Чтение онлайн

Отогревшись, занялась сборами — долго они не продлились, не так уж много у меня вещей, хотя их и стало гораздо больше, чем когда я только приехала, — а после пошла вниз. Пирожных я не купила, зато приобрела два украшения в подарок. Скромных, но зато от чистого сердца.

С хозяином гостиницы и горничной попрощались поистине тепло. Подаркам они обрадовались и даже всплакнули. Причем мужчина тоже! Подарили мне в ответ еще один шарф и вязаные варежки. И я наконец вышла из гостиницы в «последний» раз, в новую жизнь.

В комнате первым делом разложила и развесила вещи. Хотелось поскорее придать дому уюта. Следующим шагом я заварила себе купленный недавно, до безумия ароматный и вкусный чай. Вот с ним и блокнотом устроилась в кресле. Первым пунктом в план было внесено здание. Без него мне ничего не светит. Следующим по номеру, но не по значению, разговор с местными властями. А то куплю все необходимое, а окажется, что здесь на цветы монополия у кого-нибудь из драконов. Не зря ведь продавщица говорила, что только у них цветочки можно поискать. Дальше шла длинная череда перечислений. Ремонт, утепление, отопление, доставка, саженцы, удобрения. И последним пунктом — магазин. Скорее всего, организовать его придется прямо у теплицы, а это значит, что здание должно быть доступно. Чтобы любой желающий мог прийти и купить букетик.

— Ну ты разогналась. — с улыбкой остановила я сама себя, отложив блокнот и пригубив чай. Однако глаза не желали отпускать строчки, впивались, перечитывали, пытались стукнуть мозгу, уточнить, что из этого уже можно посчитать. — Еще даже не узнала, можно ли все организовать, а уже в мыслях магазин открыла.

Но все в тех же мыслях, несмотря на голос разума, я уже перебирала своих знакомых из прошлой жизни. Думала, кто из них станет идеальным поставщиком материала, а кто посредником в более длинных цепочках.

Утром проснулась в небывалом возбуждении. Одела свое самое лучшее платье. Пусть и холодное, но в шубе, думаю, не замерзну. Взяла все свои документы, деньги, тот самый блокнотик, на котором умудрилась за ночь набросать план действий, который, если что, буду предъявлять местному меру, объясняя, что теплица не просто желание, а продуманный шаг.

Искать мэрию пешком было занятием гиблым. Уверена, будет как с магазином цветов. То есть, она, конечно, есть, но с тем же успехом мэрия могла оказаться где-нибудь в горах, у драконов под боком. Вообще, почему я решила, что драконы живут именно в горах — не знаю. Просто они в основном в ту сторону летали вечерами. И мне стало казаться, что где-то там, среди сверкающих вершин, есть еще один город. Красивый, сказочный, где ящеры изображают живые скульптуры, с недовольством поглядывая на несовершенный мир.

Решив так, я поймала карету, бросила кучеру: в мэрию, — и замерла на сиденье, словно скованная цепью.

Почему-то было очень тревожно. Руки нервно сжимали пальцы в тепле варежек, а все тело словно задеревенело. Наверное, это все из-за нового места. В своем родном Лантиве я не была столь робкой. Да и тут был скорее подсознательный страх столкнуться с непониманием. Зачем на севере цветы? Тут ведь уместнее открывать фабрику по производству пряжи или кожевенный завод. Если там сидит какой-нибудь заржавевший старикашка, для которого зелень может быть только на столе, да и то как никчемное украшение? Мозг тут же сделал пометку: ароматные и лекарственные травы! Тоже прекрасный источник дохода, а еще более весомый довод для представленного в мыслях полного деда, что с недовольным видом будет читать мой план.

Карета остановилась у большого белого здания, сливающегося со снегом и небом. Оно сверкало в лучах солнца сугробом и одновременно облаком. Красивое. Монументальное, но между тем словно ажурное. Колонны, большие окна. И это при таких холодах! Деревянная дверь, покрытая резьбой. На стенах тоже резьба. Стоило перевести на нее взгляд, и камень словно ожил. Глаза вылавливали рисунок, цеплялись и следили за ним, теряющимся в сверкающей высоте.

Внутри, как я и предполагала, было гораздо холоднее, чем в той же гостинице. И все также величественно и бело. Подпирающие потолок колонны, каменные перила и балясины мраморной лестницы, уходящие в стороны коридоры.

— Вам кого? — неожиданным контральто уточнила пышная мадам, сидевшая за такой же белой конторкой справа. Наверное, из-за этой белизны я ее и не заметила. Взгляд терялся в таком просторе.

— Добрый день! — тут же улыбнулась я и поспешила подойти ближе. — Скажите, а откуда мне стоит начать, если я хочу открыть в вашем городе оранжерею и для начала найти для этого подходящее здание.

Дама изучила меня глубокими, карими глазами, сложив губы в куриную гузку. Вот интересно, почему даже в городе, где мне за неделю не встретился ни один хам, в мэрии сидит такая неприятная на первый взгляд особа.

— Лучше всего начать с мэра. Только он может передать вам здание в пользование. Если оно у вас уже есть на примете.

— Нету.

— Тогда стоило бы приметить!

Я начинала закипать. Как в прямом, так и в переносном смысле. Во-первых, в шубе здесь было все же очень жарко, и я быстро расстегнула пуговицы. Во-вторых, дама уже опустила взгляд, похоже, решив, что ее дело сделано.

— А где я могу найти вашего мэра? — стараясь сохранять доброжелательный тон, уточнила я. Улыбку тоже не убирала, не стоит ссориться с этой женщиной. Не в самом начале моей задумки.

— Нужно записаться к нему, — протянула мадам и опять опустила взгляд.

Это невыносимо!

— Где записаться? — уже более жестко уточнила я.

Мадам подняла взгляд, окинула им меня и выдала очередную отговорку:

— У секретаря, — ответила она так, будто я девчушка из глубокой деревни.

— В каком кабинете секретарь? — процедила я.

К счастью, дама ответить не успела. На лестнице послышались голоса. Один громкий и насмешливый, второй вежливый и сдержанный, хотя веселье слышалось и в нем, а еще очень знакомый.

— Дармир, прошу, сделай хоть что-то!

— Хорошо, я лично займусь этим вопросом. Завтра приеду и прослежу, чтобы все сделали как нужно.

Оба мужчины спустились, бросили на нас быстрые взгляды и оба разом улыбнулись. Поклонились поздоровавшись.

— Спасибо, я твой должник, — ответил незнакомец. Крепкий мужчина, чьи волосы выбелила седина, хотя по лицу я не дала бы ему больше сорока пяти. Пожав руку Дармиру, он широким шагом направился к выходу, тогда как сам Дармир пошел в мою сторону. Без шубы этот мужчина был еще необычнее. Крепкий, хотя и меньше только что покинувшего нас человека, статный, с прямой гордой осанкой.

— Леди Белинда, — улыбнулся он уже привычной, спокойной и чуть насмешливой улыбкой. — Решили принять мое приглашение?

— Господин мэр, леди хотела к вам на прием, — совсем другим, тоненьким и масленым голосом проговорила женщина за конторкой, улыбаясь так, словно ее щеки к ушам приклеили.

— Вот как? И по какому же вопросу?

Я после слов женщины застыла камнем. Он мэр? Вот этот мужчина, уже дважды спасавший меня от падений? Кажется, вчера я зря отказалась от чашечки шоколада. Сегодня разговор прошел бы гораздо легче.