Чтение онлайн

– Ты не посмеешь, – прошептала я, с ужасом представляя последствия.

Даже если чудом выживу и выберусь, детей я точно иметь больше не смогу.

Один из стражников протянул руку и попытался открыть мне рот. Я забрыкалась и укусила его за палец.

– Это колдовское зелье! Оно убьёт меня! Остановите её. Есть у вас совесть или нет? – взвыла я в ужасе.

– Чур тебя, ведьма проклятущая, – пробормотал второй стражник, и я получила ощутимый тычок в бок.

Им всё-таки удалось открыть мне рот. Я рвано дышала, со всех сторон удерживаемая врагами. Слёзы текли по щекам. Мечты о будущем рассыпались прямо на моих глазах. И моя дочь… моя Элена… Я подвела её.

Алиссия приблизилась вплотную, на её лице застыла маска торжества. Она радовалась победе над врагом.

– Думала, сможешь одурачить меня, Белла? – прошептала она, глядя мне в глаза.

Я запоздало поняла, что служанка императрицы видела моё лицо. Конечно, она рассказала Алиссии, кто я.

– Сегодня ты умрёшь. И исчезнешь навсегда из моей жизни и жизни моего сына.

С этими словами свекровь вылила мне в рот весь флакон. Я захрипела, пытаясь выплюнуть жидкость, но меня буквально заставили проглотить.

Я почувствовала себя дурно почти сразу. Меня начало мутить, голова закружилась, тело начало покалывать будто иголками.

– Тащите её из комнаты прочь. Убийца нашей императрицы поймана и обезврежена, – велела свекровь.

Меня грубо выволокли наружу.

– Думаешь, это конец? – прошипела Алиссия, хватая меня за волосы посреди коридора.

Вдалеке показались несколько придворных, с интересом глядящие на нас. Никто не торопился выяснить в чём дело.

Стражники остановились, давая свекрови свободу действий.

– Как вы можете потакать ей, она же психически больная ведьма. Она здесь зло, а не я, – моё бормотание было едва слышным, перед глазами уже всё плыло, мысли путались.

Я понимала, что нужно придумать что-то и как можно скорее, но сосредоточиться на чём-то было сложно. К тому же живот начал болеть, и эта боль набирала обороты.

– Я – глава инквизиции, – свекровь склонилась ко мне, широко улыбнувшись. – И если ты думаешь, что это всё, и ты просто умрёшь, то нет. Я сделаю так, чтобы ты страдала. Не только физически, но и морально. За то, что посмела пойти против меня. Ты, милая Белла, станешь живым примером. После того, что я сделаю с тобой, все захлопнут рты, и никто не посмеет даже косо смотреть в мою сторону.

Затем Алиссия подняла голову и обратилась к стражникам:

– Тащите её прямо в зал. Пусть вся аристократия империи увидит преступницу, убившую Её Величество Беатрису де Вальдес. Публичная казнь без суда и следствия – вот что ждёт эту подлую тварь. Пусть сам император узнает о том, что сделала чёрная злая ведьма!

Всё обернулось против нас с императрицей. Только она уже мертва, а одной ногой в могиле.

Повинуясь приказу, стражники поволокли меня по коридору.

Я пыталась сопротивляться, но в итоге ничего не вышло. Один из стражников схватил меня за волосы, сминая тщательно уложенную причёску, а второй сказал, что придушит, если буду трепыхаться.

Пока меня тащили, каблуки Алиссии стучали позади меня, будто отбивая последние минуты моей жизни.

Меня выволокли в зал, где собралось много людей. Свет ослепил и без того слезящиеся от боли глаза. Меня стало подташнивать, я пыталась держаться, но сил становилось всё меньше. Как бы ни действовало зелье, оно выворачивало мне всё нутро наизнанку.

– Выключите музыку, – громкий голос Алиссии перекрыл шум голосов и игру инструментов.

Скрипка взвизгнула и замолчала. Гомон стал тише, все повернулись к нам.

– Кто это?

– Что с её платьем? Это кровь?

– Почему её держат стражники?

Я облизнула пересохшие губы и подняла голову. На меня смотрели десятки разодетых аристократов в масках, в их глазах была тревога.

Запоздало поняла, что выгляжу и правда жутко. Платье в крови, как и руки, потому что я пыталась помочь Беатрисе. Наверняка, я выглядела действительно странно.

– Что происходит, вдовствующая герцогиня Наварра? – раздался повелительный голос.

Я повернула голову и увидела богато одетого мужчину. Он был в золотом костюме бога войны с такой же золотой маской. В чёрных волосах уже появились серебряные нити седины.

– Ваше Величество, мне жаль сообщать вам такую новость в праздничный день, но мы поймали ведьму. Она убила вашу жену – императрицу – и пыталась сбежать.

– Я не убивала, – прохрипела я. – У меня есть доказательства виновности Алиссии. Просто пустите меня, покажу.

Император сорвал маску одним движением руки. Его лицо было искажено гримасой страха и неверия.

– Что за наглая ложь, – прорычал он, не веря Алиссии. – Где моя жена?

– Так и есть, мы поймали ведьму с поличным, – подтвердил слова вдовствующей герцогини стражник.

Перед глазами плыли тёмные круги. Я бы рухнула на колени, если бы меня крепко не держали мужчины. В голове пронеслась мысль, что я умираю.

– Прекратите этот балаган! – сквозь вату в ушах я услышала знакомый голос.

– Дядя, – прохрипела я в пустоту. – Беги, пока можешь.

– Я покажу вам, что она сделала с вашей женой, – в тоне свекрови было скрытое торжество.

Все голоса в огромном зале смолкли. Все смотрели прямо на императора. В этот момент я и потеряла сознание.

Очнулась лишь спустя какое время от того, что кто-то тряс меня за плечи.

– Она приходит в себя, – услышала я голос дяди. – Отойдите! Дайте ей пространства! И ты, пошёл прочь, урод! Иначе я за себя не ручаюсь. Не видите, с ней что-то не так. Она отравлена!

– Дядя, – позвала я, обводя мутным взглядом пространство.

Для меня всё смешивалось в бесконечную игру света и ярких оттенков. Но я всё же смогла разглядеть, что лежу на небольшой кушетке, рядом Гробовой Барон закрывает меня от стражников, которых он, видимо, только что отогнал.

– Она обманула меня, – прошептала я. – Она убила Беатрису, дядя. Не я.

– Знаю, что не ты. Скажи, что она сделала с тобой? – в голосе барона было столько беспокойства, что на сердце стало чуточку теплее.