Чтение онлайн

— … щит немедленно, иначе я буду вынуждена принять меры! — донеслась до них вторая половина приказа Эммы, когда Лэйла изменила свой щит.

— Бери Инару, — сказала Лира, передавая маленькую девочку Лэйле. — А потом сними завесу — я с ней поговорю. Если всё пойдёт плохо, то снова скрой себя и Кэйт. Возможно, я смогу отвлечь их достаточно долго, чтобы вы могли сбежать.

— Это глупо, — пожаловалась Лэйла.

— Просто сделай, как я говорю.

Секунду спустя они снова стали видимы. После продолжительной тьмы лунный свет казался очень ярким, почти ослепляющим. Эмма и Раян стояли в пятнадцати футах перед ними, и с ними был один из магов-рабов Прэйсианов. Чуть выше и позади них стояли стражи на стенах, молча неся свою вахту.

Эмма выглядела торжествующей, а не разозлённой:

— Я знала, что ты покажешь своё истинное лицо.

— Кэйт нужна помощь, — сказала Лира. — Если она её не получит, то…

— И я окажу ей всю помощь, какую смогу, — перебила Эмма, — но чужих мы в это впутывать не будем.

— Этого будет недостаточно, — возразила Лира. — Позволь мне отвести их к…

— Никуда они не пойдут, и ты, с нарождающейся в твоём чреве маленькой мерзостью — тоже.

— «Эм, пожалуйста…», — пришла мысль Раяна, нёсшая ощущение озабоченности.

— Ты что говоришь? — гневно выкрикнула Кэйт. — Ребёнок Лиры — столь же человеческий, что и мой. Они — дети Тириона. Почему ты это делаешь, Эмма?

— Возвращайся в дом, Кэйт, — безо всякого выражения сказала Эмма. Она держала что-то в руках, и это что-то время от времени сверкало бликами лунного света, когда она двигалась. — Тебе нет необходимости это видеть.

— Чёрта с два! — прорычала Кэйт. — Ты что, спятила? Поэтому пришла одна? Не вижу тут никого из остальных. Это потому, что ты знала — они тебя не поддержат?

— Мне не было необходимости никого приводить, — парировала Эмма. — Раян здесь в качестве свидетеля.

Кэйт вышла из себя:

— О, притащила своего кровосмесительного подкаблучника в качестве свидетеля! Как заботливо с твоей стороны. Прочь с дороги, дай нам пройти. Ты же знаешь, что Даниэл не хотел бы от тебя таких действий — так почему бы тебе не перестать творить глупости?

Эмма дёрнулась, будто ей дали пощёчину, а затем её тело напряглось.

Всё случилось одновременно. Лицо Эммы разгладилось, а её ладони раскрылись. По обе стороны от неё разлетелся ряд маленьких, острых предметов — треугольных кусков металла, очень похожих на наконечники копья, только без древков.

В тот же момент Лира возвела сплетённый из заклинаний щит вокруг троих женщин и двоих детей. Лэйла бросила двух детей, и исчезла.

— «Эмма, нет!» — мысленный голос Раяна звучал подобно крику, отражаясь в их головах.

Что-то вспыхнуло, и Лира дёрнулась, когда её щит сломался. Лэйла появилась перед ней, и медленно осела на землю. Тёкшая по её рубашке жидкость выглядела чёрной в свете луны. Одно из металлических орудий вонзилось в центр её груди.

— Лэйла? — в шоке сказала Эмма. — Зачем она это сделала?!

Наступило столпотворение. Инара и Элдин завопили из-за внезапного падения, а Раян тянул Эмму к себе. Кэйт молча наблюдала за всем этим, шокированная и онемевшая. Ей хотелось протянуть руку вниз, чтобы помочь Лэйле, но живот делал это практически невыполнимым, а голова у неё раскалывалась.

Но Лира не медлила. Её руки поднялись, и между ними ткалось что-то смертоносное. На её лице было выражение ярости, которого никто из них никогда прежде не видел. Её заклинательное плетение метнулось в сторону Эммы… и дезинтегрировалось, разрезанное цепью Бриджид.

Та явилась незамеченной, и теперь стояла напротив Лираллианты.

— Только дай повод. — Цепь Бриджид зависла в опасной близости от женщины-Ши'Хар. Затем она повернулась к Эмме: — Похоже, всё вышло из-под контроля. Тебе следовало пригласить меня, если ты планировала повеселиться.

Эммы оттолкнула Раяна, и зыркнула на неё:

— Твоя помощь не является ни необходимой, ни желанной.

Бриджид опустила взгляд на Лэйлу. Для той уже было слишком поздно — оружие задело сердце. Её глаза стекленели по мере того, как бывшая надзирательница тянулась рукой к своему сыну. Что-то похожее на эмоцию мелькнуло на лице Бриджид, но исчезло слишком быстро, чтобы Кэйт могла определить, что именно это было. Темноволосая женщина обратила своё внимание на двух детей, и неумело взяла их на руки.

Было ясно, что опыта держания малышей у неё почти не было. Инара неуклюже извивалась, а Элдин каким-то образом повис у неё на руках вверх тормашками.

— Тебе следует быть осторожнее, Первая, — упрекнула она сестру. — Ты же не хочешь повредить детям.

Кэйт всё ещё пыталась осознать смерть Лэйлы, и упала на колени, пытаясь её осмотреть. Взгляд её потускнел, и мир казался темнее, чем когда-ибо прежде:

— За что?

Лира посмотрела на Бриджид:

— Кэйт нужна помощь. Она умрёт, если мне не будет позволено отвести её к Кораллтису.

— Ты нас предашь! — огрызнулась Эмма.

Бриджид проигнорировала её:

— Забирай её, и уходи. Дети останутся в качестве гарантии твоего хорошего поведения.

Кэйт подняла взгляд, обратив внимание на напряжённость в плечах девушек. Латентное насилие сгустилось в воздухе вокруг них:

— Нет, позволь мне забрать их с собой.

Лира положила руки ей на плечи, и, используя комбинацию мышц и магии, помогла Кэйт встать:

— Нам нужно идти, пока можем, — мягко сказала она.

— Ты весьма заблуждаешься, если считаешь, что я позволю им уйти, — строго сказала Эмма, повернувшись к Бриджид. — Я здесь главная.

— Всякое случается, — небрежно бросила Бриджид. — Я бы очень не хотела, чтобы что-то случилось с тобой, Первая. — Её утверждение слегка испортил тот факт, что Элдин частично выскользнул из её правой руки, и в итоге она осталась держать его лишь за одну ногу. Судя по всему, мальчик счёт это чрезвычайно забавным, ибо он перестал плакать, и засмеялся.

Парившие вокруг Эмма металлические острия слегка задрожали, когда её гнев усилился, но Раян шагнул вперёд:

— «Не угрожай ей, Бриджид. Она — Первая».

— Только покуда она жива, — ответила Бриджид, оценивая его своим взглядом. — Двое на одного — обычно это хороший расклад. Готовы рискнуть? — Она позволила Элдину сползти на землю, головой вниз, а затем небрежно нагнулась, посадив Инару рядом с ним. Когда она выпрямилась, в её глазах появились опасные отблески.

Эмма сделала глубокий вдох, и на секунду закрыла глаза: