Чтение онлайн

Кэтлин одарила его самым мрачным взглядом, на какой была способна.

— Конечно. После всего того, что вы для меня сделали.

Но сарказм на него не действовал.

— На сей раз вы будете сидеть прямо, — пообещал ей Эм Джи.

— Массаж — единственное, чем вы отплатили женщине за то, что тащили ее в наручниках через всю Калифорнию…

— А кормежка? — парировал он. — Должен добавить, вы нанесли большой урон кошельку несчастного беглеца.

— А вы расплатились за бензин и номер моими кредитными карточками.

— Этого требовала ситуация. Расходы будут вам полностью возмещены.

— Чем? Пачками сигарет из тюремного ларька?

Он натянул мягкую черную кожаную куртку, при виде которой Кэтлин захотелось застонать.

— Мы возвращаемся, а по приезде расстаемся, — поставил ее в известность Эм Джи. — Разве что вы сами не захотите остаться.

Кэтлин удалось побороть взрыв чувств, удививших ее самое. Черт бы побрал этого слепца…

— Что от меня требуется?

У него заискрились глаза.

— Хорошая девочка. Тогда идите в ванную и напишите на зеркале послание. Можно мылом, но лучше губной помадой, если она у вас есть.

От удивления она заморгала.

— Послание? Какое послание?

Эм Джи слегка пожал плечами.

— Какое хотите. Лучше всего действует «Помогите!» Я буду вам очень признателен, если вы намекнете, что мы держим путь в сторону Рино.

— Но мы… — До рассвета было еще далеко. Возможно, тут было виновато напряжение и усталость, но у Кэтлин почему-то побежали мурашки по спине, и она не могла с ними справиться. — Ох…

Он кивнул.

— Здешний хозяин хватится нас только после сводки утренних новостей. Потом он вызовет сюда всю полицию штата ломать дверь, а мы тем временем спокойно вернемся в город.

Кэтлин пришлось глубоко вздохнуть, чтобы побороть желание тут же засыпать его кучей вопросов, чтобы удержаться от просьбы, которая так и рвалась с языка.

— А что будет с наручниками? — только и поинтересовалась она.

Эм Джи покачал головой.

— Они останутся. А теперь поторопитесь, если хотите есть.

Как ее подмывало послать его к черту. Ей хотелось хлопнуть дверью, упасть на кровать и отказаться ему подчиняться.

Но она умирала с голоду.

Вот почему он мог дозволить себе быть жестоким. Кэтлин была убеждена, что он слышит, как у нее бурчит в животе. Черная куртка, черная майка и джинсы делали его похожим на члена моторизованной банды. Эм Джим стоял и улыбался, как дьявол, пришедший забрать ее душу. И не представлял себе, как легко это было сделать… Именно эта мысль в конце концов заставила Кэтлин подняться.

— Вы обязаны объяснить мне, почему мы возвращаемся в Сан-Франциско, — по пути в ванную заявила она тоном, который так хорошо удавался ей в суде.

— Все очень просто, — заверил он ее, взваливая рюкзак на плечо и засовывая за пояс пистолет. — Потому что никому в здравом уме не придет в голову искать нас в городе.

Кэтлин взяла в руки мыло. В ванной было влажно, полотенце валялось на полу, занавеска задернута. Она подумала о том, что недавно под этим душем стоял Эм Джи и горячая вода лилась по его мускулистым рукам и гладкой спине. Она опустила голову, пристыдив себя за неуместные мысли и за то, как отреагировало на них ее тело.

Она была похищена. Ей следовало опасаться за свою жизнь, оказавшуюся в руках человека, если и не совсем безумного, то, по крайней мере, близкого к этому. Не было смысла мечтать о нем. Но в груди у нее ныло по-прежнему. На душе было так тяжело, как никогда в жизни. И в животе творилось что-то непонятное.

«Пожалуйста, помогите. В Рино», — быстро написала она на зеркале и повернулась к двери.

— Думаю, вполне приемлемо. Особенно первая часть, — заявила она, глядя на него с напускной суровостью.

Казалось, он остался доволен.

— Да, мэм, — пробасил Эм Джи, пропуская ее в комнату.

Кэтлин снова влезла в свой жакет.

— Было бы неплохо еще раз принять душ.

— Вы и так хорошо пахнете, — успокоил ее Эм Джи.

Она высокомерно кивнула.

— Если сравнить с тем, как благоухали вы, то конечно. Но я не собираюсь провести еще пять часов в этом костюме.

Тобин придерживал перед ней входную дверь, словно был ее кавалером.

— Если хотите, можете воспользоваться моей старой одеждой.

Кэтлин не оценила его юмор.

— Вы слишком щедры. Эм Джи кивнул.

— Да, мэм. — И захлопнул дверь.

На этот раз он приковал к дверце ее правую руку. Так было намного удобнее. Они выехали на Восьмидесятое шоссе и устремились на запад. Девушка могла бы даже поспать, если бы захотела. Но эта мысль умерла не родившись, когда Кэтлин увидела, что Эм Джи трет лицо руками, пытаясь собраться с мыслями. А когда он приступил к рассказу, о сне не могло быть и речи.

Они остановились у придорожного китайского ресторанчика, открытого круглые сутки. Эм Джи заказал несколько блюд и велел положить их в коробки, после чего снова тронулись в путь. Аромат чеснока и сычуаньского соуса заполнил кабину, и у них потекли слюнки. Кэтлин старалась управиться с едой, как могла, но, когда каштаны в третий раз упали ей на колени, Тобин махнул рукой и свернул в сторону.

Машина остановилась под большим деревом неизвестной породы. Сквозь его ветви пробивался слабый свет луны, с шоссе доносилось негромкое шуршание шин. Именно здесь адвокату Кэтлин Эрроу довелось услышать ответы на вопросы, которые она безуспешно задавала прошлым вечером своему подзащитному.

— Во всей этой истории есть что-то мерзкое, — начал Эм Джи, глядя в темноту за окном. Голос Тобина был странно безжизненным, славно случившееся лишило его сил. — Я шесть месяцев следил за связями Руиса, внедрившись в его лос-анджелесскую организацию. Я знал, кто хранит его казну, кто отвечает за сбыт наркотиков в городе. Черт побери, я знал даже, что он больше переживает из-за украденной у него обезьяны, чем из-за похищенного вместе с ней кокаина. Руис действительно был помешан на обезьянах, которых ему поставили контрабандисты. Как-то я заметил, что потеря поставщиков наркотиков — а мы их взяли тогда немало — ему что слону дробинка. И мне пришло в голову, что он имеет долю в другом деле, куда более крупном. Его основной маршрут — из Мексики в Лос-Анджелес и далее — был нами наглухо перекрыт. Тогда я попробовал поискать в другом направлении и вместе с другом из ФБР стал рыться в архивах. Мы принялись искать фирму, которая занималась бы отмыванием денег. Наконец Пит откопал одну, название которой я уже слышал от кое-кого из моих подопечных. «Патерсон Консолидэйтед». Вот после этого все и закрутилось…

Он сделал перерыв и занялся едой. Кэтлин не могла дождаться продолжения. Рассказ настолько захватил ее, что она забыла о лежавшей у нее на коленях коробке со съестным. За его словами крылось что-то жуткое. Недаром он отводил глаза и не смотрел ей в лицо. Ему было не до шуток. Эта история кончилась смертью его товарища. Кэтлин затаила дыхание при мысли о том, какую боль причиняла ему своими расспросами.

Она не хотела, не собиралась принимать его дела близко к сердцу. И все же переживала за него, сама не зная почему.