Чтение онлайн

Его жертва осела на землю, подёргиваясь.

Обернувшись, он обнаружил, что Раян справлялся с трудом. Его пленница начала одерживать над ним верх. Будь это нормальный бой, у молодого человека не было бы трудностей, но попытки сохранить женщине жизнь серьёзно ограничивали возможности Раяна. Пока он пытался удержать её волю в западне, она всё время ускользала из-под его удара, и пыталась пробраться в его разум.

— Подожди, — рявкнул Тирион Эмме, уже собравшейся убить Ши'Хар, чтобы защитить брата. Шагнув ближе, он вогнал кулак в челюсть женщины, оглушая её, и позволив Раяну короткий миг, чтобы прийти в себя.

Когда она потеряла равновесие, он воспользовался этой возможностью, чтобы сделать с ней то же самое, что он сделал с другой женщиной, и прижёг ту часть её мозга, которая питала её семя разума эйсаром.

Бой окончился.

Эмма склонилась над двумя женщинами:

— Что ты с ними сделал?

— Это — часть того, над чем я работал, — ответил Тирион. — Я прижёг часть речевого центра, именно она управляет течением эйсара в семя разума. Теперь она не сможет плести заклинания. Это также нарушает их способность к речи.

Брангор хохотнул:

— Дополнительный бонус…

Тирион, Эмма и Раян зыркнули на бывшего надзирателя. Тот закрыл рот, после чего Раян возобновил разговор, проигнорировав его комментарий:

— Это всё, что нужно сделать?

— Это — первоочерёдная вещь, — пояснил Тирион. — Сейчас они всё ещё могут ощущать и использовать эйсар, или могли бы, если бы не были в шоке. Как только мы их заберём обратно, я закончу дело, и прижгу другое место, чтобы лишить их чисто человеческих способностей.

— Почему ты с этого не начал? — спросил Раян.

— Нельзя, — ответил Тирион, — семя разума начинает создавать разные проблемы, если его не лишить эйсара, и в конце концов убивает их, причём весьма болезненным способом, — закончил он. Бросив взгляд на Брангора, он отдал приказ: — Забирай их, и помести в стазис, прежде чем вернуться.

Маг Морданов мрачно положил ладони на плечи Ши'Хар, и сразу же исчез.

— Отец! — крикнула Эмма. Её предостережение прекратило разговор, когда все они осознали, что больше не были одни. Пока они отвлеклись, прибыла ещё дюжина Ши'Хар, начав окружать их убежище. Они уже видели окончание боя, и врасплох их застать было нельзя.

Судя по всему, более чем одна группа наслаждалась горячими источниками.

— Блядь! — выругался Раян.

Тирион уже был в движении. Направляя свою силу вниз, он подпрыгнул в воздух, с криком: «Щиты!». Он взмыл вверх, через дыру над их головами, и приземлился в нескольких футах от её края. Его прыжок был тщательно контролируемым, чтобы не взлететь слишком высоко, сделав из себя цель.

Несмотря на его быструю реакцию, враги уже были готовы к его появлению, и на него с двух сторон набросились светящиеся заклинательные звери. Остальные направлялись в дыру, к Раяну и Эмме.

Магические конструкты были четвероногими, по форме напоминали кошек, обладали длинными когтями и зубами, но пробить зачарованный нательный щит Тириона всё равно не могли. Его наручные клинки обнажились и начали рубить их ещё до того, как звери его коснулись, однако он не мог помешать самой скорости их броска сбить его с ног, пока он их разрубал.

Длинная верёвка сплетённой в заклинания силы метнулась к нему с быстротой атакующей змеи, обвив его тело прежде, чем он смог вернуть себе равновесие. Долю секунды спустя за ней последовали ещё несколько. Ши'Хар были готовы к сражению.

Раян начал было помогать ему, но Эмма поймала его за плечо, и в момент контакта её разум потянулся к его собственному. В прошлом они часто упражнялись в бою в состоянии сцепки, и он инстинктивно принял её знакомый контакт.

Они общались на уровне, который был глубже слов, и в этот безвременный адреналиновый миг Раян осознал, что готов был совершить ужасную ошибку. Другие заклинательные звери уже преграждали ему путь, и его поймают так же быстро, как Тириона.

Их взгляды встретились, а сердца снова забились, когда мир взорвался вокруг них. Эмма в ошеломляющей демонстрации мощи заставила окружавший их маленькую полость камень разлететься во все стороны. Она была не самой сильной из детей Тириона, но её могуществом не следовало легко пренебрегать.

Разлетевшиеся каменные осколки и прочие обломки могли бы убить Ши'Хар, но те уже приготовили сплетённые из заклинаний щиты. Однако хаос и пыль всё же отвлекли их, когда посреди неразберихи из дыры выбежали четыре разные копии Раяна.

Определение разницы между иллюзией и реальностью было тем, чему быстро обучалось большинство выживших на арене, иначе они оставались выжившими недолго — однако для сразившихся с ними детей Ши'Хар было трудно правильно отреагировать в горячке боя.

Две удерживавшие Тириона верёвки исчезли, когда их владельцы попытались избежать внезапно появившихся иллюзорных двойников Раяна. Чтобы его освободить, этого не совсем хватило, поскольку его руки всё ещё были крепко связаны двумя другими верёвками, пока настоящий Раян не перерубил одну из них.

Однако заклинательные звери мгновенно набросились на него. Раян проигнорировал их, зная, что они не могли пробить его защиту, но их физическое присутствие всё равно создавало трудности. Его сбили на землю, и начали ожесточённо терзать.

Тирион высвободился, разрубив верёвки, и бросился на ближайшего к нему Ши'Хар. Он почти добрался до цели, когда ещё один заклинательный зверь сбил его в сторону, а затем избранная им жертва сосредоточилась прямо на нём. Сфокусированное заклинательное плетение в форме копья поймало его на земле прежде, чем он смог встать на ноги. Уклониться он не мог, чужая магия пробила его защиту, и насквозь пронзила его живот.

Трое других загнали Раяна, и были близки к тому, чтобы повергнуть его, когда поток перегретого пара вырвался из ближайшего источника, и ударил по Ши'Хар, аккуратно избегая того места, где на земле лежал Тирион. Пар накрыл Раяна, уже приготовившего импровизированный щит, не позволивший газу проникнуть в его личное пространство. Пар также накрыл большую часть Ши'Хар.

Эмма надеялась, что их враги не подготовили щиты для отражения газов, и была права. Заклинательное плетение было слишком медленным, чтобы отреагировать на столь неожиданную атаку, и большинство Ши'Хар закричали, когда пар ошпарил их глаза и внешние слои кожи. Четверо спаслись, использовав сырой эйсар, чтобы направить воздух в обход своих тел.

Боль и потеря нормального зрения на миг оглушили Ши'Хар, но долго продлиться это не могло. Магам не нужны были глаза, чтобы видеть, и адреналин, наверное, позволил бы некоторым из них вскоре возобновить атаки, несмотря на физическую агонию. Конечно, те четверо, что смогли защититься, всё ещё были в идеальной боеготовности, и они перенаправили своё внимание на девушку на дне ямы.

Эмма с вызовом зыркнула на них, но её разум не мог найти никакого решения. «Четверо ещё на ногах, Отец выбыл из строя, Раян силится спастись от заклинательных зверей…», — быстро перебирал варианты её разум, но она не видела, как она сможет спасти брата, и при этом успеть спастись от врагов.