Чтение онлайн

Дракон, так похожий на деревянного голема, тяжело опустился на каменистую землю и превратился в такого же чудного, пожилого мужчину. Особенно меня впечатляли его руки, похожие на сучковатые ветви и ноги, заканчивающиеся будто выдернутыми из земли корнями вековых деревьев.

— Рассматривай меня внимательнее, адептка Холл. Возможно, вскоре меня не станет.

— Ограс, не нагнетай, — сердито одернул его лорда Аран. — Целители все говорят, что тебе рано присматривать место для погребального костра.

— А что его присматривать? Я и так знаю, где меня лучше сжечь. Там, где земля плохо родит. Из меня получится много хорошей золы. Что скажешь, адептка Холл?

— Скажу, что вы торопитесь, директор Ограс. У вас слишком яркая аура для умирающего. Или же вас беспокоит одеревенение?

— Чересчур бойкая молодежь меня беспокоит. С иными адептами даже умереть спокойно не получится, — проворчал директор.

И вздрогнул, когда на него сверху шлепнулась Лучик. Я уже договорилась с ящеркой, что она покажется древесному дракону.

— Ого! Уже и расти начала! — одобрительно прокряхтел он, когда астрал скользнула на ветвистую конечность.

— Лучик подросла? Значит, мне это не показалось?!

— Когда астрал растет, растет и дракон, — задумчиво объявил директор. — Но ты-то не драконица.

— Точно нет! — быстро заверила я, лихорадочно пытаясь понять, с чем же таким загадочным мог быть связан рост астрала.

Неужели моя магия возвращается быстрее, чем я рассчитывала? Может, не нужно было использовать руну огня?

— Ограс, вас напугал? — проницательно заметил лорд Аран. — Лучик…

Вожак выставил ладонь, и светящаяся нахалка охотно на нее скользнула. Предательница! Хотя бы у меня спросила, желаю ли я, чтобы лорд Аран ее осматривал. А с чего бы мне хотеть? Сначала он ее изучит, а потом ко мне ка-а-ак присмотрится.

— Странно, — неожиданно глухо выдохнул лорд Аран.

— Забавно, — добродушно прокряхтел директор Ограс.

— Что-то не так? — не на шутку встревожилась я.

— Пока непонятно, — лорд Аран протянул Лучика.

Ящерка тут же пробежала ко мне по воздуху и шлепнулась на плечо, виновато заглядывая мне в глаза. Она точно что-то натворила и прекрасно об этом знала! Но спрашивать при всех я не могла, поэтому решила вспомнить о цели нашей встречи.

— Лучик, а здесь есть поблизости хорошие и милые астралы? Может, покажем им древесного дракона?

Лучик подумала и исчезла.

— Ну вот и ответ, — разочарованно проскрипел Ограс. — В любом случае я рад, что дожил до того дня, когда наша долина увидела созданий света. Мне будет приятно… Охрр-р-р!..

Ограс испуганно зарычал, потому что на него сверху посыпались шары. Один ударил его по макушке, второй задел плечо, третий с противным хрустом отскочил от спины, из-за чего мужчина сложился пополам. Аран подскочил к нему, но дракон покачал выставленным указательным пальцем, давая понять, что в порядке. Вот отдышится, разогнется и тоже сможет насладиться видом существ, так похожих на бронекольцев. Очутившись на земле, они продолжили суетиться рядом с Ограсом, а потом три шара выстроились в одну линию и развернулись, явив упитанные, покрытые панцирем тела.

А Ограс неожиданно рассмеялся.

— Сложная проблема требует неожиданных решений, — все еще хохоча, объявил он. — Я согласен, малыши. Давайте посмотрим, сможете ли вы подлатать старого пенька.

И только он это заявил, как существа, вцепились в его штанины и поползли, а добравшись до груди, исчезли.

Совсем как моя Лучик, прячущаяся у меня на груди!

А потом древесный дракон превратился, вот только сейчас на его покрытой толстой корой груди тремя “орденами” сияли три золотых диска. И от этих живых артефактов по коже дракона растекалось золотое свечение.

Я же осознала, что нервно почесываю плечо, причем в том месте, где ещё недавно сидела ящерка.

— Вас, Сарэль, нужно непременно обследовать, — внезапно объявил лорд Аран.

— Благодарю. Но я себя и так хорошо чувствую, — чопорно произнесла я.

Но чесать плечо тут же перестала. Вожак, он же мой наставник, подозрительно прищурился. Если он сейчас начнет в меня своей ментальной щупалкой тыкать, я это точно почувствую! Мама Алора научила всех своих детей распознавать драконью магию. Даже если потенциальный противник был сильнее, ему ни за что не застать нас врасплох.

Лорд Аран явно колебался. Ему хотелось меня изучить. Так пусть становится в очередь! Будет первый после Урра, Силана и других адептов, которым я пообещала участие в исследовательской работе.

Назревал скандал. И к нему была готова, но неожиданно ситуацию спас директор Ограс.

Деревянный дракон сделал круг в небе и, спустившись чуть ниже, завис над нами:

— Аран, это невероятно! Я словно скинул лет так сто, не меньше! Эти малыши идеально влились в мой магический поток!

Я испуганно притронулась к груди, и тут же уловила цепкий взгляд лорда Арана.

— С моим потоком все в порядке, — быстро проговорила я.

Не поверил. Но и спорить не стал, вместо этого снова посмотрел на Ограса, а потом произнес и вовсе невероятное:

— Ограсу надо закрепить связь с астралами. Полетишь с нами?

И тут не колебалась ни мгновения!

— Конечно! Всегда готова! Полечу на нем?

— Ещё чего. Если кто-то увидит, как адептка катается на директоре академии, в которой обучается, пусть даже и по обмену…

— А на вожаке долины ездить, получается, можно? — мило уточнила я.

— На простом вожаке нельзя. А вот куратор вполне может выдержать одну бедовую ученицу, — с отчётливым предвкушением объявил лорд Аран и тряхнул головой, отчего его собранные в высокий хвост волосы задорно подпрыгнули. — Пять шагов назад. Буду превращаться.

И сам отбежал.

При этом он до того был похож на Урра, что я с трудом сдержала улыбку. Нет, дело было не во внешности. Просто сегодня не только директор Ограс сбросил пару десятков лет. Вожак долины Зангар тоже будто бы помолодел. Он единственный из троицы друзей-побратимов всегда сохранял важную невозмутимость, но сейчас его самоконтроль точно прорвало. И дракон наслаждался этими переменами!