Чтение онлайн

– Ну в смысле, есть же куча, просто куча самых разных книг, чар и магических практик. Почему именно джилахские? Вы ведь не джилахи.

– Слава богу, нет, – фыркнула мисс Финнел. – В наших жилах течет чистая и благородная кровь. В иные времена с вас бы шкуру содрали за один лишь непочтительный взгляд!

– Хорошо, что эти времена давно прошли, – радостно кивнула Диана. – И мы можем спокойно побеседовать без всяких кровавых эксцессов! – Она тщательно вытерла скальпель салфеткой и еще раз ополоснула спиртом.

– Как же вы не боитесь, что мой брат найдет вас, – помолчав, сказала мисс Финнел.

– Хорошо бы поскорее, у меня не так много свободного времени, чтобы тратить недели на его поиски. Ну да ладно. Как в ваши чистокровные руки попали джилахские магические трактаты и прочие игрушки?

Мисс Финнел сжала губы.

– Мы их уже все нашли, ну кроме тех, что ваш братец уволок с собой. Неужто вам не было противно трогать все эти мерзкие нечистокровные вещи, а? – добродушно спросила Диана.

– Джилахи – презренные твари, которых едва ли можно назвать людьми, – процедила мисс Финнел, – но в искусстве чар они бесспорно хороши. Мы лишь взяли лучшее, чтобы вернуть то, что принадлежит нам по праву.

– Джолиет-холл? Такая буча из-за какой-то старой груды кирпичей?

– Джолиет-холл! – пренебрежительно ответила пленница. – Вы, со своим куцым мозгом, как и свойственно черни, едва ли способны осознать, чего на самом деле добивался мой отец.

– Знаете, – доверительно сказала Диана, – мне почти то же самое про чернь говорили девочки в пансионе. Но им-то было десять лет, а вам куда как больше. Кстати, а что это вам принадлежит по праву, что для возвращения нужно призывать нечисть, да еще такого калибра, как Королева Магелот?

– Если бы вы прочли хоть одну книгу в своем пансионе, то уже поняли бы.

– Ну, давайте прикинем. Вряд ли вы относитесь к дейрским аристократам, которых во время революции попросили вон, потому что Королеву призвали за двадцать лет до этих событий. – Девушка покачалась на табурете, прикидывая кое-что в уме. – Однако задолго до этих событий была еще одна революция – в Мейстрии. Вам, наверное, было пять или семь лет в это время. Неужели вы это помните?

– Да. Это невозможно забыть. Революция, – с горечью добавила мисс Финнел. – Что вы об этом знаете?! Это был ад на земле, и демоны испугались бы того, что делали эти скоты, возомнившие себя людьми! Они убивали других тысячами, и если бы только убивали! Если бы не наш отец, не его мудрость и мужество, если бы не мои братья и дядя – они чудом вывезли нас из этой пропасти! Там погибло все, – прошептала мисс Финнел. – Весь мир! Вы говорите о ней так спокойно, потому что и понятия не имеете, что это такое на самом деле!

– Вы приехали в Риаду?

– Нет. Мы бежали в Эсмерану. Годы скитаний и нищеты – а ведь все мы были из благороднейшего древнего рода! Отцу, дяде и братьям и даже моей старшей сестре пришлось пойти на службу и работать!

– Какой ужас! – пробормотала Диана. – Но как вы смогли, скитаясь и нищенствуя, в результате купить такой дорогой особняк в Риаде?

– Дорогой, – с досадой ответила мисс Финнел. – Какая-то конура по сравнению с нашими дворцами! Мы все были рождены, чтобы править, а не…

– Да-да, а купили-то как?

Мисс Финнел вдруг замолчала и подозрительно уставилась на Диану, отчего у девушки мигом возникла мысль, что богатство эта семейка приобрела сразу после магических знаний.

– Видимо, – хмыкнула мисс Уикхем, – нашелся какой-то доброй души джилах, который поделился с вами некоторыми знаниями насчет превращения пыли в золото?

На щеках мисс Финнел появился бледный румянец.

– Один из них как-то раз оказал нам услугу необычного свойства, и наш отец… проявил интерес к его умениям.

– Но ведь мирац-аит не обучают не джилахов… о господи, только не говорите, что вы его ограбили!

Пленница сжала губы и пробуравила мисс Уикхем гневным взором.

– Ладно, а у вашего благородного семейства есть какая-нибудь фамилия?

– Я из рода Флери, – сказала мисс Финнел с такой гордостью, какую Диана видела разве что у самых спесивых аристократов Эсмераны.

– Итак, вы приехали в Риаду со свеженажитым богатством, купили тут дом, освоили Книгу Ишуд и решили призвать нежить. Вас не смущало, что для этого нужно человеческое жертвоприношение?

– Это была чернь, – быстро ответила мисс Финнел. – Какие-то строители, жадные до бесплатной выпивки. Один из них посмел заговорить со мной!

В тот же миг она поняла, в чем призналась, и вскричала:

– Я не принимала в этом участия!

– Еще бы, жертвоприношения довольно неприглядны. И к тому же незаконны. Но ладно, Королеву вы успешно выпустили, и она сразу же закусила некоторыми из вас. Это вас, кстати, тоже не смутило?

– Я не знаю, – пробормотала мисс Финнел. – Я не присутствовала…

Диана взглянула на жемчужину, но решила, что уличить даму во вранье можно и попозже. В конце концов, сейчас этот вопрос непринципиален.

– Итак, нечисть вы добыли. На каком этапе что-то пошло не так?

– Она оказалась трудноуправляемой, но разумной. Мы уже начали с ней договариваться, но…

– Но?

– Проклятые джилахские твари, – процедила мисс Финнел. – Ворвались в наш дом, вмешались в то, что их не касалось!

– Ну да, не считая того, что нечисть буйствовала буквально по соседству с их общиной.

– Какая разница?! Они даже не христиане! Из-за них мы снова потеряли все! Они убили всю нашу семью – всех, кроме меня и Антуана. Отец велел ему увести меня в укрытие, потому что… – мисс Финнел сглотнула. – Мы были самыми младшими. Он хотел спасти хотя бы нас!

– Трогательно. Так вы пересидели всю драку с джилахами в этом вашем укрытии? – с некоторым разочарованием спросила мисс Уикхем. В этом пленница не лгала, что весьма снижало ее ценность как свидетеля.

– Мы были в подполе, который отец устроил в сарае. Его потом снесли… Когда мы выбрались из него на рассвете, в доме не осталось никого живого. И мы больше не могли войти на скрытую половину. К тому же джилахские выродки нас обворовали – вынесли из дома все книги, свитки, амулеты, все до последней нитки!

«Ого, – подумала Диана. – Но куда же они тогда все это дели? Неужто зарыли где-то на территории общины?»

– К счастью, – с горькой улыбкой продолжала мисс Финнел, – мой брат догадался взять с собой в укрытие самое ценное – Книгу Ишуд. Мы забрали из дома деньги и драгоценности и уехали. Сколько лет ушло на то, чтобы вернуть себе хотя бы часть!

– Новую порцию нищеты и скитаний можете пропустить. Как вы додумались до того, чтобы выпустить эту гадину снова?

– Мы имеем право на наше наследство! – гордо ответила мисс Финнел. – Имеем право вернуть все, что у нас украли – и здесь, и в Мейстрии! Много лет Антуан практиковался в джилахском искусстве, но мы никак не могли вернуться в дом, не привлекая внимания. Вокруг построили целый квартал, будь он проклят! К тому же мы слышали, что появились какие-то люди, следящие за чародеями. – Она смерила девушку полным возмущения взглядом. – Что за наглость – вторгаться в частные дела других!