Чтение онлайн

– Волнуешься, старый пень? – попыталась улыбнуться я. – Она взяла опасное зелье и влила в меня недопустимую дозу.

– Белла, думай! – разъярённо прошипел он. – Алиссия увела императора, но скоро они вернутся. Что делать? Как тебе помочь?

Нас обжигали взгляды придворных, которые в ужасе таращились на происходящее. Я попыталась встать с кушетки, но не смогла. Силы окончательно покинули меня.

– Найди главу ковена одарённых Мадрида, – едва слышно прошептала я. – Только это опасно. Пусть не приходит сама в логово врага, попроси какой-то антидот от зелья, которое она мне дала. Скажи, что я приняла слишком много.

– Я не могу оставить тебя здесь, – дядина рука сжала мою.

– Ты мне ничем не поможешь, – ответила я. – Они могут схватить и тебя. Обещай, что, если Алиссия победит, ты найдёшь и защитишь Элену, дядя.

– Клянусь, я отомщу этой злобной стерве и спасу свою племянницу!

– Хорошо, – я прикрыла глаза, жадно хватая ртом воздух.

– Я найду Карлоса, он где-то неподалёку. Видимо, на улице у шатров. Пусть присмотрит за тобой. А я принесу лекарство.

Разве Карлос где-то здесь? Может слова дяди лишь игра моего воображения? Но его рука перестала сжимать мою. И я почувствовала невообразимое одиночество. Барон ушёл, оставив меня наедине с ропщущей толпой.

Время тянулось медленно, но в какой-то момент я пришла в себя, когда меня схватили и стащили с кушетки. Приоткрыла глаза.

Прямо передо мной было искажённое яростью лицо императора. Видимо, он посмотрел на мёртвую жену, убедился, что всё правда, и вернулся обратно.

– Ведьма! – прорычал он. – В моём собственном дворце она убила мою жену.

Затем император обернулся, уставившись на женщину позади себя – Алиссию.

– Ты, как глава Инквизиции обещала, что чёрные ведьмы скоро сгинут! А они пришли мстить в мой дом! – голос император был полон ярости. – Моей семье!

Алиссия свалилась на колени:

– Я пыталась, клянусь. Всеми силами хотела отвести от вас беду. Но зло так сильно…

– Лгунья и лицемерка! – я попыталась придать голосу звонкости, но на это ушло много сил.

Император резко обернулся ко мне.

– Ты… – он прищурился, а затем скомандовал: – Меч мне! Я казню убийцу прямо здесь.

– Я не виновна. Вы казните непричастную. И будете жалеть до конца жизни! – я снова слабо забилась в руках стражников.

Весь двор в ужасе смотрел на происходящее. Раздавались редкие выкрики, по большей части оскорбления в мой адрес и призывы к справедливости. Защищать меня никто не планировал, как и требовать справедливого суда.

Но почему свекровь не говорит, что я Изабелла Наварра? Ждёт пока меня убьют, и я стану собой. Тогда все точно убедятся, что я чёрная ведьма, которая скрывала личину. Или что у неё на уме?

Нужно всем признаться, что я герцогиня. Рассказать, что со мной делала свекровь в загородном доме. Объяснить почему я скрывала свою личность. Я потянула руку к кулону, насколько это было возможно, учитывая, что меня держали за плечи.

– Она колдует! Держите руки! – всполошилась свекровь, подскакивая ко мне.

– У меня есть письма императрицы! Меня зовут Изабелла Нав… – я не успела договорить, потому что свекровь грубо закрыла мне рот ладонью.

– Быстрее, замотайте ей рот, чтобы пагубные слова чёрных заклятий не осквернили нашу землю, – скомандовала она страже.

Меня схватили за запястья, а затем кто-то взял плотную тряпицу и сделал то, что было велено. Я теперь могла лишь мычать.

Меня потащили по полу, как тряпичную куклу. Выволокли на улицу и бросили на колени у шатров. Люди толпой валили следом. Вокруг сверкали огни, пахло цветами и чем-то сладким. Я же внутри сгорала от ужаса.

Подняла голову и увидела, что император стоит надо мной, сведя брови к переносице. Его глаза были красные, но сухие. Губы плотно сжаты. Меч в его руке слегка подрагивал. Я замотала головой, но ему было всё равно. В его глазах я видела свой приговор.

Безумие! Вот что творилось вокруг. Иначе я не могла назвать происходящее. Почему Алиссии так ловко удаётся играть чужими жизнями? Почему в итоге всё равно она побеждает? Я ведь просто хотела жить нормально вместе с дочкой. Но мне и это не было дано.

– За то, что ты совершила, ведьма, ты проговариваешься к казни через отсечение головы. Приговор приведу в исполнение прямо сейчас.

Уже не околдовала ли Алиссия чем-то императора, пока ходила с ним к телу императрицы? Иначе почему он готов расправится со мной прямо сейчас?

Это была последняя мысль, прежде чем мою голову наклонили вниз, подставляя под меч.

Сердце испуганно забилось, словно птичка в клетке. Я так не хотела умирать!

– Остановитесь, – услышала я сквозь шум в ушах. – Она ни в чём не виновна.

– Маркос, что ты такое говоришь? – услышала я дрожащий голос свекрови. – Эта проклятая змея обманула нас обоих!

– Матушка, остановись уже. Ваше Величество, эта женщина не заслужила смерти. Опустите меч.

Это и правда был голос моего мужа. Мне показалось, что я сплю. С чего бы вдруг он стал защищать меня прилюдно? Да ещё и в такой ситуации.

– Пустите, – процедила я стражникам, желая поскорее увидеть, что же там происходит.

На удивление, руки, удерживающие меня, ослабли. Я услышала звук вытаскиваемых мечей.

Подняла голову и увидела герцога в паре метров от нас. Он стоял с оружием наголо напротив императора. В его глазах горел злой неотвратимый огонь. Он явно не собирался отступать.

С ума сошёл?! Он вообще отдаёт себе отчёт в том, что происходит?

– Ты клялся в верности короне, а сейчас идёшь против меня! Вытащил меч! Направил в мою сторону! – проревел император, делая шаг к Маркосу.

Я увидела, как два мужчины, два дракона, столкнулись полными ярости взглядами. Оба с мечами наголо. Стража бросилась вперёд, оставив меня.

– На защиту императора! – закричал один из них.

Но император поднял руку в верх, призывая их остановится. Они с Маркосом всё ещё смотрели друг на друга.

– Позвольте мне объяснится, – муж не опускал меч, его голос звучал глухо и вопреки словам угрожающе.

Пользуясь тем, что меня больше не удерживают, я слабыми руками стащила со рта повязку и закричала, что есть силы:

– Маркос, она не твоя мать! Она убила твою настоящую маму! Клянусь, я не лгу!

Вокруг начались перешёптывания. Люди окончательно перестали понимать, что происходит.