряжения насчет праздника. Капитан не собирался принимать в нем участие. Он решил назначить своего помощника главным, а сам… Ролло посмотрел на последний камень, способный открыть портал в любую точку Мира. Может, стоило им воспользоваться?

В этот момент в каюту вошла счастливая Зеленовласка.

– Я хотела поблагодарить тебя, – начала девушка, подходя к нему. – Ролло, твой подарок – он невероятный! Я попробовала использовать его магию. И представляешь, я летала! Я летала над водой! – Она говорила, размахивая руками. Ее глаза задорно блестели. – Представляешь, вода была подо мной, а вокруг – прозрачные стены. Это было так волшебно, так прекрасно… Ролло, спасибо!

И Ролло было приятно ее слушать.

– Ты сам пробовал летать? В смысле, не на «голландце»?

– Нет, сирена, – поморщился капитан.

– Серьезно?! Ты обязан попробовать. Пойдем!

Ролло хотел было возразить, сказать, что он ненавидит все эти магические штучки, но глядя на ее улыбку, пересилил себя, зажмурился и нехотя кивнул. И девушка схватила его за руку и потащила на палубу.

Легкий ветерок дотронулся до ее кожи, словно просил вернуться в его объятия. И ей не хотелось ему отказывать. Сирене было сказочно хорошо, будто проклятие исчезло. Она забралась на перила и протянула Ролло руку.

– Сирена, – сказал мужчина, озираясь по сторонам. – Понимаешь, я не люблю подобное передвижение.

Она присел на корточки. Их лица оказались на одном уровне.

– Ролло, ты боишься высоты?

Мужчина закатил глаза. Он не мог бояться высоты, потому что был капитаном летучего голландца. Он просто не любил то, чего не мог контролировать.

– Тебе придется научиться доверять мне, – шепнула девушка, еле сдерживая улыбку.

– Древо! – сказал Ролло и поднялся к Зеленовласке.

– Держи меня за руку. Когда я скажу – прыгай. Давай!

Ролло замешкался лишь на миг. Смерч оказался чуть левее. И вместо того, чтобы парить в воздухе – мужчина упал в прохладную соленую воду.

Но уже в следующее мгновение вихрь подхватил его и поднял на уровень палубы корабля. Сирена, находясь в прозрачном коконе смерча, хохотала, видя как большой, сильный, всегда уверенный в себе Ролло вращается в воздухе и не знает, как остановить движение. Наконец, ему удалось справиться с потоками.

– Не смешно, – сказал мужчина, убирая с лица мокрые волосы. – Я рожден плавать, а не летать. А если и летать, то стоя на палубе.

Сирена продолжала смеяться. А Ролло поймал себя на том, что ему совсем не стыдно за позорное падение.

Когда Зеленовласка и капитан уходили с палубы, светило над морем почти обрело форму эллипса багрового цвета.

Время Красной луны неумолимо приближалось.

***

Сирена вскочила в кровати, прижимая руку к груди. Рассеянный взгляд скользил по каюте, пытаясь сфокусироваться на каком-нибудь предмете. Сердце стучало так, что она не на шутку испугалась, что Ролло, лежавший на тахте, услышит и проснется, но капитан даже не пошевелился. Зеленовласка с трудом перевела сбившееся дыхание.