Чтение онлайн

Мотор гудел, машину чуть подбрасывало на кочках, но мягко, убаюкивающе и Антон сам не заметил, как начал дремать.

— Давайте, рассказывайте, — произнес мужчина.

Мальчик открыл глаза, заморгал, выглянул в окно. Они ехали по трассе, по обеим сторонам дороги темной стеной вставал лес. Изредка на встречу проезжали автомобили, моргая фарами вместо приветствия.

— Что рассказывать? — осторожно спросила Настя.

— Все, — ответил мужчина.

Настя посмотрела на Антона, тот пожал плечами. Какой у них был выбор?

— Не знаю, поверите вы или нет… — начала девочка и в течении почти получаса рассказывала все, что произошло с ней, ее братом и их новым другом. Сашка иногда вставлял свои комментарии, Антон же молчал, слушая свою историю со стороны и с каждой минутой осознавая, каким же бредом это все звучит.

Настя замолчала, минут пять ехали в тишине, осмысливая услышанное.

Наконец, мужчина кашлянул, и сказал что-то совсем непонятное:

— Это все проклятая серая дыра, — произнес он.

— Что? — не понял Антон.

— Та штука, через которую ты попал сюда, — пояснил мужчина. Он не отрывал взгляда от дороги, но почему-то чувствовалось, что говорит он с неохотой: — Не в моей компетенции что-то объяснять, но, скажем так, это аномалия в пространстве-времени, которой не должно быть, но она есть. Черт, я не один из этих ученых ослов, не знаю, как пояснить…

— Типа портала в другое время? — влез Сашка.

Мужчина взглянул на него в зеркальце заднего вида и кивнул.

— Типа того, — подумал и добавил: — и хватит говорить это свое "типа".

Помолчали, обдумывая сказанное.

— Откуда вы знаете? — спросила Настя.

— Мы следили за этим местом, — коротко ответил мужчина.

— Мы?

Водитель обернулся и посмотрел на Настю таким долгим взглядом, что она смущенно потупилась. Наконец, он снова уставился на дорогу, минуту помолчал, а затем ответил:

— Меня зовут Стиг, я Эмиссар.

— Очень приятно познакомиться… э-э…

— Просто Стиг, — подсказал мужчина, почему-то недовольный.

— Стиг, — кивнула Настя. — Но я не поняла, эмиссар чего или кого вы?

— Ох-хо, — пробормотал Стиг, крутанул руль, обгоняя грузовик, снова вернулся на свою полосу. — Даже не знаю, как объяснить… Я вообще-то не имею права вам ничего рассказывать, но после вашей истории мне все равно придется брать вас с собой, к Старшему, так что ввести в курс дела придется.

Минуту он молчал, собираясь с мыслями, а потом заговорил.

— Наша организация…

— Наша организация основана относительно недавно, у нас нет вековой истории и мы не ведем свой род от рыцарей из секретных орденов, созданных для охраны реликвий местных богов… Но мы успели сделать многое. Я не могу рассказать вам всего, это вне моей компетенции, но кое-что, думаю, будет интересно услышать.

Организация называется Арб Табала, если по-нашему — Круг Равных. Я — Эмиссар этого круга, действую по своему усмотрению на благо всех, входящих в Круг… но не только. Круг Равных подразумевает, что равны все, не только мы, знающие про него, но и те, кто даже не подозревает ни о чем таком. То есть обычные люди вроде вас.

Стиг замолчал, задумавшись. Ребята сидели тихо, не решаясь нарушать тишину. За окном мелькали темные рощи, спящие луга, безмолвные болота.

— Я не могу рассказать, зачем мы это делаем, но могу сказать, что мы делаем, — продолжил мужчина. — Точнее, не так: я расскажу про таких как я, про Эмиссаров, остальное вы можете попробовать узнать у Старшего… если получится.

— Наша задача… скажем так, мы наблюдаем за всем странным и… — тут Стиг кашлянул, почесал нос, продолжил: — Мы не даем остальным узнать об этом странном. Например, то место, куда вы пришли, нам хорошо известно. Здесь кое-что произошло совсем недавно, кое-что жутко неприятное…

— А как насчет меня? — спросил Антон. — Я же говорил вам, что я из другого времени, из прошлого! Со мной тоже "кое-что произошло"! Значит, вы знали об этом месте и ничего не сделали, чтобы оградить его от простых людей?

— Ты невнимательно слушал, малыш, — ответил Стиг. — Мы сами узнали об аномалии в том месте совершенно случайно, чуть больше года назад. Здесь, в окрестных лесах, пропало около трехсот человек, не считая рейсового автобуса, ехавшего в Ольменьево, но так и не доехавшего до него: автобус тоже так никто больше и не видел.

Антон переглянулся с Сашкой, Настя покачала головой.

— Не верите? — усмехнулся Эмиссар. — Мы тоже не очень-то поверили, когда информация дошла до нас. Сперва предположили, что люди просто куда-нибудь уехали, вот и все. Но стоило начать копать глубже, как наружу стали выползать любопытные факты. Например, здесь и раньше пропадали люди, — он заметил недовольное выражение на лице Антона и кивнул: — Да малыш, да, мы знали о пропажах людей и даже знали, кто был первым. Если я не ошибаюсь, то тебя зовут Антон Захаров, а твоего деда — Николай Захаров. Верно?

Ошарашенный Антон кивнул, Стиг усмехнулся:

— Не поверишь, но ты был первым, кто пропал без вести в том лесу. Можешь гордиться.

— Было бы чем, — пробормотал Антон под нос, но Стиг не обратил на него внимания, он продолжал.

— Кстати говоря, мы подозреваем, что твой дед как раз и нашел Серую Дыру — так мы ее назвали — хотя не из-за него она появилась…

— Он жив? — быстро спросил Антон. — А мои родители?

— Я не знаю, мальчик, — ответил Стиг. — Если тебе позволят получить доступ к нашим компьютерам или разрешат сделать запрос через научный отдел — может быть они и смогут тебе ответить. Иногда удивляешься, какой только ерунды нет в их железных ящиках, которые они чуть ли не облизывают сверху донизу.

Он снова помолчал минуту, а потом продолжил:

— Так вот, первым пропавшим был как раз ты, причем пропал — если верить твоему деду — при весьма странных обстоятельствах. Ему никто не поверил, но нас его рассказ насторожил, и научный отдел начал копаться в горе противоречивых фактов и просто слухов. И как оказалось — что нас и не удивило, благо встречались и с более странными фактами — количество исчезновений для такого маленького городка было действительно чересчур большим, но более детальное исследование показало, что в большинстве случаев они просто переезжали в соседний Курган или Горецк. А потом… потом тут случилось то, что просто не вписывалось ни в какие рамки. За одну ночь из города бесследно исчезло триста семнадцать человек, мужчин и женщина, стариков и детей, — он помолчал и добавил: — Их следов так и не нашли.

Как только мы получили данные об этом деле, туда сразу отправили одного из Эмиссаров, но он не обнаружил ничего. Понимаете — совсем ничего. Обычный небольшой городок, разве что люди на улицах выглядели так, словно только что проснулись от тяжелого сна, вызванного каким-то дурманом — так почти дословно написано в отчете оперативника. Только много позже, через пару месяцев, используя какие-то свои источники информации Старший рассказал на Совете, что именно там произошло.

— И что же? — помимо воли увлеченный историей, спросил Антон.