Чтение онлайн

Неужели все это магия астралов?

Точно она! Без вариантов.

Я смотрела на дракона, что возвышался надо мной, и уже не пыталась сдержаться. Я улыбалась, потому что зрелище было воистину невероятным.

Слияние с Вихрем не прошло для изумрудного дракона бесследно. Теперь его голову украшал золотистый, так похожий на корону гребень, а между золотых шипов поблескивал крупный темно-зеленый камень. На этом перемены не закончились. На спине вожака драконов появилось ездовое кресло. И я понимала, что слияние с астралом не имеет к нему никакого отношения.

— Зачем? Не стоило. Я бы удержалась и между гребнями.

— Так надежнее. И мне спокойнее, — прорычал дракон и подхватил меня магией, которая опустила меня в кресло предельно точно и осторожно.

А дальше в воздухе промелькнула запирающая руна, после чего ремни кресла мягко меня обхватили вокруг талии, а замок защелкнулся безо всякого участия с моей стороны. Все было проделано так легко и элегантно, что я могла думать об одном: о туфлях на моих ногах, пряжки которых лорд Аран застегнул собственноручно, когда как мог просто вывести руну. Нет же, он предпочел обхватить мою щиколотку пальцами, чтобы потом помочь обуться, а потом старательно сражался с застежкой.

А как он смотрел на меня исподлобья! Это были быстрые взгляды, направленные на то, чтобы окончательно меня смутить. Очень пронзительные и запоминающие взгляды, при воспоминании о которых мое сердце начинало стучать быстрее.

— Готова? Тогда догоняем! — предвкушающе прорычал дракон.

Тут только я заметила, что директор Ограс давно превратился в едва различимую точку в небе.

И лорд Аран сорвался в небо.

***

Этот полет помог мне осознать, что вожак долины Зангар очень предусмотрительный и, главное, заботливый куратор, которому не нужна заикающаяся ученица. Поэтому он и позаботился о кресле. Мимолетно, когда дракон заходил на крутой вираж, я осознала, что в академию Зангар мы не просто долетели. Драконы перенесли нас, как хрупкое стекло, балансирующее на драконьем хребте.

Зато сейчас изумрудный ушел в отрыв!

Боги, и это я еще Урра считала сумасшедшим. Драконий вожак оказался еще безбашеннее, уже не знаю, в каких глубинах он скрывал свой темперамент, но во время этого полета он словно задался целью показать, на что вообще способен дракон. Ну или ему сильно захотелось проверь мой вестибулярный аппарат.

Я уже третью руну от тошноты накладывала, когда дракон наконец-то вспомнил, что на его спине примотано нечто условно живое, зато гарантированно зеленое. И сейчас моя якобы орочья кровь была ни при чем.

— Сарэль, вы видели?! Как он летит! — с завидным восторгом объявил лорд Аран.

— Это прекрасно, — пробормотала я, выросшая в соседней долине.

Я, не первый раз летающая на драконе.

Я, прекрасно знающая, на что способен дракон в небе, и умеющая быстро сглаживать неприятные ощущения.

Собственно, мои знания и уберегли меня от неотвратимого позора, а лорда Арана от уникального опыта. Но сидеть я сейчас могла только максимально прямо, дышать очень осторожно и желательно не моргать.

Боковым зрением уловила в стороне большое темное пятно, осторожно повернула голову и обнаружила довольно скалющуюся морду древесного дракона.

— Спасибо, девочка. Если и остальным поможешь, на тебя будут молиться.

А можно меня просто отпустить погулять? И неважно, что мы сейчас летели над горами, отделяющими долину Зангар от Пустоши.

Как быстро домчали. Или как долго летели. Видимо, астралы в самом деле усиливали драконьи способности.

Но даже сейчас я помнила о своей роли, поэтому тихо произнесла:

— Вблизи Пустошь выглядит еще непригляднее.

Долина Зангар касалась мертвых земель всего лишь своим краем. Черным, алым и синим повезло намного меньше, но все равно, когда небеса прорезали зеленые всполохи, мое сердце пропустило удар.

— Аран! Нападение на заставу! — обозначил и без того очевидное директор Ограс.

— Ты еще не готов. Я запрещаю, — прорычал в ответ вожак.

— Любая астральная связь скрепляется кровью!

— У этих тварей давно нет крови. А ты пока нестабилен. Нет, Ограс. Ты поглотил трех астралов! Они зовут тебя в бой, но ты еще не готов.

— Но хоть с земли разделать несколько гадов можно? — дракон выпустил из ноздрей облачко пара.

Древесный, но в его груди все равно горел огонь.

— Используй маскировку. И подай сигнал нашим, а то снесут тебя еще на подлете.

Ограс кивнул, выдохнул еще одно облачко пара, и исчез. Только туманная дымка понеслась к Пустоши.

— Сарэль, ты из пугливых? — тихо уточнил лорд Аран.

— Я не трусиха! И не изнеженная эльфийская дева!

— Тогда сброшу тебя на заставу. А сам подстрахую Ограса в небе. На внешнюю стену не лезь. В форте найдешь домик целителей, возможно, кому-то понадобится помощь.

— Принято, вожак! — воскликнула я, чувствуя жаркое нетерпение.

Нет, я и раньше не уклонялась от драк на боевках, но то были учебные стычки. На них я чаще всего отрабатывала управление хищными растениями. Даже в учебных рейдах в Пустоши меня не накрывало желанием мчаться вперед с боевой руной в руке. Но сейчас грудь жгло, а тело было наполнено магией, которая жаждала выхода.

Словно почувствовав мое состояние, изумрудный повернул голову и резко выдохнул.

— От целителей ни на шаг!

И рванул к драконьей заставе.

***

Крошечный форт изумрудных драконов смахивал на скромную базу наблюдателей за Пустошью. У него не было ни толстых каменных стен, ни магической завесы. Да в нем даже стрелковую башню для магов не построили! Две деревянные вышки больше походили на площадки для приземления драконов, на одну из них меня и сбросил магией лорд Аран, напомнив напоследок про лазарет, в который я должна незамедлительно отправиться в поисках тех, кому очень нужна помощь незнакомой и невесть откуда взявшейся эльфийской целительницы.

Да, приказ был так себе. Но спорить я не стала. Момент был неподходящий.

За деревянными стенами шел бой, причем такой странный и загадочный, что я сначала сочла, что вижу иллюзию. Ведь не могли же костяные ритуалисты напасть на свою же нежить? Точнее, ту, что должна была бы им подчиняться и повиноваться.

Но именно это побоище происходило в Пустоши. Три мертвых мага методично уничтожали скелеты разнообразных хищных тварей.

— Что ты тут забыла?! — Из открывшегося люка показалась голова мужчины. — Быстро вниз! Разрушитель пошел на второй круг!