Чтение онлайн

"Это - сторожа, Миранда. Охранники не имеют к самому порталу ни малейшего отношения, их здесь поставили - люди. Не понимая разумности и сути портала, они окружили его защитными заклятиями, навешали з а м к о в... Сам по себе портал нейтрален, туман напустили в овраг колдуны гораздо, гораздо позже".

"Туман подчиняет себе это существо?" - спросила диверсантка.

"Нет. Но уйти - мешает. Эти водоросли и наросты п р и к р е п и л и энергетическое существо к месту. Конкретно - к этому оврагу. Портал существует вне времени, но, увы, он оказался как бы "сцементированным" с этим распадком".

"А он хочет отсюда уйти? исчезнуть?"

"Да. И как можно быстрее".

Арсений прекратил мысленную трансляцию и открыл глаза. Киреев-Хорн стоял напротив, пристально прищурившись.

– Почему существо торопиться уйти, Арсений?

– Его скоро убьют, наставница.

Киреев-Хорн присвистнул.

– Это можно сделать?... Кто угрожает существу?

– Люди, разумеется, - пожал плечами телепат.
– Если мы не очистим портал от "ракушек" и не поможем ему уйти, его уничтожат ядерной бомбардировкой. На овраг сбросят бомбу, Миранда.

– Когда?
– искренне опешил Киреев-Хорн.

Арсений не ответил сразу. Он подошел к Тамаре, сел рядом с девушкой на землю и обнял ее за плечи.

– "Когда" для портала не существует, Миранда. Но для удобства отчитаюсь в понятных категориях: три года назад, одиннадцатого сентября к порталу из бомболюка полетела бомба. И все еще - л е т и т... ВИСИТ. Портал ее темпорально затормозил, удерживает навесу. Возможно, это может продолжаться бесконечно..., но существо мечтает отсюда уйти, жить дальше и не заморачиваться с убийственными игрищами соседей по реальности.

– Не понимаю, - пораженно прошептала диверсантка.
– Три года назад, из бомболюка вывалилась бомба...

– Вспомни, что увидела Жюли.

– Жюли... Ах, да... Она из прошлого попала в будущее..., в разбомбленную деревню...

– Да. Не умея общаться с людьми, портал позволил ей у в и д е т ь то, что будет. По-моему, позвал на помощь... Но если рассуждать всецело, то на помощь он позвал гораздо раньше.

– Когда?

Журбин вздохнул:

– Чтобы подтвердить свои подозрения, мне нужно встретиться с Фаиной. Поговорить, узнать - не пропадали ли ее беременная дочь в окрестностях оврага двадцать три года назад?... Подозреваю, что к путанице, произошедшей с девушками, духи предков не имеют отношения. Рассудок двух Тамар перемешал портал.

– Хочешь сказать, существо, зная свое будущее начало г о т о в и т ь с я..., как-то подманило к себе двух беременных женщин..., что-то с ними сотворило, перемешало сознание не рожденных девочек...

– Примерно так.

Артем-Миранда криво усмехнулся:

– Красивая гипотеза. Но вот боюсь - неверная.

– Отчего это?

– Дай мне чуть-чуть подумать.

Киреев-Хорн, опустив в задумчивости голову, прошелся по дну оврага, поворошил ботинком прошлогоднюю листву, пнул небольшой валун. Журбин за это время напоил Тамару водой из фляги. Куртку заново поправил.

– Сень, - окликнула парня наставница, вздохнула, - я думаю, мы здорово попали. Причем, гораздо круче, чем казалось раньше.

– В смысле?
– парень, упрятавший озябшие руки девушки в карманы куртки, обернулся к Артему-Миранде.

– Объясню. Но вначале ответь на один вопрос: как ты собирался поступить с Антиподом, Журбин?
– Арсений повел плечом, замялся и диверсантка ответила сама: - Ты собирался сообщить в департамент той параллели о появлении в их мире девушки с запросами на мировое господство и пусть они сами с ведьмами разбираются. Так?

– Ну... да.

– Мысль верная, Журбин. Но ты поставил телегу впереди лошади, когда предположил, что разум девушек перепутал портал. Данная гипотеза ошибочна в корне, поскольку порядок событий, как мне кажется, был совсем иным: бомбу на портал отправили по приказу хроно-департамента. В третью мировую войну я не верю, ее не было в моем времени, значит не было и здесь. Нанести ядерный удар по собственной территории не отдаст ни один здравомыслящий правитель, так что... как ни крути, но бомбардировку спровоцировали мы, Журбин. Мы засветились, в моем времени узнали о существовании дыры в пространстве-времени, могу предположить, что через эту дырку и Платон побегал... Повоевал маленько... И посему дыру решили - ликвидировать. Так что получается: бомба над оврагом висит по нашей милости, Журбин. А это значит: привлекать на помощь департамент нам категорически нельзя. Пока существование портала в тайне, есть возможность по-тихой ситуацию хоть как-то разрулить. Согласен?

– Твою мать..., - почесывая в затылке выразился телепат.
– Если ядерный удар спровоцировали мы..., то...

– ... рассчитывать на помощь департамента той параллели нам нельзя, - договорила за напарника Миранда.
– Разруливать дела нам придется самостоятельно и быстро. Я бы вообще предложила абсолютную зачистку, Сеня, но вот боюсь, что ты не согласишься...

Киреев-Хорн многозначительно поглядел на Журбина. Выдержал паузу, дожидаясь, что напарник верно понял, что под "абсолютной зачисткой" подразумевала диверсантка.

Арсений молча покачал головой и Артем-Миранда вздохнул:

– Так я и думала, Журбин. Но ты бы отбросил рефлексии, Сенечка... Антипод - не твоя Тамара. Фаина бабушка с амбициями, в пару внучке. Я вынесу вопрос на обсуждение Большого Совета и...

– Тебя не поддержат!
– перебил Журбин.
– Ты что думаешь, Зоя, Марья, Ирма - согласятся на "зачистку"? Проголосуют за убийство женщин - Тамары и Фаины?

Киреев-Хорн стоял напротив сидящего рядом с девушкой Журбина. Смотрел задумчиво и с сожалением.

– Ну что ж, - вздохнул.
– Попробовать все же стоило.
– Внезапно усмехнулся: - И кстати. Не лезь мне в голову, Журбин. Я это чувствую. А ты и без зондирования знаешь, что меня учили кардинально устранять проблемы. И в данном случае мое предложение - единственно верное, Журбин. Ты можешь вскрыть черепную коробку любого моего носителя, но по-моему, я поступила честно. Я тебя предупредила.

Арсений встал. Выпрямился и прямо посмотрел на визави...

– То есть... ты не отказываешься от мысли о зачистке?

– Нет.
– Ответив правдиво, как и прежде не затевая пряток с телепатом, Артем-Миранда помедлили и продолжил: - Но торопиться я не буду. Дам тебе возможность побарахтаться. Если ты выплывешь, если разрулишь ситуацию без крови, я не вмешаюсь. Обещаю.

– Спасибо, благодетельница, - Арсений ернически поклонился.

– Да в общем-то не за что, - безмятежно пожала плечами террористка.
– В первую очередь, я думаю о тебе, Журбин. Ты дал Фаине клятву, если я ликвидирую ведьму до того, как ты выполнишь ее условия, последствия непредсказуемы: предполагаю, что устранение колдуньи не повлечет за собой и устранения колдовского обязательства. Да и в остальном... ликвидация двух антиподов проблему полностью не снимает - останется еще Платон, которому известно о существовании портала. С Извекова станется начать с департаментом торговлю информацией... А информация эта, если ты еще не понял, дорогого стоит, Сеня. Так что давай-ка, отбросим лирику и нервы, спокойно вернемся к насущному. Объясни мне, почему ты так уверен в том, что портал тебя послушается и отправит в нужное время, бесконечно ночь продлит?