Чтение онлайн

Союзники и враги. Было установлено полное понимание относительно того, что некоторые мои возможные враги для будущих вассалов и не враги вовсе. Потому против таких они могли отказаться выполнять приказ на атаку их земель, но вот защищать те, которые находились под властью меня как хозяина Цитадели Багровой Бездны — тут уж будьте любезны сражаться и со всей отдачей. А если уж хочется поменьше вредить неким важным для них народам — так убеждайте словом и делом, что к Багровой Бездне лезть категорически вредно для жизни и тем паче здоровья.

И знания. Воплощаемая личность должна была с ходу понимать — её знания, особенно магического толка, но и история, языки, политика, прочие сферы бытия для меня нужны, важны, а потому я имею право их получать. За исключением, разумеется, того, что относится к их личной жизни, а также жизни плюс благополучию близких. Как по мне, нормальный такой, адекватный контракт, не подтверждать который было бы откровенной странностью. Особенно со стороны не какой-то там отборной аристократии, а всего лишь обслуживающего персонала. Хотя нужная мне особа была на верхней планке оного, не какой-то мало пригодной для чего-то важного мелочью.

Несколько мгновений для сосредоточения, подтверждение готовности расстаться с очередной порции энергии — эх, вот вроде совсем недавно взбодрился небольшой резнёй и снова придётся топать добывать новые порции так необходимых «искр» — и чувствую, как откуда-то из глубин Колодца поднимается «наверх» захваченная магией Цитадели Базговой Бездны и согласившаяся с предложенным контрактом душа. Поднимается, чтобы воплотиться спустя сколько-то, но явно немалое количество лет. На всякий случай делаю несколько шагов назад, однако мог бы и не напрягаться — всё равно туманный вихрь, сотканный из энергии, поднявшись из «окна», зависает на почтительном отдалении. Пять секунд, десять. Туман рассеивается довольно медленно, давая возможность увидеть сперва нечеткий силуэт, затем скрытую лишь лёгкой дымкой общую картину. Наконец, открывает вид на моего нового вассала во всей своей красе.

— Ша’ни-Стер’Клин подтверждает клятву верности новому властелину Багровой Бездны, — девушка сгибается в поясном поклоне, предварительно прижав руки к груди. Ну а все восемь щупалец, заменяющих ей ноги, тоже изгибаются в некие незнакомые мне фигуры. — Я рада служить вам…

И пауза, поскольку моё имя ей пока явно неизвестно.

— Меня зовут Игорь, Ша’Ни, — улыбаюсь, глядя на эту экзотическую милашку, чей поклон, несмотря на показную скромность, многое разглядеть позволяет, особенно учитывая глубокое декольте и обилие полупрозрачного кружева в определённых частях наряда девушки. — У меня есть к тебе множество вопросов. Ты готова на них ответить?

— Всё, что позволит сказать клятва и нынешнее состояние Багровой Бездны, — плавно разгибается девушка, теперь уже смотря мне в глаза. — Простите, если я не смогу сказать нужное вам. Это будет виной не моей, а того, что закрывает уста против желания. И позвольте узнать, открыты ли уже все ведущие из тронного зала двери? И сколько прошло времени с того момента. как сам источник Багровой Бездны признал в вас своего хозяина?

Что мне тут скрывать то? Ровным счётом ничего, поскольку я и сам собирался отвести её в тот самый тронный зал. Вот и сказал, что расчищены пока лишь три прохода, открыты две двери, ну а времени прошло чуть больше полутора суток с того момента, как я вообще тут оказался. Впечатления у девушки были от этого неоднозначные. Однако неоднозначные — это ни разу не печальные, тем более не огорчённые. Просто подобного расклада она явно не ожидала? Прошептала:

— Вы слишком быстры, повелитель. Это может оказаться опасным.

— А вот об этом лучше будет поговорить в тронном зале. Правда он ещё… далёк от того, чтобы выглядеть хоть немного подобающим своему статусу, но уж что есть, то сейчас и есть. Вон туда

Глава 9

Показываю Ша’Ни направление, куда ей следует идти, зная, что тут при всём на то желании заблудиться не получится. Никаких разветвлений — исключительно одна дорога, пускай и изгибающаяся порой замысловатым манером. Заодно и начать разговор уместным окажется.

— Мне нужны сведения о Цитадели Багровой Бездны, Ша’Ни. Я слишком мало знаю, да и немногое известное не вызывает особого доверия. Может мне и не соврали прямо, но умолчать уж точно попытались. Ты как, готова помочь?

— Моя готовность не подлежит сомнению, повелитель, — попытка повернуться ко мне прямо на ходу, благо ног-щупалец целых восемь и гибкость у девушки феноменальная. — Я скажу всё, что будет позволено. Если же замолчу — значит, магические клятвы, чьё действие непреодолимо, закрывают мне рот. Что вам угодно будет узнать?

— История возникновения Багровой Бездны, союзники и противники прошлого или прошлых повелителей, причины побед и поражений. Ведущаяся, как я понял, и раньше некая Игра за контроль над Сферой миров. Миры просто и миры-Источники.Нынешнее местоположение Цитадели и предпочтительные тактика со стратегией на ближайшее время. Пути развития с самого начала до прежнего величия, которое ты наверняка помнишь. Есть и многое иное, но…

— Но я не смогу почти ничего сказать, — вздохнула Ша’Ни, скользящая по-над водой уже на половине ведущего к залу коридора. — Я пытаюсь открыть рот, но слова, они не произносятся. Это та самая Игра, повелитель, её запреты. Само Багровое Пламя появилось давно, великие маги народов глубин построили её. Тех народов. которые подобны мне. Не силой, а… Тоже не могу. Мы разные, очень.

— Понимаю. Просто говори, что можешь. Я буду слушать. Внимательно. Потом уже задам необходимые вопросы.

Малость воодушевившаяся девушка-осьминог действительно продолжила, хотя и мало что ей удалось сказать из действительно важного. Очень давние времена, о которых известно больше в мифах. О создателях конкретно этой Цитадели и её первом, даже первых повелителях действительно только они и остались. Не века, а многие тысячи лет назад. Мистическая твердыня то исчезала, то вновь появлялась, причём да, приблизительно два раза в тысячелетие. В этом скудная предварительная информация, полученная от той троицы насчёт игры. подтвердилась.

Впрочем, по срокам появления конкретной Цитадели имелись и исключения. Как-то раз она более тысячи лет даже не думала пропадать, гордо возвышаясь одним из действительных символов могущества в разных мирах, благо могла перемещаться, ничуть не теряя при этом в силе. Порой — и гораздо чаще к ярко выраженному сожалению Ша’Ни — Цитадель Багровой Бездны исчезала на долгий срок или появлялась и почти сразу скрывалась из вида на долгие века. Чем она была столь важна не для неё лично, а для рас. Связанных с Бездной? Молчание. Равно как и про какие-то конкретные сведения относительно народов, ей родственных в той или иной степени. Разве что вновь повторившиеся слова:

— Нас много. мы разные. очень и везде, — и то она словно выдавливала их из себя. Возможно, находясь на грани запретов, но не переходя их. — Вы, повелитель, увидите всех. Скоро. Они не пропустят…

Игра? Очень важная, очень нужная для всех, кто так или иначе с ней соприкасался. И на этом всё. Зато Сфера миров — это большое, но варьирующееся, в зависимости от конкретного случая, число тех самых миров, которыми могут править как в целом, так и отдельными её фрагментами/секторами. И у каждой Сферы свои особенности, свои источники сил, своя значимость. И всем всегда всего мало, все хотят сами усилиться, а противников ослабить, а то и вовсе лишить власти. Понятные, ожидаемые, зато полезные слова.