Чтение онлайн

Пирс не позволил. Он аккуратно поднял мое лицо.

– Эй… во-первых, тебе не привыкать.

Трой прыснул и кивнул.

– А во-вторых, - продолжил Пирс, не сводя с меня взгляда.
–  Сегодня здесь боятся только одного человека.

– Мистера Блэка, видимо… - грустно догадалась я.

– Тебя.

Сказав это, Пирс убрал руки с моих плеч и выпрямился.

Я ни черта не поняла.

Меня боятся? По какой причине?

Двери лифта разъехались, и парни повели меня по украшенному коридору с красным ковром.

– Почему здесь кто-то боится меня?
–  шепотом спросила я, пока мы шли мимо картин и статуй.

– Байка о тебе - лучшем гладиаторе, сбежавшем из Глондара - быстро разлетелась по общинам.
–  также шепотом ответил Трой.
–  А потом все узнали, что сам Блэквуд женился на Королеве Смертоносной Арены. Совмести эти два факта. Приплюсуй слухи. И ты поймешь: знать посчитала тебя ничем иным, как демонической принцессой. А раз ты еще и покорила самого знаменитого главнокомандующего, значит, нет девушки опасней, чем ты.

– Но это же бред какой-то!
–  тихо вспылила я.
–  Кто в это поверит? И мы с НИМ даже не разговариваем!

– А вот об этом никто не должен узнать.
–  тут же шикнул Трой.
–  Веди себя, как подобает пародистой леди. Ты жена Блэквуда, твою мать! Соответствуй!

Да! Да! Да!

Все верно!

Соберись, Лекса!

Здесь ты - миссис Блэквуд, королева арены и гладиатор.

Это придало мне сил.

И раз, все будут смотреть на меня и оценивать, что ж… Эти мрази не разочаруются в своих домыслах.

Правда, я не предполагала, что при входе в банкетный зал, каждого гостя официально представляют. Поэтому лишь на мгновение, я съежилась, когда служащие открыли двери зала, и кто-то сбоку произнес громким и певучим голосом:

– Мистер Колт. Мистер Финиган. Миссис Блэквуд.

В зале, открывшемся мне, стояли фуршетные столы, барные стойки и золотые колонны. Свет был приглушен. Музыка сменилась на динамичную: такую, которую я в фильмах слышала, на каких-нибудь супер крутых вечеринках.

И куча выряженных людей.

И все их лица синхронно повернулись в мою сторону, когда служащий (хрен знает, как он узнал, кто я) представил меня.

Я сглотнула.

– Смелее.
–  шепнул Трой, улыбаясь другим гостям.
–  Королева здесь только ты.

И мы одновременно шагнули вглубь зала.

Надеюсь, я натянула самое надменное выражение лица, а не только подумала об этом.

Вроде, получалось. Ведь за мной шлейфом струились шепотки и восторги. Отовсюду я улавливала глухие:

– Это она…

– ЕГО жена…

– Вот она…

– Идеально дополняет…

– Красивая…

– Она такая…

– Взгляд такой же…

– Миссис Блэк…

– Восторг…

Почувствовав себя еще уверенней, я осмелела настолько, что начала сама приветствовать гостей, смотрящих на меня. Скупо кивала каждому и переводила взгляд на следующего. Будто, это я их всех сюда пригласила.

Ха!

Какая чушь!

Боже, дай сил!

Хотя в этом определенно был какой-то кайф. Как тогда, после каждой победы на арене, когда рабы скандировали мое имя на весь стадион.

– Умница.
–  услышала от Троя.

И судорожно вдохнула, потому что увидела ЕГО.

Тут же забыла обо все на свете. Лишь ногами передвигала, сокращая расстояние между нами.

Великолепный мистер Блэк в идеальном смокинге сидел за дальним столом и не отрывал горящих глаз от меня. Он был совершенством. Господи, неужели, это и правда мой официальный супруг?!

О чем он думал, было непонятно. Работал тотальный самоконтроль. Ни одной эмоции. Лишь ледяное безразличие.

За столом он был не один. Генерал Кронг сидел рядом, и еще много других статных мужчин. И кажется, я их уже видела… на аукционе в Глондаре. Да, эти лица мелькали там. Особенно хорошо я запомнила вон того - это был Лойд, владелец Лестона.

Около каждого мужчины сидели их дамы. Кроме Блэка. Белое кресло рядом с ним, видимо, должна была занять я. Словно, в казино из фильмов.

И я не ошиблась насчет казино. Подойдя ближе, я увидела фишки, карты и стаканы с виски на столе. Они играли… в покер? Да, наверно, это был покер.

Мы подошли к столу почти вплотную. Я едва не испугалась и не собралась убегать, когда все мужчины разом встали в моем присутствии. Даже ОН.

– Миссис Блэк.
–  коротко кивнул Генерал и указал на место между собой и Блэком.
–  Несказанно рады вашему появлению! Спасибо, что уделили время нашему маленькому торжеству!

МАЛЕНЬКОМУ??? Более пафосных мероприятий я в жизни не видывала!

– Благодарю, Генерал Кронг!
–  мило улыбнувшись, я даже присела в реверансе.
–  Это большая честь для меня!

– Прошу!
–  он еще раз указал рукой на пустующее кресло.

Пирс и Трой потянули меня к нему. А у меня слегка ноги окаменели.

Дойдя до слишком красивого стула, Пирс отодвинул его, а Трой проводил меня рукой до края стола. Я села в тот момент, когда Пирс задвинул кресло под мою грациозную задницу, обтянутую персиковым шелком.

Только после того, как я удобно устроилась в - как оказалось - мягчайшем кресле, все мужчины сели обратно. Пирс и Трой кивнули напоследок и отошли к барной стойке.

Каждый из мужчин за столом не сводил с меня заинтригованного взгляда. Как и их женщины. Только вот они ревностно поглядывали на меня, а одна - которая сидела рядом с Лойдом - и это была не та юная девчонка, которую я видела на аукционе - даже умудрилась оскалиться.

Честно, я совсем не знала, куда себя деть, и что делать. Вызывающе смотреть на них? Щуриться в ответ? Улыбаться? Или смотреть на свою трепещущую оголенную коленку, потому что разрез платья скатился по бокам.

– У меня фул хаус.
–  сказал мистер Блэк, открыл карты, откинулся на спинку белого кресла и положил горячую ладонь на мою обнаженную ногу. Собственнически. Так, что я немножко умерла от удовольствия - давно не чувствовала его такого НОРМАЛЬНОГО прикосновения.

Все мужчины недовольно скривились, а один даже психанул и швырнул свои карты на стол.

– Даже не интересно, мистер Блэк!
–  лениво произнес один из игроков.
–  Вам не может постоянно везти!

– Судя по его жене, еще как может… - подхватил другой и соблазнительно подмигнул мне, подняв свой бокал с виски.