Чтение онлайн

Они пристроились в конец очереди (Стиг вежливо поинтересовался, кто последний, на что получил какое-то невнятное недовольное бурчание от толстой женщины, сидящей в углу, под кондиционером), и стали терпеливо ждать, пока каждая из бабушек вдоволь нажалуется несчастной женщине за стеклянным окошком.

Очередь двигалась медленно, так медленно, что Сашка от нечего делать дважды успел сбегать на улицу, а Антон и вовсе чуть не заснул на мягкой скамейке у окна. Стиг терпеливо стоял в очереди, так и не снимая плащ (Антон догадывался, почему) и старался не замечать подозрительных взглядов старушек, громким шепотом обсуждающих его бороду, хвостик на затылке и плащ, словно он, понимаешь, замерз тут. Когда старые перечницы пришли к выводу, что он, несомненно, наркоман или наркоторговец (плащ, мол, чтобы никто его руки не видел), у Стига стала дергаться левая щека, но он по-прежнему молчал. Когда молодой охранник — видимо, не опытный еще — попытался урезонить старушек, то тотчас услышал про себя и весь банк в целом столько интересного, что через минуту ушел на свое место, красный, как вареный рак.

Наконец, очередь дошла и до них (последняя старая клуша, бросив на Стига подозрительный взгляд, прижала к груди сберкнижку и отошла в сторону), мужчина достал из кармана плаща небольшой прямоугольник и сунул его измученной немолодой женщине в очках.

— Паспорт, пожалуйста. Вы хотите снять или перевести деньги со счета? — спросила по привычке женщина.

— Э-э… — Стиг замешкался, не зная что сказать, но женщина уже посмотрела на карточку, нахмурилась, посмотрела на нее еще раз, поверх очков, взглянула на бородача чуть вопросительно.

— Да, — ответил он, Сашка хихикнул.

Женщина вернула карточку Стигу и чуть севшим голосом сказала:

— Вторая касса. Можете проходить.

— Спасибо, — кивнул Стиг.

— Что это такое было? — спросил Антон.

— Самое удобное место, откуда можно попасть в штаб-квартиру, — ответил мужчина. — Филиалы есть в каждом городе, надо только найти нужный и — вуаля! — ты почти на месте. Хорошо, что тут, в России, это банк. В других странах вообще может быть сеть каких-нибудь забегаловок с местной кухней.

Навстречу им из кабинки кассы выскользнула одна из старушек, презрительно посмотрела на Стига, что-то пренебрежительно фыркнула и посеменила к выходу. Мужчина проводил ее мрачным взглядом и сказал:

— Хотя, иногда я думаю, что не такая уж гениальная идея была выбирать именно этот банк… Ладно, заходите.

Он пропустил ребят вперед, зашел сам и закрыл дверь на задвижку. Симпатичная девушка за окном посмотрела на них и сказала:

— Добрый день! Передайте, пожалуйста, кассовый ордер мне.

Ответить Стиг не успел, в каморку за стеклом зашла та самая немолодая женщина в очках, что-то сказала кассиру, девушка послушно встала и ушла.

Женщина дождалась, пока за той закроется тяжелая дверь, наклонилась к окошечку и шепотом спросила:

— Вы готовы?

— Держитесь за полы плаща, — сказал Стиг ребятишкам.

Волнуясь, они сделали, что сказано. Мужчина кивнул и сказал, обращаясь к женщине:

— Все, можно.

Она кивнула в ответ и что-то произнесла едва слышно, себе под нос. Настя зажмурилась, но ничего не происходило, совершенно ничего.

— И дальше что? — спросил Сашка.

Девочка открыла глаза, огляделась — все было тем же самым, без всяких изменений.

— Держитесь? — спросил вместо ответа Стиг. — Отлично, поехали.

Антон хотел спросить, куда это они поехали, но в этот момент твердая поверхность плитки под ногами исчезла, и они провалились в вспышке белого света.

Настя не успела вскрикнуть, как в ноги ударил пол, и они оказались в какой-то пустой комнате, освещенный ярким светом дневных ламп. Белые стены, белый потолок, белый пол — все было абсолютно белым, режущим глаза. Настя посмотрела вверх, но не увидела ничего — только лампы и все.

— Хорошо прыгнули, — сказал как ни в чем не бывало Стиг.

— Хорошо? — слабым голосом произнес Сашка.

— Ага, — кивнул мужчина, снимая плащ. — Пару раз кидало так, что чуть ноги не переломал. А эта Проводница по всему видать опытная.

Ничего не понимающий Сашка предпочел промолчать.

— Наконец-то, — выдохнул Стиг, сняв плащ и повесив его на локоть. — Устал я в нем ходить летом, удовольствие ниже среднего.

Ему никто не ответил, они молча глядели на кобуру на правом бедре, из которой торчала рукоять пистолета и на длинный меч в ножнах на другом бедре.

Стиг заметил их взгляды и коротко пояснил:

— Работа обязывает.

— Часто встречаетесь с волками? — спросил Сашка.

— Если бы, малыш, если бы, — туманно ответил Стиг, в этот момент раздался щелчок отпираемой двери и в комнату зашел мужчина, сжимающий в одной руке пистолет, а во второй — короткий и широкий меч.

— Ты что-то рано, Зиг, — сказал вместо приветствия мужчина и чуть приподнял ствол оружия.

— Надо поговорить со Старшим. Кажется, у нас есть новая работа.

Мужчина в дверях опустил пистолет и подозрительно посмотрел на притихших ребят.

— Вот эти?..

— Нет, это свидетели, — спокойно отозвался Стиг.

Мужчина отступил в сторону и произнес:

— С возвращением, Зиг. А вам — добро пожаловать в Арб Табала.

— Спасибо, — кисло улыбнулся в ответ Стиг и сказал ребятам: — Идем.

Они послушно пошли за ним к выходу из комнаты.

Ребята ожидали всякого — не шутка все-таки, секретная организация, все такое — но выйдя из комнаты, они оказались в обычном коридоре с ярко сияющими лампами дневного света на потолке. Стены покрашены в ровный белый цвет, пол — белая плитка, навесной потолок тоже белый. По коридору сновали люди в костюмах и белых рубашках с галстуками, женщины в черных юбках и белых же блузках… В общем, обычная большая контора, где каждый занят своим делом, не обращая внимания на других. Стиг и ребята выглядели среди этих людей неуместно: один пусть и в белой рубашке, но с пистолетом и мечом на бедрах, еще трое — в обычной летней одежде ребятни. Впрочем, даже на Стига никто не обращал внимания (изредка коротко здоровались, не больше), что уж говорить о ребятах, до которых, похоже вообще никому не было никакого дела.

— Так что случилось-то? — спросил встретивший их мужчина. Он взглянул на Стига и добавил: — Насколько я помню, в этом году у тебя та Серая Дыра где-то в российской "дыре", разработки детектора порталов в НИИ и наблюдение за политиком-обо…

— Ты охренел? — угрожающе поинтересовался Стиг, и мужчина замолчал, бросив испуганный взгляд на ребят, навостривших уши.

— Зиг… ты же не скажешь Контролю, что я… — начал мужчина, но бородач перебил его:

— Назови меня еще раз так и узнаешь, скажу я или нет.

— Извини… Стиг! Я… я… — мужчина замолчал.

Антон посмотрел на Эмиссара и заметил ухмылку, промелькнувшую на бородатом лице.

Они продолжали шагать по совершенно одинаковым коридорам, не останавливаясь, не замедляя шагу. Через равные промежутки по обе стороны попадались двери, но как Сашка не пытался подпрыгивать на ходу, стараясь заглянуть в маленькие окошки, разглядеть хоть что-нибудь ему не удалось. После того, как он в прыжке налетел на какую-то даму, похожую на учительницу математики (во всяком случае, взглянула она на Сашку так же строго, как и училка), мальчик прекратил свои попытки и теперь смирно шагал следом за Стигом и мрачным встречающим.