Чтение онлайн

— На этом все, — объявляет Даймонд. — Цирк Обскурум благодарит вас за посещение. Когда вы начнёте скучать по нам и по острым ощущениям цирка, помните, что ваши кошмары священны, и вы найдёте в них нас, ожидающих вас. — Даймонд широко разводит руки под рев толпы, и свет гаснет. Когда зажигается свет, чтобы толпа могла выйти, они исчезают, не оставляя после себя ничего, кроме тайны.

Я остаюсь на своем месте, наблюдая, как толпа исчезает за пологами шатра. Как только все уходят, они возвращаются.

Харт ухмыляется.

— Что ты думаешь, Куинн?

— Великолепно. Прекрасно, — выдыхаю я, ухмыляясь. — Так же волшебно, как когда я была маленькой девочкой. Вы заставили меня вернуться в те воспоминания на минутку.

Он подмигивает.

— Это все часть представления. Однако то, как ты погладила Свободу, не было в планах. Такая храбрая маленькая Куинн.

Спейд пристально смотрит на меня.

— Это было ужасно опасно с твоей стороны. Она могла укусить тебя за руку.

— Я провела большую часть своей жизни в страхе и осторожности, — говорю я, встречаясь с ним взглядом. — Я думаю, пришло время мне начать немного жить. Как думаешь?

Даймонд фыркает.

— Согласен. Завтра ты начнешь искать здесь свое место. — Он помогает мне подняться на ноги с помощью костылей. — А пока тебе следует вернуться и отдохнуть.

— Разве мне не следует помочь с уборкой? — Я не хочу, чтобы они думали, что я не справлюсь со своей задачей.

— Со временем, — отвечает он. — Сначала ты исцеляешься, но я ценю твое стремление принять участие, Дорогая. — Он кивает Спейду. — Помоги ей вернуться. Мне нужно позаботиться о нескольких вещах.

Этой же ночью мои сны полны цирковых представлений и того, что я в них участвую, как Харт поднимает меня в воздух, как Спейд балансирует со мной на одной из своих лошадей, и как Клаб облизывает ножи, прежде чем они летят в мою сторону. В конце концов, я вообще не вижу снов, и это лучший сон, который у меня был за последние годы.

Глава

12

Я ограничена в том, что могу делать, пока хожу на костылях. доктор Луи говорит, что пройдет несколько недель, прежде чем я смогу ходить без них, поэтому я принимаю решение лечиться в надежде, что смогу начать ходить быстрее. Сейчас я не могу делать ничего тяжелого, поэтому прибегаю к помощи в других областях.

Я действительно плохо разбираюсь в такелаже и завязывании узлов, и после нескольких дней попыток затянуть узлы достаточно туго, мастер-такелажник сжалился надо мной и отправил искать другую работу. Я не в состоянии помогать чистить загоны для животных на костылях. Тем не менее, я пытаюсь, несмотря на то, что Спейд говорит мне, что я не могу, только потому, что хочу хотя бы попытаться. За час я подметаю около фута, прежде чем он настойчиво требует, чтобы я оставила это до тех пор, пока мне не станет лучше.

Вот так я оказываюсь на кухне. Хотя из-за моей ноги я вынуждена делать перерывы, здесь я преуспеваю. В течение многих лет я готовила идеальные блюда для Роджера, соседей и друзей, которых он хотел развлечь. Я готовила блюда для многих людей, а может, и для немногих, так что у меня это хорошо получается. Еда получается изумительной, и кухонный персонал с радостью принимает меня каждый день, когда я захожу и помогаю. Я провожу там три дня, прежде чем меня находит Харт.

Он широкими шагами входит в кухонную палатку, его взгляд скользит по всем нам, прежде чем найти меня, когда я балансирую на костылях и замешиваю тесто. Я так сосредоточена на своей задаче, что не сразу замечаю, пока он не протягивает руку через мое плечо и не тыкает в один из шариков теста.

— Мне было интересно, где ты была, Куинн, и вот ты здесь, вкалываешь на кухне, — размышляет он, наблюдая, как я работаю.

— Мне нужно было найти способ внести свой вклад, — отвечаю я. — Я умею готовить, и они приветствуют мою помощь. К сожалению, такелаж не был моей сильной стороной.

— Ах, да. Джоуи упоминал, что ты пробовала. Не волнуйся, не все достаточно сильны для такелажа. — Он пожимает плечами. — Джоуи сказал, что твои попытки произвели на него впечатление.

— Ты лжешь, — говорю я, глядя на него. — У меня это ужасно получалось.

— Да, но ты делала это прилично для того, кто никогда этого не делал, — парирует он с усмешкой. — Не принимай это близко к сердцу. Спейд тоже ужасен в такелаже, только потому, что он ненавидит все, что стесняет. Даже тугой узел может загнать его в… Что ж, я позволю тебе разобраться в этом самостоятельно.

Когда он замолкает, я оглядываюсь через плечо.

— Тебе что-нибудь было нужно?

Он наклоняет голову и несколько минут наблюдает за мной.

— Говорят, ты хорошо готовишь.

— Да, — признаю я. Я не хвастаюсь, просто констатирую правду. Я должна была уметь хорошо готовить иначе… — Я годами готовила каждое блюдо и готовила его снова, когда с первого раза оно не получалось идеальным, устраивала вечеринки и посиделки с гостями, которых Роджер приводил домой с работы. Это все, что я знаю, так что да, теперь я довольно хорошо готовлю.

Он снова замолкает, наблюдая за мной.

— А хочешь ли ты этого?

Я замолкаю, не сводя глаз со своих рук. Прямо сейчас они покрыты мукой, и под ногтями у меня тесто. Костыли впиваются мне в подмышки, когда я балансирую на них и пытаюсь не упасть.

— Хочу ли я хорошо готовить? — Уточняю я.

— Да.

Я останавливаюсь, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Харта. Он красивый мужчина, даже если в его глазах мелькает что-то зловещее.

— Я думаю, готовить — хороший навык, — медленно произношу я, обдумывая свои слова.

— Но тебе это нравится? — он настаивает. Он хватает мою руку и прижимает ее к своей щеке. Когда он отпускает руку, на щеке остается белый отпечаток ладони, а его глаза весело блестят.

— Зачем ты это сделал? — Шепчу я, когда он наклоняется ближе.

— Я бы хотел быть отмеченным тобой, Куинн. Даже если это временно. — Он с усмешкой откидывается назад. — А теперь ответь на вопрос. Тебе нравится готовить?

Закусив губу, я опускаю взгляд на тесто.

— Нет, — тихо признаюсь я. — Нет, не нравится.

— Тогда не делай этого, — говорит он, пожимая плечами. — Делай то, что тебе нравится, так что перестань готовить.

— Но…

— Никаких но, — говорит он. — Если только это не твоя задница, тогда все в порядке, но ты не обязана делать только это. Пробуй и найди то, что тебе нравится. Если это не то, ничего страшного. Мы не будем страдать из-за этого.